Ледяные крылья

Велиру вынуждает успокоиться слабость, щеки на протяжном выдохе вздуваются, ладонь тыльной стороной проскальзывает по лбу, прутья орошают капельки пота, спрятанные в металле чары отзываются белыми искорками, взвиваются испарения. Веки девушки слипаются, падает спиной на боковую стену.

- Лихо ты его! - восхищается Хафал.

Велира слабо усмехается.

- Не таких уделывала...

- Точно, - соглашается демон, похоже, имея ввиду себя.

Ближе к ночи оба бездельничают. Велира неспешными грациозными шагами нарезает по камере круги, потряхивает волосами, словно взбалтывает застоявшиеся в голове мысли. Хафал сидит у боковой стены, лапа поднимает с пола камешки, лениво швыряет в противоположную. Взгляд периодически поворачивается к силуэту девушки...

Зеленое пламя в глазницах колышется медленно. В ритме ее шагов.

- Тебя как зовут? - спрашивает демон.

Молчание.

- Велира.

Молчание.

- Велира?

- Да.

Молчание.

- Ясно... А меня...

- Да знаю, знаю. Только и орал весь день: "Я Хафал, великий Хафал!"...

Демон хмыкает.

- Ну да...

Ночью Эгорд забирается на крышу башни, там хранится память о побеге трех пленников из этого места в виде огромного пролома. Эгорд зашил его льдом, теперь в мансарду проникает гораздо больше света, днем - солнечного, а сейчас - лунного. Воин-маг лежит рядом с ледяным островком крыши, взгляд самозабвенно путается в паутине звезд...

Эгорд забирается сюда ночами отдохнуть от всего.

Даже от себя.

Купол крыши не подходит для лежания. Не будь Эгорд ледяным магом, соскользнул бы как жук с булыжника. Но живущие на плаще и доспехах, как лишайник, пленки льда сращивают с гладкой выпуклой поверхностью купола, отрываются легко, движения Эгорда вполне свободны, выгнут как парус, может потягиваться, закидывать руки под голову, подгибать колени, а тело лежит спокойно, будто не на крутом склоне, а на пологом пляже.

Жемчужный ковер во тьме неба дает простор для воображения, из ярких бусин можно сочинять какие угодно созвездия, как скелеты для образов...

Перед сном Эгорд навещает в подземелье Халлига.

- Как успехи?

- Исследовал пещеры, где гонялись за Хафалом и... где нашли твою подругу.

Эгорд напрягается.

- И... что?

- Кристаллы за водопадом - мощные источники энергии. И умеют защищаться. Пробовал извлечь один, не вышло. Пробовал разрушить - чуть не поплатился здоровьем. Защищаются ментально, насылают видения, те могут сделать что угодно: напугать до полусмерти, свести с ума яростью, усыпить... Но меня калечить или вынуждать к опрометчивым поступкам не стали, только предупредили, чтобы не лез...

- Предупредили?

- Воскресили скверное воспоминание из моего прошлого. У каждого есть такие, хочется забыть навсегда, угнетают, могут свалить с ног.

Эгорд кивает.

Действительно, есть такие... Эгорд пытается не думать о дне, когда кошмарный скорпион Зарах убивал Витора, а Эгорд, боявшийся скорпионов, вместо того, чтобы кинуться на помощь... Нет, не думать об этом!

- В общем, - продолжает Халлиг, - сравнил местоположения пещеры с кристаллами и той двери. Они рядом...

- То есть...

- Там скрыто "нечто". И дверь расположена перед этим "нечто", а пещера, где была девушка, - за этим "нечто".

- А "нечто"...

- Не знаю. Могу лишь сказать, там источник невероятно огромной силы. Похожей на ту, что в кристаллах.

- Мощный источник ментальной энергии?

- Скорее всего.

- Просто энергия в чистом виде? Склад энергии?

- Может быть... Не знаю. Надо разобраться с ловушками, тайна прояснится, когда войдем внутрь.

Эгорд возвращается из подземелья, от земляных стен третьего подземного этажа веет сыростью, висячие корни шуршат по наплечникам, иногда запутываются в стальных крыльях, кокон ледяных чар вокруг Эгорда превращает живые веревки в сосульки, лед ломается, воин-маг шагает ровно, за спиной с хрустом осыпается ледяное крошево.

На втором подземном решает пройти через коридор, где камеры Хафала и Велиры, "окольцо" показывает, что пленники спят: Хафал на животе, Велира - свернувшись в клубочек. Чтобы шаги не разбудили, Эгорд проплывает по воздуху на телекинезе, взгляд обращается влево, затем вправо. В самом деле, спят. В тех же позах, что показывало Око Асимиры.

Ледяная стрекоза не обманула.

Да и не могла. Показывает строго то, что видит через всаженное в голову "окольцо".

Странно, почему Эгорд усомнился?

Наверное, трудно поверить, что все складывается так, как задумал. Даже лучше. События развиваются быстрее, чем смел рассчитывать, а значит, месть близка... Только бы не сорвалось!

Эгорд возвращается в комнату Наяды.

То есть, Жемины...