Ледобой-3. Зов

— Но понял он, что без нас в этом деле никуда, приходит седмицу назад и говорит, мол, давайте меняться — вы меня в покое оставляете, а я вам упряжь на князя даю. Взнуздывайте, да правьте куда хотите. Как миленький побежит, — Косоворот рассказывал в лицах: вот эта мерзкая рожа с выпученными глаза, без сомнения Сивый. Криво щерится, аж яд меж зубов сочится. — Спрашиваем, что такое, мол? А он: вы меня больше не кусаете, даёте мне жить, а я вам княжну с княжатами на расписном блюдечке подам! Дави на князя как хочешь — на всё пойдёт! Хоть вовсе в глухомань уберётся.

В думной все со скамей повскакивали, а Стюжень глядел на троицу и зубами скрипел. Вот он, тот пир, когда Отвада один остался, без присмотра. Был ли на пиру давешний молодец из поезда Зарянки с травяными пятнами на рубахе, что свернул в один из проулков? Как пить дать был.

— Видите, вернули княжну! — Кукиш руки развёл и с честными-честными глазами покрутился во все стороны. — А вы говорите, зла князю желаем! Желали бы, вот где у нас Отвада был бы!

И кулак над головой вздёрнул, аж зубами заскрипел. Отвада, всё это время сидевший на своём месте молча да хмуро взиравший на происходящее, мало в щепы не смолол подлокотники. Аж поднесло его на словах про глухомань.

— Не мог он такого сказать! — рыкнул Стюжень. — Пуще того — даже подумать не мог! Да и не князя тебе, поганцу, своротить нужно — Безрода. С ним ничего у вас не выйдёт. Князь только на закуску пойдёт!

— Как же тогда мы Зарянку в руки получили? Может быть, я её увёз? Или Косоворот? Или Смекал? Кто княжну взялся упрятать подальше от лихих времён? Кто знал, где она с княжатами? Только он!

— Что говорит сама княжна? Где Зарянка? Зови сюда Зарянку! — крикнул Перегуж.

— Это можно, — снисходительно разлыбился Косоворот. — С позволения князя я мигом.

И выскочил за расписные двери. Стюжень, Прям и Перегуж обменялись мрачными взглядами. А ещё верховный шкурой почувствовал на себе пылающий взгляд. Дубиня. Купец молча спрашивал, что происходит. Ворожец коротко головой покачал. Не верь. Не было такого. Старый купец с облегчением выдохнул.

Косоворот привёл Зарянку и только было собрался начать расспрашивать, как Стюжень молча вклинился меж боярином и княжной. Ему головой кивнул, дескать, на место сядь, её осторожно за руки взял, заглянул в глаза. Вроде осмысленно глядит. Впрочем…

— Узнаёшь меня, девонька? Кто я?

— Ты Стюжень, верховный ворожец.

— Хорошо. Расскажи нам всё с того момента, как несколько дней назад вы уехали из Сторожища. Кто и куда вас увёз?

Чаяновна оглядела думную, нашла глазами отца, мужа, малость расслабилась.

— Нас увёз Безрод. Мы ехали долго и всё глухоманью, даже ночевали два раза. А когда он велел остановиться, оказалось, что приехали. Там посреди леса стояла избушка, а встречал нас…

Она запнулась, бросила взгляд на Отваду.

— Кто вас встретил? Не бойся, говори.

— Дядя Стюжень, ты же знаешь, я не из пугливых. Нас встретил человек… у которого… на лице… были такие же точно рубцы, как у Сивого.

Думная ахнула. Про Сёнге знали не всё, и теперь распалённое воображение какие только картины не рисовало: вот он, тот самый двойник Безрода в синей рубахе, который поезда избивает… Это злая душа Сивого приняла человеческий облик и прячется в глуши перед очередной пакостью.

— Да, родная моя, это Сёнге. В прошлую войну он стоял против нас в войске оттниров. Что было дальше?

Лёгкая тень замутила синие до прозрачности глаза княжны, ровно в чарку с родниковой водой капнули смородиновки — вроде то же самое, а вроде и потемнело малость. Зарянка будто в память полезла нужное искать.

— А через несколько дней вернулся сват и с рук на руки передал меня боярам. Недолго погостила, в общем.

— Где передал? В той самой глуши?

— Н-нет. Около самого Сторожища. Когда из лесу вышли.

— А незнакомых людей около себя ты видела?

— Ну куда тебя несёт, старый? Сказано же… — начал было Кукиш, но верховный быстро к нему повернулся и так рявкнул, что тот едва в порты не наложил.

— Ну-ка сел молча! И держать рот на замке, пока не спрошу. Ясно? Спрашиваю, ясно?

Даже Косоворот едва собственным дыханием не поперхнулся. Кукиш медленно сел, для верности руками встретив скамью.

— Зарянка, девочка, вспомни, видела ли ты незнакомых людей, кроме Сёнге?

Прям встал, медленно с угрозой в глазах обвёл собрание ледяным взглядом. «Первого, кто издаст хоть малейший звук, отправлю на дыбу, потом четвертую, потом восьмерую, а дальше насколько жиру хватит».

— Я н-не помню, кажется… не видела, — неуверенно проговорила княжна. — Безрод… тот, с рубцами как у свата, бояре уже у самого Сторожища…

На мгновение верховному показалось, что в кладовке, в которой сейчас шурует Зарянка, она наткнулась на что-то незнакомое, вот уже в руки взяла, понесла выносить на белый свет, да споткнулась, обронила и покатилась та вещица в самую темноту, в горку старой рухляди, затянутой паутиной.

— Н-нет, больше никого не видела.

— Что ещё ни о чём не говорит, — Стюжень смотрел на Отваду, а тот будто не в себе, глядел невидящими глазами куда-то в сторону.