Ледяные исполины

Если верить легендам, во многих северных странах древние люди были свидетелями крупных паводков. Потопы были вызваны наступлением моря или таянием обильных снегов. Воды холодного моря затопили обширные равнины. Погибло много людей. На месте нынешней суши плескались волны и проплывали айсберги.

В таком случае потоп действительло мог разбросать по низинам множество валунов.

СКАЗКА — ЛОЖЬ, ДА В НЕЙ НАМЕК…

Можно сказать; зачем так серьезно относиться к сказкам? Мало ли выдумщиков? Люди с удовольствием сочиняют небылицы. Может быть, еще заняться поисками Бабы-Яги, водяного или Кащея Бессмертного?

Сказки разные бывают. Надо различать среди них поучительные, волшебные и похожие на правду. Ни с того, ни с сего не выдумали бы люди потоп. Да еще люди, живущие далеко друг от друга, говорящие на разных языках и никогда не встречавшиеся. Чем объяснить сходство легенд? В разных краях происходили сходные природные явления — великие наводнения. Люди сохранили память о них, рассказывали о потопах детям и внукам, а те — своим детям и внукам. То, что рассказы фантастичные, — не беда. Мы способны отделить ядро правды от скорлупы вымысла.

Надо серьезно отпоситься к древним сказаниям. Не случайно же их внимательно исследуют ученые. В давние времена говорили: при свете грошовой свечки можно отыскать пропавшую жемчужину. Так при помощи мудрых сказок познается истина.

Очень верно сказано. Сказка здесь сравнивается с дешевой свечкой. Но ведь и она помогает в поисках, нацеливая на драгоценные находки, верные мысли.

Древние люди не могли постичь многое из жизни природы. Поэтому выдумывали чудовищ, великанов, всемирные потопы. И это прекрасно, что люди стремились найти объяснение явлениям природы. В том числе обдумывали и такой вопрос: как попали валуны на равнину?

Пусть сначала в голову приходили нелепые мысли — о великанах, которые бросали камни, о великом потопе, затопившем всю землю. Самое печальное, когда люди смотрят вокруг равнодушным взглядом. Такие люди никогда не сделают открытий, не узнают правду о жизни природы.

Наука начинается с выдумок. Но, конечно, на них не останавливается. В науке выдумки, догадки называются гипотезами.

Среди гипотез бывают очень фантастичные. Иногда такие неожиданные, что в них трудно поверить. Но нередко подобные мысли позже подтверждаются.

Легенду о потопе, переносившем валуны, можно считать гипотезой. Если только не думать, что потоп был на всей земле и затопил всю сушу. Столько воды быть не могло, ей взяться неоткуда. Поэтому выдумка о всемирном потопе — сказка, а о великих потопах — гипотеза.

Точно известное — это факт. Вот лежит крупный валун. Вы его осмотрели, определили размеры, положение.

Всё это факты. Их можно уточнять, но в общем они верны. Тот, кто не верит, имеет возможность снова осмотреть валун. Итак, факт — это то, что можно доказать и проверить.

С помощью гипотез, хорошо зная факты, ученые вырабатывают теории. Обычно теория не так фантастична, как гипотеза. Но она и не так убедительна и точна, как факт.

Одно и то же явление природы можно объяснять с помощью нескольких теорий. Постепенно, когда фактов становится больше, теории уточняются, изменяются. Некоторые из них не подтверждаются. И остаются три, две, а то и одна. Хотя эту одну можно уточнять очень долго — и никогда не уточнить окончательно.

КТО ВОЛОЧИЛ ВАЛУНЫ?

В березовой роще притулились на склоне холма рыжеватые валуны, выглядывают из травы, словно шляпки огромных грибов. Невдалеке выпирает из почвы глыба.

Будто спрятан тут каменный истукан, а наружу вылезла только его лысина.

Сколько камней больших и малых! И все разные.

Особенно внушительно выглядят большие камни в чистом поле на вершинах холмов. Подойдешь, посмотришь: под глыбой обычная неплотная земля, травка выбивается; невдалеке кусты, маленькое болотце.

Сразу понятно, что камень здесь чужой, приблудный.

Одним словом, валун. Свалился, пожалуй, но откуда? Не поймешь. Не с неба же? Или он вылез из-под земли подышать свежим воздухом? Может, действительно, камни, как грибы, умеют расти?

Осмотрим камень внимательнее. Трещинки-морщины, отдельные выступы рассыпаются под пальцами. Древний камень, дремучий. А вокруг все молодое — трава, кусты, деревья, почва.

Испокон веков люди встречались с валунами. Освобождали от них пашню. Строили из них стены крепостей, клали непонятные внушительные камни в основания домов, церквей. А бывало, убивали на этих камнях домашних животных — приносили жертвы могущественным духам. Сочиняли о камнях сказки.

Откуда взялись камни, невесть как возникшие на полях? Кто притащил их сюда?

За многие сотни лет люди привыкли к валунам, разучились им удивляться и перестали даже задавать подобные вопросы, не пытались понять историю валунов, читать то, что нацарапано, выбито, начертано на них.

Наука начинается с удивления. А кончается — пониманием. Для этого надо наблюдать, изучать, соображать.

Тогда, возможно, кое-что поймешь. И то не сразу.

Итак, прежде всего приглядимся к валунам.