Ледяные исполины

Часть I. ТЕОРИЯ

Глава 1. ЗАГАДКА БРОДЯЧИХ КАМНЕЙ

ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП

Сказка о всемирном потопе очень стара. Ее рассказывали люди еще до того, как научились писать. Передавали от отцов и дедов детям. И если не забылась сказка за тысячи лет, значит, ее берегли, сохраняли, считали очень важной.

Мало того: о всемирном потопе говорится во многих очень древних книгах разных народов — и не простых книгах, а священных. Вошли в эти книги только такие предания, которые считались наиболее мудрыми, достойными пересказа и доверия.

Интересна легенда о всемирном потопе и тем, что с нее, можно сказать, начались науки о Земле — география и геология. Старые учебники и даже научные сочинения по геологии обычно начинались с пересказа идеи всемирного потопа. Немало крупных ученых, проницательных исследователей природы, принимали эту идею всерьез и считали вполне научной.

Но самое удивительное: до сих пор мысль о великих потоках, затопивших огромные пространства суши, продолжает занимать умы ученых и вызывать острые споры.

Хотя, конечно, при этом старинные сказки осмысливаются на новый лад.

Наиболее изучены и знамениты древние легенды о всемирном потопе, сложенные в южных странах: в долине Двуречья, на берегах Средиземного моря. Причем и страны и народы были разные, а сказания о потопе у них были очень похожими. Звучали они примерно так.

Некогда жили на земле люди — разумные, добрые, прекрасные. Становилось их все больше и больше, а свои хорошие качества начали они терять: сделались жадными, корыстными, злобными; начались убийства и воровство, войны. Истреблялись людьми — без надобности — животные и растения.

И тогда высшее божество решило очистить землю от этих отвратительных людей. Начался небывалый ливень, обрушились с небес водяные потоки — всемирный потоп!

Морские, речные и дождевые воды затопили всю сушу до горных вершин.

Страшная наступила пора.

Несколько дней низвергались с небес водопады. Повсюду бушевали бури. Толпы людей бежали к возвышенностям, взбирались на холмы. Но гигантские волны смывали людей (и животных тоже, хотя они-то в чем провинились?), сметали города и поселки.

Массы воды тащили с собой остатки жилищ, утварь, стволы деревьев, тела людей и животных. Под напором воды огромные камни подлетали вверх и переносились на большие расстояния, подобно песчинкам. Все смешалось: песок и глина, камни и торф, остатки животных и растений…

Но вот схлынули воды. Закончился потоп. Сохранилась из всех людей только одна семья, а из животных — по паре каждого вида. На опустевшей земле жизнь началась снова.

Ученые, изучавшие древние сказания, решили так: если действительно был потоп, то распространился он в южных краях. В таком случае причиной потопа — не всемирного, конечно, — могли быть крупные наводнения, вызванные обильными дождями или особенно сильными ураганами. В южных странах такие катастрофические явления бывают, и называют их тайфунами, ураганами, тропическими циклонами.

Однако выяснилось, что древние жители Севера тоже передавали из поколения в поколение — сотни, тысячи лет — сказания о великих наводнениях.

На севере Америки индейцы рассказывали: когда-то была необычайно снежная зима. Один старик предупреждал о грозящей беде. Над ним смеялись. А весной началось великое наводнение. Спасся от него лишь этот старик. Он заранее приготовил надежную лодку.

Старик остался один среди вод, затопивших сушу.

Встретил утку. Попросил ее достать со дна кусочек земли. Утка нырнула и достала со дна комок тины. Старик поколдовал, и комочек превратился в остров.

От жителей Аляски, Чукотки, Камчатки тоже можно было услышать сказки о великих потопах. Но причиной потопа был нe снег, а морское великое наводнение.

Однажды, мол, вздулось море, покрытое льдинами, и хлынуло на сушу. Оно затопило всё вокруг. Когда снова открылась суша, на ней там и сям остались лежать глыбы льда, а также морские раковины и камни.

На севере Европы, в Скандинавии, на острове Исландия тоже сохранились с давних пор легенды о потопе.

Они вошли в сборник старинных преданий «Эдду»:

Солнце черно, земли канули в море,
Звезды срываются вниз с вышины…
Знаю я, вижу, как снова возникнет,
Вновь зеленея, из моря земля.
Бьют водопады, орлы за добычей
Станут к водам на лету припадать.

Есть в «Эдде» и другие отрывки, в которых упомянуты необычные явления природы. Но, конечно, в сказках вместо этих явлений действуют великаны. Один из них, самый могучий, по имени Эливагар, истекал ядом, который оплывал, мерз и порождал исполинов.

Эливагаром древние скандинавы называли водную стихию. Эту сказку можно понимать так: наступали на сушу воды, в которых плавали исполинские льдины. Потоп!