Ледовые пути Арктики

Полярное лето принесло и новые трудности: началось бурное таяние снега и льда. На льдине сначала как-то незаметно набухли темные пятна пропитанного водой снега. Постепенно их число и площадь стали быстро расти, а затем лед потемнел. Из темных пятен образовались снежницы и озерки.

Если на залитую водой льдину взглянуть из окна самолета, то даже самый бесстрашный человек не решится на нее высадиться. Она сплошь покрыта озерками, соединенными ручейками и речками. В конце лета лед в озерках иногда протаивает насквозь, и тогда образуются опасные проталины. Талая вода на льдине — настоящее бедствие. Она подтопляет палатки и домики, грузы и вообще все, что находится на льдине.

Учитывая опыт борьбы с талой водой на станции СП-2, при устройстве лагеря СП-4 палатки с самого начала установили на ледяных буграх. Воду из образовавшихся снежниц стали спускать в океан через пробуренные в них скважины. Грузы поднимали на самодельные стенды, сооруженные из ящиков, бочек и досок. В разгар таяния стало портиться мясо, закопанное в снег. Пришлось и его переложить на стенды. Как правильно заметил Е. И. Толстиков, станция была высажена слишком «южно», поэтому здесь процессы таяния снега и льда протекают гораздо интенсивнее, чем на станции СП-3.

Спуск воды в океан через прорубленные во льду скважины помогал бороться с талой водой на льдине только до тех пор, пока; уровни воды в снежнице и океане не сравнивались. С этого момента уже никакими силами нельзя избавиться от наводнения. Но тут на помощь приходит природа. В разгар таяния вода сама находит много путей в океан: она стекает по всем углублениям, трещинам, промоинам, а также с краев льдины. Благодаря стоку талой воды вес льдины уменьшается, она всплывает и немного осушается. Но воды остается еще много. Ходить по льдине можно только в высоких резиновых сапогах.

Очень нас тревожат и сильные подвижки льдов. Вертолет все чаще поднимается в воздух для уточнения ледовой обстановки вокруг лагеря. А она не сулит ничего хорошего: появляется все больше широких разводий, где нередко резвятся нерпы и морские зайцы. Над льдиной часто летают чайки, утки, кайры. Льды все время находятся в движении. Льдина уже несколько раз поворачивалась вокруг своей оси под влиянием ветра.

Много внимания требует и аэродром. Таяние льда продолжается, посадочная полоса часто приходит в негодность. Садиться на нее очень опасно: при посадке из-под колес самолетов вылетают фонтаны воды и ледяной каши. Поверхностный слой льда разрушен таянием и имеет вид щетки из обтаявших, торчащих кристаллов длиной 20-30 сантиметров. При ходьбе по такому льду кристаллы обламываются и рассыпаются, образуя сыпучий слой в виде крупнозернистого ледяного песка. Для сохранения посадочной полосы приходится спускать воду под лед, засыпать снегом и льдом снежницы и трещины, выравнивать поверхность. Вручную такие работы отнимают уйму времени и много сил. Стали перегонять на аэродром трактор, но добрались до трещины и — стоп, не перебраться! Отправились на разведку вдоль трещины. Удалось найти участок, где она сошлась. Забили льдом трещину, положили деревянный помост и решили рискнуть. Бесстрашный Шутяев дал полный газ и перескочил на другую сторону. Сломалось только несколько досок. С трактором работа пошла гораздо быстрее.

Впервые в истории работы дрейфующих станций в период таяния стали готовить посадочную площадку для самолетов. На СП-2 летом самолеты принимать было невозможно. А сюда 12 и 14 июля прилетали самолеты и, пожалуй, впервые летом в таких широтах садились на лед. Они доставили свежие овощи, картошку, фрукты и, конечно, письма от родных и близких. Потом почти месяц самолеты сбрасывали нам посылки. 11 августа на льдину опять сел самолет, доставивший группу врачей. Они провели осмотр всех полярников и через три дня улетели на материк.

Таяние все продолжается. Многие домики уже передвинули, так как вокруг образовались целые озера. Под самими домиками лед не стаял, и они стояли на ледяных цоколях. Радисты в свое жилище взбираются по морскому трапу — так высоко оказался их домик из-за стаявшего вокруг льда.

На востоке до самого горизонта вода. Снежницы достигли глубины более метра, и многие из нас уже успели выкупаться в них. Аэродром, оказавшийся на другом обломке льдины, стало быстро уносить в сторону, а после пурги с южным ветром, который отогнал льдину на север, его уже нельзя было отыскать даже с помощью бинокля. Вылетевший на поиски вертолет обнаружил аэродром совсем в другой стороне на расстоянии 10 километров.

Кончился август — последний летний месяц. Средняя температура августа была —1°. Пасмурных дней было 29, из них 19 с туманами. Весь месяц преобладали циклоны.

На СП-4 впервые в течение всего дрейфа находился вертолет. Его использовали не только для перевозки грузов, но и для расширения района научных исследований: ледовых разведок, измерения глубин океана и т. д.