Ледовое снаряжение

Половина комнаты, ближайшая к двери, была заполнена белесыми, бородатыми силуэтами. Пара мускулистых лап схватила его и потащила с кровати. Тяжело дыша он принялся отбиваться и повалился на колени.

Он рванулся назад. Его вес оказался больше, чем предполагал его противник, и это, видимо, испугало его. Объятия лап неожиданно ослабли, а их обладатель потерял равновесие.

Что-то ударило его в правое плечо, он наугад двинул рукой и ощутил бородатое лицо под своим кулаком.

Все еще отчаянно стараясь прогнать сонливость, он крепко столкнулся с огромной фигурой.

— Это я, дружище, это я! — Септембер сунул в руки Этану полено и обернулся, замахнувшись на неясный силуэт.

Народу в комнате становилось все больше. Братья тоже сражались дубинками, но, кажется, заботились о том, чтобы никого не убить. Очевидно, не из человеколюбивых побуждений.

Но благодаря этому, нападавшим было несколько сложнее, потому что у их противников не было такой сверхзадачи. В создавшейся давке стало трудно размахивать дубинкой.

— Сюда! — раздался крик из дальнего конца комнаты. Этан обернулся и узнал Буджира, перелезавшего через подоконник восточного окна. Этан парировал еще один удар, нанес ответный и услышал звук рухнувшего на деревянный пол тела.

Тогда он побежал к окну. Гуннар подсадил его. Мощные руки оруженосца подхватили его подмышки, и в следующую секунду он уже стоял с другой стороны окна под ясными звездами, на холодной крыше.

К счастью, ветер был не сильный. Темные монолитные формы возвышались на западе: шпили и колокольни монастыря. Эльфа и Сваксус уже были здесь. В следующую минуту он помог вылезти Ээр-Меезаху.

Этан уперся в стену под окном, и старый мудрец спустился вниз по нему, как по лестнице. Его дыхание было тяжело, а глаза блестели в темноте.

Звуки схватки, доносившиеся снизу, казались отдаленными и нереальными. Вскоре в окно друг за другом выпрыгнули Гуннар и Септембер. У последнего на левой ноге повис один из Братьев, и потребовались усилия обоих, чтобы стряхнуть настойчивого ученого вниз. Этан все еще был слишком ошеломлен, чтобы задавать вопросы. Он оглянулся вокруг и заметил, что их компания собралась еще далеко не полностью.

— Эй, а где… где же остальные? Миликен и…

— Наши миролюбивые хозяева схватили их, — прорычал в ответ Септембер.

— И я не думаю, что они сделали это с целью вовлечь его в какую-нибудь научную дискуссию. Они бы схватили нас всех, если бы Гуннар не поднялся подбросить дров в треклятый огонь. Таким образом, он был на ногах, когда они подло к нам подкрались.

— Но я не могу этого понять, — пробормотал рыцарь, он был так же ошеломлен, как Этан. — Для этого не было никаких причин. Они казались такими милыми и…

— Шизофреничными, — закончил Септембер. — Давайте обсудим это попозже.

Он присел и заглянул в комнату.

— Они ушли. И я чувствую, что скоро они будут здесь. Ведь они знают монастырь получше, чем мы. Нам известен только один путь вниз с этой каменной кучи. И хотя наши ученые друзья не слишком искушены в военной науке… учитывая спектакль, устроенный в комнате… все же рано или поздно наиболее светлые головы догадаются, что перекрыв лестницу, они запрут нас здесь, как в ловушке.

Затем последовал похожий на сон бег, перелезания через парапеты, стремительные броски с одной крыши на другую. Гуннар и Септембер взяли на себя роль проводников. Все должны были двигаться быстро и осторожно. Один неверный шаг в незнакомом месте мог привести к падению в пропасть.

Казалось, века прошли с тех пор, как Гуннар и Септембер отправились разведать обстановку у лестницы. Наконец они вернулись, знаками призывая хранить молчание.

— Мы находимся прямо над воротами, — прошептал Септембер. — Один единственный брат стоит на часах, и он, кажется, ни о чем не предупрежден.

Этан посмотрел мимо Септембера, не находя Гуннара.

Минуту спустя снизу раздался короткий, резкий свист. Они подбежали к краю здания. Септембер без промедления ухватился за парапет и спрыгнул вниз. Этан, не желая медлить, повторил его действия.

Приземлился он удачно, великан и Гуннар поймали его. Затем спустился Сваксус и немедленно занял позицию у закрытой двери. Фонари горели с обоих сторон входа.

Легкий ветерок с жалобным плачем перелетел через пики и срывался в черную пропасть.

Старый Ээр-Меезах был осторожно препровожден к лестнице. Затем спрыгнула Эльфа. Буджир на секунду повис на краю стены, затем они все оказались в сборе.

Гуннар задержался на мгновение. Он подобрал зеленый посох лежавшего без чувств брата и снял с него его белую робу. Затем он осторожно снял со стены один фонарь.

Взяв его в одну лапу, он отвернул крышку, и плеснул горящим маслом на деревянную поверхность двери. Одно мгновение пламя заколебалось неровно, а затем взметнулось ярко.

— Это должно занять на некоторое время их рациональные умы, — пробормотал он усмехаясь.

Они побежали так быстро, как позволяла темнота, царившая вокруг. С Ээр-Меезахом тоже приходилось считаться. До сих пор мудрец держался хорошо, но могло наступить время, когда тело, несмотря на силу духа, могло перестать его слушаться.