Ледяные крылья

Дверь приоткрыта, Жемина за столом читает книгу, босые ножки сомкнуты в белесое острие, подогнуты, волосы отведены за ушко, ветерок шевелит, как придонное течение шевелит водоросли, половина лица подставлена жару и свету подсвечника, огненный трезубец потрескивает, плачет воском, его запах выплывает из комнаты. Платье переливается красками подводных глубин, в бликах и темных желобках ткани возникают, растворяются миражи рыбок, кораллов, медуз, осьминогов, черепах, кальмаров... Жемина перелистывает, шелест сопровождается вздохом, подбородок упирается в кулачок, улыбка мечтательная, но есть в ней горьковатая тень.

Эгорд входит.

Жемина обращает лицо к двери, горькая тень исчезает, девушка улыбается радостно.

- Эгорд!

Кресло пустеет, ручки смыкаются вокруг шеи воина-мага, на губах звучит поцелуй.

- Не скучала?

- Конечно, скучала.

- Прости. Дела, дела...

Жемина вздыхает, взгляд опускается, уплывает в сторону.

- Понимаю...

- Чем занималась?

Жемина пожимает плечами.

- Так, мелочами... Нашла кухню и кладовую, готовила весь день.

- Вот как!

- Да. Хотела тебя накормить, когда придешь, но ты не появлялся, все съел твой друг. Забыла имя, Уморис, кажется...

- Почти. И что, съел все-все?

Жемина усмехается.

- Почти. Весь день был пьяным, не расставался с бутылкой, а вечером пришел трезвый и такой мрачный, раздавленный, лучше бы оставался пьяным. Съел еще больше, но, по-моему, вкуса не ощущал, даже не видел перед собой. Если бы вложила ему в руку дохлую ворону, съел бы так же, как и остальное... Что с ним?

- Семейные проблемы. Родная, хочу спросить о пещере...

- Пещере?

- В которой пряталась от костяного дракона. Скажи, раньше там была?

- Нет... Никто из селения туда не совался.

- Почему?

- Страшно... Мало ли, зверь какой или обвал, или еще чего... Я говорила, маги, жившие в крепости, продлевали нам молодость, лечили раны и болезни, защищали от пиратов, делали погоду хорошей, урожай богатым... Когда жизнь благополучная и может тянуться долго, охота лезть во всякие темные непонятные места быстро пропадает даже у смельчаков. Никому не хочется терять вечную сытую жизнь из-за какой-нибудь глупости.

- Да, верно...

Эгорд задумывается.

Жемина проводит ладонью по щетине.

- Колючий... Хочешь есть, родной? На кухне осталось. Надеюсь, твой друг туда больше не заходил, могу разогреть...

- Честно говоря, устал как лошадь на пашне...

- Будешь спать, родной?

- Да, наверное...

- Хорошо, давай ложиться.

Но и в постели не отпускают мысли. Обнимает Жемину, а в голове вовсе не Жемина. Эгорд думает о темных магах, владевших островом... С их гибелью многие тайны этого места навсегда похоронены. Хотя из погибшей тройки темных магов интерес представляет только архимаг, Эгорд почти уверен, инициатива исходила от него, а парочка недалеких магов с низменными интересами была, что называется, за компанию, чтобы не было скучно, но и чтобы не слишком лезли в дела: лидеру не нужно чужое влияние. В общем, архимаг и двое магических слуг.

Однако то, что говорила Жемина и жители сгоревшего селения, не вяжется с Темным Орденом. Из их слов выходит, темный архимаг построил из скалы крепость, даровал островитянам вечную молодость, лечил болезни и раны, обеспечивал урожаи, погоду... Этого быть не могло.

Темная магия не способна строить, приносить благо, лечить... Конечно, в логове Зараха Эгорд был свидетелем тому, как темные архимаги лечили рабов, но эффект временный, больше похож на иллюзию, чем на настоящее лечение. А местный архимаг не просто лечил, а даровал вечную молодость. Такое не под силу даже светлой магии!

Эгорду уже приходила идея, что этот темный архимаг - бывший жрец Светлого Ордена. Скорее всего, даже старший жрец. Соединил светлую и темную магию...

Но все равно... как-то уж слишком.

Постройка крепости, благополучие острова, бессмертие, могущественная раса саффлов...

Слишком много достижений для одного темного архимага, пусть даже бывшего светлого.

Что-то подсказывает, за дверью в глубине подземелий прячется разгадка.

Но получится ли взломать? Халлиг в последнее время мрачноватый, отстраненный, наверное, каждая новая ловушка сложнее предыдущей, опасается, что не сможет снять все. Но все магические ловушки Темного Ордена, даже самые сложные, записаны в Темную Книгу, Светлый Орден знает ключ к каждой. Значит, Халлиг столкнулся с ловушками неизвестными? Ну вот, опять: откуда архимаг мог знать уникальные ловушки? Изобрел сам? Вряд ли...

Те, кто создает что-то новое, идут в Светлый Орден. А Темный тем и соблазнителен для всяких отбросов, что все его заклинания давным-давно собраны в Темную Книгу, не меняются уже много веков. Это заклинания разрушения, но они просты и легки в освоении, как раз для тех, кто жаждет власти, наживы, но не хочет ничем жертвовать, прикладывать больших усилий.

Пелену мыслей нарушает голос:

- Спокойной ночи, Эгорд.

Нет, надо обезвредить ловушки, Ямор их дери! Узнать, что за дверью, во что бы то ни стало!

- Спокойной ночи, родная...

Эгорд слышит тихий протяжный вздох.

Глава 16