Ледяные ветра (СИ)

— К черту эти бабушкины сказки. Брехня все это! — насмешливо сказал Ланц. — Только детишек на ночь пугать.

— Это древняя Джугатская легенда! — взвился Джалек. — Не смей оскорблять великие предания.

— Великие предания твоего народа? Плевать я на них хотел! — огрызнулся Ланц.

— Вообще-то, эта легенда всеобщая, легенда всего Армалота. — Вступился за южанина Пекарь.

— Да? — недоверчиво спросил Ланц. — Что-то я ее раньше не слышал.

— Мало кто слышал, — хмуро сказал Джалек. — Я удивлен тому, откуда ты, Пекарь о ней узнал.

— Из старой книги. Она была единственной в нашем доме и когда-то я ее читал. Очень давно. Вот уж и не припомню… Вроде как «Книга Отто Безымянного» называется. Там много еще разных баек про наш мир.

— Не читал такую! — сказал Джалек. — А легенду, что ты рассказал, я слышал от отца… — южанин осекся на секунду, но тут же продолжил: — на востоке остались еще люди, кто ее помнит.

— Послушай-ка, а что за Джугат ты упоминал? — спросил Ториш.

— Джугат? — протянул Дажлек. — Некогда была такая страна на востоке. Великая держава, но в ходе войны, о которой ты сейчас рассказывал, распалась на две независимых империи. Сейчас мы их знаем как Джугатар и Джугатан. Да, это все из той же легенды. Кстати, ты немного ошибся. Братья родились не на Береноре. Тогда этого материка не существовало. Был всего один — Эльт. Но когда ополчение загнало мятежных братьев в горы Тандри, там произошла великая битва. От магии, сотрясавшей землю, горы раскололись, вскипело и поднялось море, а Эльт раскололся на два материка…

Ланц громко и хрипло захохотал. Наконец отсмеявшись, он желчно сказал:

— Ну и лопухи же вы. Наслушались свихнувшихся стариков, начитались книжек каких-то безумцев, а теперь и нам этот понос в уши льете. Не было никаких магов, никаких битв. Просто земля задрожала, как это бывает, да и раскололась.

— Послушай, Ланц, тебя никто не заставляет верить в легенды, — словно змея прошипел Джалек. — Верь во что хочешь. Живи как и все остальные, не открывай глаза, не задумывайся. Вот только сможешь ли ты объяснить, почему мир пришел в упадок?

— В какой упадок? — взвился Ланц. — Ты посмотри на Маркаун! Королевство процветает. Вокруг мир царит! С Вебарцами как заключили мир двадцать пять лет назад, так до сих пор тишина. А Таэрмин? Богатейший город! Такое про него рассказывают.

— Не тявкай о том, о чем слышал, но чего не видел! Бывал ли ты дальше Дербиджа?

Ланц потупился, смолчал.

— А я бывал! — продолжил Джалек. — Бывал в таких местах, какие ты даже представить себе не можешь. Уж поверь, я многие тысячи лиг прошел по нашему материку. И такое повидал… Ты даже не знаешь, что княжество Волтарио и империя Братства Озер догнивают. Вряд ли ты ответишь, почему теперь на месте великих городов безлюдные пустоши… Если бы не та война, мир бы сейчас был иным…

— Не было никакой войны, — пробубнил Ланц.

— Все, парни, хватит спорить! — Вмешался сержант. — Всем спать! Завтра очень тяжелый день. Силы еще пригодятся.

Егеря заворочались на своих местах, устраиваясь поудобней. Я тоже улегся на подстилке. Закрыл глаза. Нужно отдохнуть. Рядом быстро засопел Эд, захрапел Ториш, затих Джалек. Ко мне сон не шел. Я все думал о разговоре товарищей.

Ни разу в жизни не слышал этой легенды. Да что там! Книгу, о которой упоминал Пекарь, тоже никогда не читал. К своему стыду, я вообще мало интересовался мифами древности. Как оказалось — это интересно. Вот только не знаю насколько правдиво. Поверить в это вот так сходу сложно. Да и стоит ли? Какой в этом смысл и зачем мне это нужно? Если только ради общего развития.

Однако не все из этого разговора для меня было в новинку. Об упадке центра и востока Армалота я слышал. Говорят, что земли пустеют, города ветшают, а люди уходят, вот только неизвестно куда. И какие на это причины тоже не понятно. Возможно и, правда, какая-то древняя война. Это только у нас на западе что-то вроде хрупкого мира. Люди сидят тихо, наслаждаются спокойствием и процветанием.

Да и про войну с Вебарцами Ланц все правильно говорил. Непонятно, что там у рыжеволосых сынов запада случилось, да только они так стремительно на наши западные границы обрушились, что никто и глазом моргнуть не успел. Поговаривают, что к пограничной стычке привели внутренние дрязги в самом Вебаре. Будто бы объявился тогда какой-то самозваный потомок самого Рюна и провозгласил себя истинным князем западных земель. Действующий же князь Вебара не стал терпеть подобную наглость и устроил облаву на самозванца. В княжестве быстро завязалась настоящая гражданская война. Однако мятежника вскоре потеснили на восток, к лесам Элькхевен.