Ледокол

Причиной агрессивного поведения леопардов не являлось их желание напасть именно на человека. Причиной служили повадки и склонность неожиданно атаковать из воды животных, находящихся на краю льдин. Ведь из воды морскому леопарду трудно распознать, кто именно станет объектом его охоты.

— Спокойно, брат. Это ты меня окатил водой с ног до головы? — проговорил Андрей. И подняв кубик, спросил: — Твоя игрушка? Понимаю… Ценная штука.

Не сводя глаз с леопарда, он осторожно приподнялся на локтях и переместился ближе к ракетнице.

Ощетинив усы, леопард рыкнул, но с места не двинулся. Вероятно, «объект» в объемной теплой одежде оказался несколько больших размеров, чем он предполагал, заметив его из-под воды.

— Спокойно, спокойно… — твердил Петров, продолжая подбираться к оружию.

Еще дважды повторив движение, он протянул руку и нащупал ракетницу. Заиндевевшими от холода пальцами Андрей обхватил рукоять и направил толстый ствол на хищника.

Он уже был готов выстрелить, но в последний момент поднял ракетницу вверх.

— Если не возражаешь, кубик я заберу. Но с меня салют. Договорились?

Бахнул выстрел. В небо взлетела красная ракета.

Испугавшись, леопард поспешно отступил к трещине и исчез в темной воде.

Кукушкин все это время торчал на вертолетной площадке и с беспокойством поглядывал в сторону группы больших белых валунов. Именно в том направлении полчаса назад ушел бывший капитан Петров. В последний раз он видел его крохотную фигуру на вершине самого высокого валуна.

Потом фигурка исчезла, и пилота охватило волнение.

Несколько раз он порывался отправиться в рулевую рубку и доложить обо всем Севченко или кому-то из комсостава. Но Петров просил молчать, поэтому Михаил медлил. Бегал вдоль лееров, трясся от волнения и холода. И ждал…

Вдруг со стороны валунов в небо взвилась красная ракета.

— Оп-па, — выдохнул Михаил, провожая ее взглядом. — Красная. Не иначе Андрей Николаевич попал в беду!..

Спустя несколько секунд он уже спешил по скользкой палубе к надстройке. А еще через минуту сбивчиво докладывал Баннику об ушедшем к валунам Петрове.

* * *

Через 30 минут несколько членов команды, включая врача Долгова, второго помощника Банника и волочившего за собой сани боцмана Цимбалистого, подошли по оставленным на снегу следам к ледяному холму.

С подветренной стороны Петрова не было.

— Андрей Николаевич! — крикнул Банник.

Тишина.

Моряки обошли валун.

— Капитан!

— Здесь!.. — послышался слабый голос из-за кучи ледяных обломков.

— За мной! — скомандовал Банник и заскользил по склону ледяного холма.

Петрова они нашли среди многочисленных обломков, присыпанных сверху свежим снегом. Его нога была зажата острым краем большого ледяного куска; сам он сильно продрог и едва мог говорить.

— Ну шо? Предлагаю навалиться всем вместе. — Второй помощник уперся в край ледяного фрагмента.

Цимбалистый, Долгов и два матроса боцманской команды дружно оттолкнули обломок, освободив ногу бывшего капитана.

— Спасибо, — проговорил тот слабым голосом.

Пострадавшего уложили на сани. Боцман с матросами «впряглись» в упряжку и потащили сани к судну.

— Бегом! — скомандовал Банник, подталкивая сани сзади.

Видимость в снежной метели была отвратительной. Длинный силуэт «Михаила Громова» едва просматривался сквозь белую пелену. Лежащего на санях Петрова уже била дрожь — мокрая одежда заледенела. Четверо моряков тянули фал, периодически падали на «ухабах», поднимались и снова тянули…

Наконец, процессия добралась до правого борта ледокола. Наверху вдоль леерных ограждений стояли члены экипажа. Матросы опустили на лед сеть, в которую спасательная команда осторожно переложила Петрова.

— Вира! — прогремел Банник.

Сетка плавно пошла вверх. Остальные взбирались на борт по штормтрапу…

За всем этим с правого крыла мостика молча наблюдал Севченко.

Сеть с бывшим капитаном поднялась до уровня палубы, где за нее ухватились десятки заботливых рук. Андрея Николаевича освободили из пут и быстро потащили к ближайшему входу в надстройку.

Когда процессия исчезла из поля зрения, Севченко зло сплюнул и вернулся в тепло рулевой рубки…

— Куда несем? — вопрошал Банник, взбираясь первым по трапу. — В медблок?

В этой ситуации командование перешло к судовому врачу.

— Сначала в его каюту, — распорядился Долгов. — Если потребуется, я подготовлю медблок для приема…

* * *

Петров в своей одежде лежал на кровати. Рядом на столике сверкал разноцветными квадратиками кубик Рубика. Несколько человек из команды топтались у входной двери. Склонившись над пострадавшим, Долгов кромсал ножницами заледеневшую одежду, которой с каждой минутой на теле бывшего капитана становилось все меньше и меньше.

Освобожденная кожа была красной; Андрея колотил озноб…

Когда одежды не осталось совсем, доктор обработал тело каким-то раствором, а на наиболее пострадавшие участки наложил бинтовые повязки. Затем укутал капитана двумя одеялами, а сверху накрыл теплой форменной курткой.

Сев на стул рядом с кроватью, Долгов налил в стакан спирт, поднес к губам Андрея Николаевича:

— Выпейте. Сейчас это необходимо.