Ледовые пути Арктики

— Ну и банька! Отчего только я не акробат? Вот было бы здорово: замерзли ноги — становись на руки и грей под куполом палатки пятки, согрелись — можешь опять постоять на ногах!

Действительно, вверху, у потолка палатки, — жарища, а внизу, под деревянной решеткой, — лед. Ноги ужасно стынут.

Лагерь постепенно благоустраивается. Уже горят электрические лампочки в кают-компании, а в палатках можно слушать радио. На днях свет будет везде. Был аврал по уборке лагеря. Вырубили во льду шурф для помойной ямы.

За обедом начальник станции сообщил нам удивительную новость: примерно в 300 километрах к востоку от станции Масленников заметил на льду полузанесенный снегом поврежденный самолет Си-47, а около него медведицу с медвежатами. Я разволновался и стал было объяснять Толстикову, что именно нашел Масленников.

— Знаю, знаю, — смеясь ответил Евгений Иванович. — Он нашел льдину СП-2.

Да, именно там осенью 1950 года произошла авария с самолетом Си-47. Летчики уцелели, а сильно поврежденный при падении самолет так и остался лежать на льду. Впоследствии фюзеляж отделили от крыльев и волоком протащили его почти целый километр до лагеря. Потом оборудовали в нем камбуз и кают-компанию, обложив для тепла снежными кирпичами. Было тесновато, но гораздо удобнее, чем в палатке.

Итак, найдена наша льдина, да еще в таком неожиданном районе! Как тут было не разволноваться? Если даже отбросить лирическую сторону, сам факт нахождения льдины в том же районе, где на нее четыре года назад была высажена станция СП-2, представляет исключительный научный интерес. Это позволяет решить спорный вопрос о направлении дрейфа льдов в северо-восточной части Северного Ледовитого океана.

До последнего времени в науке по этому вопросу существовало два диаметрально противоположных мнения. Большинство ученых, в том числе и крупнейший советский океанограф Ю. М. Шокальский, исходя из анализа дрейфа судов предыдущих экспедиций, зажатых во льдах, утверждали, что льды из всех районов Северного Ледовитого океана движутся в одном направлении — на запад, к широкому проливу между Шпицбергеном и Гренландией. Меньшая часть географов во главе с Н. Н. Зубовым придерживалась иной точки зрения. Они считали, что в восточной части океана перемещение ледяных полей происходит более сложным путем — по замкнутой кривой, причем движутся они по часовой стрелке, то есть, иными словами, в этом районе наблюдается так называемый антициклональный дрейф льдов.

Это предположение явилось результатом установленной Н. Н. Зубовым теоретической зависимости движения льдов от распределения атмосферного давления (дрейф по изобарам). На основании такой гипотезы и был рассчитан возможный путь льдины с остатками лагеря СП-2 после снятия станции. Двигаясь по замкнутому кругу, льдина должна была вернуться в тот же район, где весной 1950 года на нее была высажена станция СП-2. Находка льдины в предсказанном месте разрешила научный спор в пользу сторонников гипотезы антициклонального движения льдов в этой части Северного Ледовитого океана.

Другим доказательством правильности этой гипотезы послужили проведенные в последние годы нашими полярными летчиками наблюдения за перемещением так называемых ледяных островов. На одном из таких ледяных островов находилась американская дрейфующая база Т-3. Этот «остров» тоже двигался по антициклональному пути, пока летом 1954 года не застрял среди припайных льдов моря Линкольна у берегов Северной Америки. Впоследствии он опять попал в дрейф.

Помимо вопроса о характере дрейфа льдов огромный интерес представляет и сама льдина станции СП-2. Чрезвычайно важно выяснить, что она представляет собой сейчас, какие изменения претерпела с того момента, как мы ее покинули. Интересно было бы продолжить наблюдения на станции еще несколько лет подряд, определить межгодовые различия в ходе природных процессов. Очень важно, например, установить средние многолетние величины нарастания и таяния ледяного покрова, прочности льда, а также их максимальные показатели в теплые и холодные годы.

И вот теперь, спустя три года, появилась возможность посетить нашу льдину и провести сравнительные наблюдения. Какой интересный для ледоисследователей случай! В свободное время я принялся за составление инструкции для обследования льдины с остатками лагеря станции СП-2.