Ледобой-3. Зов

— Кто таков? — над изгородью поднялся вислоусый рыжий заставник — видно на приступке стоял, наблюдал — выглянул сверху вниз. — Я тебя давно глазом поймал, торчишь средь дороги, как пень в огороде.

— Ворожец. От Белочуба. Открывай.

— За этим приехал? — кивнул куда-то в сторону двора.

— За ним.

— Эй, Мятник, айда сюда! Тут за душегубом приехали!

Разнесли ворота, половину вправо, половину влево, впустили. Встретили трое, оружные, готовые ко всему, насторожённые. Не подушки давят, службу несут, вон зыркают, ровно изрубить готовы.

— Да и скатертью дорога! Приехал — забирай. Не поверишь, мимо клети ходим, а руки чешутся. Сам прибил бы гада.

Сивый молча кивнул. Угу. Прибил бы гада. Понимаю.

— Давай княжий знак, и проваливайте оба.

Знак тебе. Безрод завернул наглазную часть клобука повыше на лоб, поднял с земли взгляд, стёр улыбку. Не того взяли, парни, не того. И даже я — не тот. А кого искать — сам не знаю. Одно только и знаю — искать нужно. Мятник и остальные двое натужно сглотнули, сами не поняли отчего в глазах звёзды заплясали, голова закружилась. Ровно свет исчез, а в темноте нечто заворочалось. Темень месит, страх взбивает, и тот поднимается, как опара на дрожжах, того и гляди изо рта полезет криком и воем.

Сивый усмехнулся, уставился на облака. Сторожевые проморгались, раздышались, пошёл воздух в лёгкие. Двое на копьях висят, ровно пьяница на тыне, Мятника качает. Смотрят испуганно, только-только в голове укладывают — это сделал ворожец. Вот так, рукой не дернул, слова не сказал. А сделал.

Безрод стянул губы в прямую черту, вновь опустил взгляд. Сторожевые замычали. Опять! Точно лето враз ушло, солнце укутали чёрные тучи, и не стало света, задули ветры, всех троих укутали в гусиную шкуру. Мятник постарше, покрепче, глаза сломал, вороша мрак впереди. Вот-вот чёрные клубы раздёрнет ветром, и вперёд ступит жуткая жуть, и, видна станет лишь в языках пламени, что вырвутся из пасти…

Усмехнулся. Сторожевых отпустило. Мятник за меч схватился, остальные копейные древки стиснули. Вот-вот заставный воевода клинок наружу потащит, а те двое наконечники с острия покажут, но Сивый медленно покачал головой. Не нужно. Я не враг.

— Ты, умник, с ворожбой заканчивай! — у Мятника зуб на зуб не попадает, а потому стучат. Знобит старшего, колотит.

— Хороший знак?

— Лучший, — буркнул воевода, неловко сдал назад, мало не упал. — Что с этим будет?

— Чего достоин, то и получит. Не больше, не меньше.

— Туда поганцу и дорога! Эй, Сова, веди!

Один из воев убежал за угол крепости, через какое-то время притащил пленника. Руки стянуты за спиной, на голове мешок, по всему видать ноги только-только развязали. Идет, путается, колченожит. Затекли, конечно.

— Мешок, — буркнул Сивый.

Сова сдернул мешок. Он. Сёнге. Глаза заплыли, скула распухла, нос рассажен, губы вздуты, черной коркой подёрнуты. Видно, дорого обошёлся, попортил крови пленителям.

— Буянил?

— Говорили, будто взяли с трудом. Обучен. Дескать, народец метал по сторонам, ровно булки из печи. По башке сзади огрели, да сетями опутали.

— Подойди.

Сёнге прятал глаза, моргал и не мог проморгаться. Слезами залило на ярком солнце.

— Да подойди ты, бестолочь! — Сова толкнул в спину.

Оттнир медленно, коряво пошёл вперед. Сивый головой показал сначала на пленника, затем на Теньку.

— Мешок. И к седлу.

Сова набросил подсудимцу мешок на голову, привязал конец верёвки к седлу, Безрод хлопнул гнедого по шее, и втроём шагом пошли со двора.

— Может, возьмёшь человечка в охранение? — крикнул вослед Мятник. — Не абы кого повёл, душегуб из душегубов!

Безрод мотнул головой, не возьму.

— Да и ладно, — воевода знаком показал, закрывайте ворота. — Друг друга ст о ите. Он у тебя под взглядом заледенеет.

Тенька шёл ровным шагом, будто чувствовал — нельзя рысачить, человек еле на ногах стоит. И лишь когда крепостёнку скрыли деревья, Безрод свернул с дороги в лес. Спешился, разрезал верёвку на руках Сёнге, сдернул мешок.

— Есть будешь? Вон щёки ввалились, ровно у волчары зимой.

Оттнир закрыл лицо руками, какое-то время остервенело месил глаза и утирал слёзы. Режет, ровно песка под веки насыпали. А ведь какая-никая тень от деревьев есть, хоть малость, а полегче.

— Ты как здесь?

— Узнал?

— Мне твоя тряпка не помеха.

— Глазастый, — Сивый усмехнулся, достал из переметной сумы сушёного мяса, воды, сунул в руки.

— Да глаза ни при чем, — оттнир повалился в траву. — Сам видишь, на солнце ослеп. А голос узнал.

— Ну и как тебя взяли?

— А так, — Сёнге ожесточённо сплюнул, располосовал мясо и закинул полоску в рот. — Немка рожать вздумала. К людям и вышел. Я ведь не повитуха.

— Да что же делается в свете, — Безрод хмыкнул, покачал головой, — живёшь с бабой, живёшь, а она рожать надумала.

— Очень смешно.

— Так ведь прячешь лицо на людях. Или нет?

— Сползла тряпка. Так и увидели. Душегубом обозвали, убивать полезли. Совсем ополоумели!

— Сидишь затворником и не знаешь, что в мире творится.

— А что творится?

— Так и не сказали?

— Да несут какую-то чушь! Дескать, я мор пускаю, людей травлю, режу почем зря.