Ледяные Зеркала (СИ)

К сожалению, повлиять на события означало бы только одно. Мы оба не прошли последнее перед Финальным Выбором испытание. Сердце, казалось, билось где-то в районе горла, встав комом. Новая правительница подводного мира помрачнела, но строго следила за тем, чтобы в порыве отчаяния я не наделала слишком уж больших глупостей.

Непроизвольно накрыла рукой подаренную эльфийским ювелиром фигурку крылатой женщины. Лунное серебро неярко засияло под моей ладонью. Ничего подобного ещё ни разу не происходило. Поэтому легонечко погладила прохладную поверхность. Тут же ощутила, словно меня обняли ласковые руки матери. Я очень скучала по ней, но слишком хорошо понимала, что от меня зависит и её будущее тоже. Было безумно сложно сохранить даже те остатки самообладания, что ещё оставались со мной.

В висках стучало. В горле пересохло, даже несмотря на то, что я сейчас находилась под водой. Отругав себя за откровенную глупость, осторожно сделала несколько глотков из стакана с успокоительным настоем под одобрительным взглядом Гульниры. Девушка хранила молчание, но даже так она умудрилась поддержать меня, как даже Гардарике или кому-то из кровной родни никуда не удавалось. С удивлением почувствовала, что за спиной точно выросли крылья. Хотя человеческий облик на птичью ипостась не меняла.

Между тем сладкая парочка в отражении Ледяного Зеркала явно пребывала в полной растерянности. Морева под моей личиной пыталась заставить моего суженого совершить роковой шаг. Только он, отчего-то, не спешил падать в её загребущие лапки как зрелый плод лунного дерева. До них Высшие снежные демонессы были безумно жадны. Не придумав ничего лучше, наглая девчонка впилась в губы эльфа страстным поцелуем. Только результат оказался совсем не таким, какого она добивалась.

Монетка, на которой больше не было чар Тёмного Льда, приобрела совсем неожиданные свойства благодаря тому, что Калев решил наказать младшую дочь Артайи. За самонадеянность, наглость и то, что оказалась более коварной и подлой, чем собственная мать, Мореву ждало суровое наказание. Раздался печальный хрустальный звон, когда ювелир легонько оттолкнул авантюристку от себя и спокойно сказал:

— Береника никогда бы не позволила себе вешаться на шею даже тому, кого любит всей душой, как и я её. Ты только прикидываешься моей суженой, — и с удивлением увидела, как быстро сжал в кулаке обезвреженную монетку.

С пальцев тут же заструилось нежное сияние. Точно наступило полнолуние в родном Снежнике, придавая всему вокруг очарование волшебства ясной и тёплой летней ночи. Потом в воздухе раздался ледяно голос Изначального:

— Ты перешла грань дозволенного, Морева. Поэтому будешь наказана. Три сотни местных циклов тебе дано простоять безмолвной статуей из горного хрусталя. Потом получишь шанс исправить собственные проступки и доказать, что имеешь право жить в Землях Зимнего Солнца, — юная девица с аккуратными рожами, что она прятала во взбитых точно перина густых волосах попыталась проклясть своих обидчиков, но с пухлых губ не сорвалось даже судорожного всхлипа. — Поздравляю, лорд Кильдин, вам удалось не угодить в хитроумную ловушку этой не в меру прыткой Высшей демонессы. Боюсь, скоро от неё проблем будет даже больше, чем от интриг Артайи и Амильнат вместе взятых. На рассвете все претенденты соберутся каждый у своего Ледяного Зеркала. Желаю вам удачи. Хотя всё зависит от того, какую тропу выберет сама кхайя Береника. Ведь не все варианты будущего будут связаны с кем-то из претендентов или вообще с замужеством. Она сможет выбрать Зеркало, но не будет видеть, что за ним скрывается, — через мгновение Калев растворился в воздухе, оставив мужчину в гордом одиночестве.

Я не смогла удержать вздоха облегчения. Только тревога уже терзала когтями дикого зверя мою воспрянувшую от воскресшей надежды на счастье душу. Зеркал было восемь. Риск не угадать то, за которым лежит Тропа, ведущая в объятья моего любимого ювелира, слишком велик. Впрочем, оставалось только одно. Пройти последнее испытание и обрести ту долю, что выберу сама.

Эпилог

Гульнира, видимо, сразу поняла мои сомнения и опасения. Поэтому попросту увела в гостевые покои и наложила сонные чары, чтобы я смогла спокойно отдохнуть до утра. В голосе девушки слышался шёпот океана и пение ветра в волнах:

— Сейчас ничего уже нельзя изменить. Лорд Кильдин не попался в хитро расставленные Моревой сети. Если и у тебя душа и сердце будут такими же чуткими, твоё заветное желание станет явью. Только не думай, что совместная жизнь будет безоблачной.

Я горько улыбнулась и пробормотала, вспомнив горькую судьбу родителей:

— Мама сделала неправильный выбор, доверившись отцу. Она так и не рискнула ступить на Тропы Зимнего Солнца. Хотя, как показала горькая судьбина, совершенно напрасно…

— Никто не знает собственной судьбы. Она инвариантна. Спи, утро вечера мудренее… — я почувствовала, как веки стали точно свинцовыми, и через миг уплыла в сон.

Проснулась я от тихого голоса Гульниры: