Ледяные отражения

— Так рано ведь ещё!

— А что нам мешает его прямо на пастбище расспросить?

— Если он ведёт записи, так они, скорее всего, у него дома. Лет ему, как и Валентине Тарасовне, много, он может всё это в голове уже не держать, поэтому будет надёжнее, если он в записи будет свои заглядывать.

— Как ты тактично его в склерозе заподозрил! Но ты прав, лучше к нему домой прийти. Пошли тогда, на руку деревянную взглянем.

Мы вышли из дома, перешли дорогу и зашли во двор Марии Кондратьевны. Во дворе стояла «Лада», на которой приехал батюшка. В доме мы услышали его приятный баритон, который не могли заглушить даже громкие голоса местных старушек. Я присела на лавочку, а Сакатов подошёл к аккуратно сложенной стопке серых досок, которые и были, видимо, когда-то, тем злосчастным сеновалом. Он обошёл стопу и удовлетворённо хмыкнул, достав из-под досок свёрнутый серый мешок. Он заглянул в него, и кивнул мне, чтобы я подошла. В мешке лежала деревянная рука. Она представляла собой вытесанный круглый черенок с пятью отростками, которые отдалённо напоминали пальцы, и которые были обожжены. Длиной рука была с полметра.

— Вот эта та самая рука. — Сакатов провёл по ней ладонью — Я, признаюсь, представлял её немного по-другому. Что чувствуешь?

Я прикоснулась к деревянной руке, но ничего не почувствовала, зато меня очень удивило то, что на ощупь дерево было холодное. Странно это, всё-таки лето на дворе, и дерево считается тёплым материалом, а эту руку словно только что достали из холодильника.

— Да, рука холодная. — Согласился со мной Сакатов, когда я обратила на это его внимание — Мёртвая, как и говорила Анна. Так что же делать? Может счистить с неё жжёный слой?

— Не поможет. — Раздался позади нас женский голос.

Я обернулась и увидела крупную пожилую женщину, тоже в чёрном платке, которая остановилась позади меня.

— Меня зовут Люба, я живу тут рядом, на этой же улице. — Представилась она.

— Почему не поможет? — Спросил Сакатов.

— Бабушка мне много рассказывала о том случае, когда сестра у тёти Мани пропала, и как потом она умерла, бедняжка. И об этой руке тоже. Бабушка сразу сказала, что надо эту руку сжечь, нельзя её такую держать ни в доме, ни ещё где.

— А где взять тогда новую руку, живую, чтобы ритуал провести? Ритуал изгнания нечисти из провала. — Пояснила я.

— Там же, где и эту взяли.

— А где эту взяли? — Снова спросила я.

— Её выстрогали из черёмухи, которая на кладбище растёт. — Она подошла к Сакатову, взяла у него деревянную руку и закинула её обратно мешок — Я знаю, кто новую руку может вытесать. Я уже сколько раз тёте Мане говорила, что не надо её держать при себе, да она только одно, знай, повторяла, не наше это дело, такие дела человек не решает. И руку спрятала, чтобы никто найти не мог.

— А ваша бабушка Нина откуда про это узнала? — Спросил её Сакатов.

— Бабушка Нина работала заведующей клубом в Петровском, и была подругой Елизаветы Никифоровны, матери Марии Кондратьевны. И это она отвозила тётку Антониду на телеге домой, когда та совсем не могла на ноги вставать, после того, как Веру с того света вытащила. Вот по пути Антонида бабушке и сказала, что руку надо сжечь. Антонида всё время с Верой возилась, не до этой руки ей тогда было, только на обратной дороге о ней и вспомнила.

— А что, ваша бабушка не сожгла тогда её сразу, как только Антониду отвезла? — Спросила я.

— После похорон Веры, Елизавета Никифоровна тяжело заболела, кашлять начала, она месяца два в больнице лежала, потом ей инвалидность дали, моя бабушка и не пыталась с ней об этом заговаривать. А бабка Татьяна у них совсем ничего не слышала, с ней бесполезно говорить было, и она не знала, куда руку Елизавета Никифоровна спрятала. Мария Кондратьевна, та вообще ничего об этой руке даже слышать не хотела. Вот так и вышло, что рука эта только несколько дней назад нашлась, когда сеновал разломали. Я уже сказала Наташе, что заберу и сожгу руку, как и наказывала сделать тётка Антонида.

— А откуда вы знаете, из чего эта рука сделана? — Продолжала допытываться я.

— А это моя бабушка так сказала, может это ей тоже тётка Антонида рассказала. Пойду, сразу же сожгу её, от греха подальше.

Она подхватила мешок и вышла из двора. Мы с Сакатовым посмотрели друг на друга.

— Так она нам пообещала, что новую руку кто-то сделает? Или нет? — Спросил Сакатов.

— Вроде, пообещала. — Неуверенно ответила я.

— Знаешь, звучит логично всё, что она нам сказала. — Сакатов задумался — Я имею в виду новую руку. Вот и Анна мне тоже говорила, что энергетика у кладбищенских деревьев особенная. Видимо, все эти людские страдания делают их непохожими на их лесных братьев. Пошли, Оля, хоть до речки прогуляемся, посмотрим на воду, говорят, это успокаивает.