Ледяной принц

И хотя водопады никогда не замерзнут, деревья в скором времени покроются инеем, а заклинатели развесят украшения в виде снежинок на дверях своих домов. Первые заморозки были уже близко, и в воздухе ощущалась зимняя свежесть. Завеса между нашим миром и царством богов была тоньше всего в морозные зимние ночи, а это значило, что Селеста становилась ближе к нам. По традиции заклинатели собирались на празднике вместе с близкими, чтобы поблагодарить богиню за ее дары.

Волшебно. Несмотря на все те ужасы, которые я пережила, возвращение в Хайрит принесло с собой особое теплое чувство, особенно сейчас, в это время года. Несколько любопытных взглядов устремились на Калема и Айки, но ни у кого не хватило смелости у нас что-то спросить.

Через высокие арки мы оказались на первом уровне цитадели, после чего свернули за угол и поднялись по лестнице цвета слоновой кости.

– Комнаты Каори находятся на втором этаже, – Гейдж вырвался вперед, когда мы преодолели два лестничных пролета и остановились в фойе.

Винн тоже жил здесь. У него был в распоряжении целый этаж. Я запрокинула голову, рассматривая потолок. Предложат ли мне занять его покои, если я вступлю в Совет? От этой мысли мне стало не по себе. Наверняка здесь можно было найти другие свободные этажи и комнаты. Наверное, для начала надо было посчитать, сколько тут всего этажей.

Легкие шаги зашуршали по отполированным плитам, и в ближайшем арочном проеме появилась Каори. Ее прямые темные волосы блестели в лучах утреннего солнца. Она была одета в белое атласное платье. Вышивка золотой нитью украшала V-образный вырез и шла вниз по груди, извиваясь филигранными узорами. Воротник платья изнутри был отделан красным бархатом, короткие рукава плотно прилегали к хрупким плечам Каори. Она была прекрасна в своей изящности.

Девушка окинула нас взглядом своих темных глаз, останавливая свое внимание на Калеме. Тихо вздохнув, Каори махнула рукой через плечо и отступила в том направлении, откуда пришла.

– Сюда.

Мы последовали за развевающимся подолом ее платья в официальную гостиную. Бледно-голубые кресла окружали кофейный столик из орехового дерева. Между двумя парами распахнутых стеклянных дверей, ведущих к водопаду, стоял кремового цвета диванчик с темно-синими подушками. Каори подвела нас к диванчику, и Айки положил на него Калема. Как только голова наемника коснулась подушки, я отправила Айки обратно в царство тварей с потоком вишневого света.

– Когда это произошло? – Каори опустилась на пол рядом с Калемом и положила ладонь ему на лоб.

– Вчера, – я обхватила пальцами свой бестиарий и прикусила внутреннюю сторону щеки.

Обеспокоенный взгляд Гейджа заметался между нами.

– С ним все будет в порядке, правда?

– Еще не поздно, – Каори пропустила волосы Калема сквозь пальцы и отвела пряди от его лица. Если бы не блеск пота на его бронзовой коже, могло бы показаться, что он просто безмятежно спит.

– Мне нужно доложить Язмин о нашем прибытии. Она наверняка обрадуется, когда ты сообщишь ей о своем решении, Лина, – Гейдж кивнул, прощаясь, и удалился из комнаты.

Каори бросила на меня любопытствующий взгляд.

– О каком решении?

Я опустилась на колени, чувствуя холод каменного пола сквозь бриджи.

– По поводу вступления в Совет, – мои руки беспокойно запорхали над икрами Калема. – Мне нужна информация.

– Какого рода информация?

Сказать или не сказать? Ее пронизывающий взгляд напоминал мне то, как Нок оценивал людей. Я ведь могу доверять Каори, верно? Она знала о клятве, но, возможно, рассказывать ей о моих подозрениях относительно Рэйвен было не самой лучшей идеей. Возможно, они с ней были подругами. Доверяли друг другу. Если я хотела противостоять Рэйвен, мне нужно было застать ее врасплох.

Я сцепила пальцы в замок.

– Мне нужно найти тварь, которая поможет снять смертельную клятву с Нока. Ему становится все хуже.

Взгляд Каори вернулся к Калему, ее рука снова легла ему на лоб.

– В Круоре вообще есть хоть кто-нибудь, с кем все в порядке?

Я горько хохотнула.

– С точки зрения физического здоровья? Конечно. А так, если подумать, то все мы в той или иной степени ментально или эмоционально пострадали.

Она кивнула.

– Именно это питает его зверя: суматоха. Он должен остаться со мной на некоторое время. Я научу его контролировать эмоции, – лицо Каори на мгновение помрачнело, и она приподняла одну бровь, – и понимать, когда нужно давать им волю.

Мой пульс участился.

– Это звучит не совсем… благоразумно.

Она слегка ухмыльнулась, обнажая зубы. Мне показалось, будто ее клыки заострились.

– Поверь мне, для таких, как мы, это необходимо. Я не говорю о том, чтобы он позволял эмоциям поглощать себя. Просто ему нужно время от времени выплескивать их, чтобы не сойти с ума.

Я стиснула зубы. Это все была моя вина.

– Как скажешь.

– Лина, – Каори взяла меня за руку. Ее сапфировая метка заклинателя блеснула на свету, привлекая мое внимание к ее запястью, на котором пульсировали вены ртутного цвета.

– Да?