Ледяной цветок для лунного императора

— Ночную рубашку, значит, — задумчиво повторила я, чувствуя, как внутри меня что-то закипает. Все эти интриги, недоговорки, вероломство Аррена и его сестры уже просто превысили некий допустимый предел, и я чувствовала, что готова собственными руками уничтожить эту семейку. — Я принесу ей рубашку, я принесу ей такую рубашку, что она пожалеет, что рубашки вообще кто-то придумал, — зловеще отозвалась я, распахивая дверцу шкафа — ту самую, с воткнутой стрелой — и наугад вытаскивая какую-то тряпку. По-моему, это была блузка с пришитыми к рукавам оборочками. Отлично, для Мирры сойдет.

Развернувшись, я направилась к выходу, чувствуя на себе взгляд Розанны.

— Будьте осторожнее, — догнал меня ее негромкий совет, и, помедлив на пороге, я кивнула и вышла.

Мои шаги гулко разносились по каменной мостовой, блузка, которую я несла, подметала рукавами землю, и я просто мечтала встретить Мирру и Арена и высказать им все, что думаю. Вот вдалеке уже виднеется полускрытое деревьями здание восточного дворца, покоев императора. Из густого сумрака под деревьями к нему шагнула высокая фигура в серебристом плаще — и я уже было собралась раскрыть рот и позвать Рэйдена, как вдруг следом за ним просеменила другая фигура, и по саду разнесся серебристый миррин смех. Замолкнув, я почему-то нырнула за куст. Он до сих пор не отослал ее к Керо?

Рэйден приглашающе распахнул дверь, и, пропустив Мирру, окинул площадь быстрым взглядом. Я нырнула вниз, а когда осторожно поднялась, то никого уже не было.

Раздраконенная препирательствами с королевой, я как-то забыла, что Мирра приворожила Рэйдена — приворотом, который не снимается. Ноги сами собой подломились, и я села на борт мраморного фонтанчика, сейчас выключенного и заполненного снегом. Она сейчас что-нибудь ему соврет — например, что Керо похитил ее и увез силой — и Рэйден поверит. Привороженные не могут мыслить трезво, когда дело касается объекта их наведенной любви. Они как наркоманы, одержимые одной мыслью — быть с любимым человеком. Даже если она признается, что приворожила его, он по-прежнему будет ее любить.

Теперь мне было ясно, почему Рэйден угрожал уничтожить целое королевство, пытаясь найти Мирру. Хорошо, что я была там, а то бы он действительно мог так поступить.

Меня затопило настоящее отчаяние, такое беспросветное, которого я не испытывала ни разу в жизни. Швырнув в порыве бессильной злости блузку наземь я, вскочив, потопталась на ней и, подхватив, изорвала на тысячу мелких кусочков, представляя на ее месте Мирру.

То новое, зарождающееся чувство, которое я испытывала к Рэйдену, придется уничтожить так же безжалостно, и, подумав об этом, я прерывисто всхлипнула. Да и вообще, если не брать в расчет чувства и всякие тонкие материи, сейчас мне даже некуда было уйти — в зимнем королевстве мне лучше не показываться, а во дворце я не останусь. Наблюдать за счастьем Мирры и Рэйдена выдержки у меня не хватит. Да и что я тут буду делать?

Сейчас мне было так плохо, что, когда на снег упала кривая тень, я даже не повернулась посмотреть, кто это. Может, убийца, или солдат ледяной армии, посланный со мной расправиться, а может, просто Розанна.

— Лиарра, — тень обошла меня и Аррен, откинув с плеча красный плащ, остановился передо мной, — Почему у тебя такое лицо? — его собственное лицо, обычно бесстрастное, старательно изобразило искреннюю заботу, и я истерически рассмеялась.

— Ка… какое тебе дело, — кое-как выдавила я между приступами смеха. — Иди, куда шел. Ой, как же я забыла, у тебя же на меня какие-то планы! Опять что-то подлить императору? Только вот теперь проси не меня, а свою сестру, — сказав это, захолодела: а ведь она действительно может отравить Рэйдена!

— Тебе не стоит бродить тут в темноте, — не обращая внимания на мою истерику, Аррен вырвал у меня из рук судорожно зажатый обрывок блузки и кинул на снег.

— Почему? Армия зимнего королевства может ненароком пришибить? — спросила я, и он слегка нахмурился, не демонстрируя ни малейшего удивления.

— Ты знал! — я обвиняюще ткнула в него пальцем, — ты, предатель, знал, что королева планирует захватить дворец и убить императора!

— Я собирался их остановить, — раздраженно выпалил Аррен и, с силой проведя рукой по лицу, продолжил: — Ну, почти всех. Небольшая группа нужна была мне во дворце — а когда она проникла бы внутрь, я бы разбил зеркало.

— А зачем тебе небольшая группа воинов ледяной армии во дворце? — с подозрением уставилась на него я. — Говори же, у меня уже вот тут сидят ваши интриги! — не выдержав, выкрикнула я, наступая на мужчину.

— Тихо, — шикнул Аррен, зажимая мне рот ладонью, и ойкнул, когда я его укусила. — На них можно свалить что угодно, — неожиданно признался он, пожимая плечами.

Все, что угодно. Например, убийство императора, — поняла я.

— А почему ты мне это рассказываешь? — дрожащим голосом произнесла я, делая шаг назад, — Ты что, собираешься меня убить?

Он же не совсем дурак — если он убьет императора, то я обязательно расскажу об этом. Если сама буду еще жива.