Ледовые пути Арктики

На всторошенном морском льду возле острова, где находилось гидрологическое оборудование, многого не досчитались полярники. Уцелели только батометр и вертушка. Лебедки погибли, а без них нельзя проводить гидрологические наблюдения. Пока при слабом свете ракет пытались разобраться в обстановке на краю обрыва, из лагеря пришла еще одна тревожная весть: прямо под кают-компанией прошла трещина. Все бросились в лагерь.

Ночь прошла тревожно, спать почти никто не мог. К утру шум торошения утих, а в полдень, когда чуть-чуть посветлело, внезапно раздался страшный треск. Еще одна трещина прошла через лагерь совсем рядом с продуктовым складом и стала быстро расходиться. Целая гора мешков и ящиков повисла над трещиной с той и другой стороны. Все кинулись туда и стали спасать продовольствие. Слышалось странное шипение, трещина все расходилась. Несколько ящиков и мешков с мукой полетели вниз.

Началась метель. Лед продолжал скрипеть и шуршать. Передвигаться приходилось с величайшей осторожностью, чтобы не провалиться в какую-нибудь трещину, припорошенную сверху снегом. Еще нельзя было определить, что произошло с островом: все скрывал мрак полярной ночи.

Спешно сложили на большую волокушу аварийную радиостанцию, запас продуктов, материалы наблюдений. И вовремя. Там, где всего час назад был край обрыва, уже высились громадные ледяные валы. Под их колоссальным давлением остров разламывался на куски; они сначала вздымались вверх, потом со страшным скрипом, треском и грохотом низвергались вниз.

Ледяной вал неуклонно приближался к ближайшему домику — радиостанции. Все бросились туда — рубить кабель, ломать снежный тамбур у домика. Туда же двигался трактор. Вскоре удалось оттащить радиостанцию от опасного места, которое, вероятно, оказалось в самом центре сжатия. Оставаться там было уже крайне опасно. На следующий день решили переехать к другому краю острова, но дорогу туда преграждали трещины, хотя и не очень широкие.

Отчего же произошла такая катастрофа? Всему виной оказался юго-западный ветер, который резко усилился и погнал остров на северо-запад, в проливы между островами Де-Лонга. Там, по-видимому, передний край острова налетел на мель, и от давления огромной массы лед стало ломать. Сначала оторвался большой кусок — примерно 1/5 часть острова, затем остров был раздроблен на несколько кусков.

Станция оказалась теперь на краю самого большого обломка — размером 1 х 1,5 километра. Основная часть острова уцелела и дрейфовала в 2-3 километрах позади. Даже бывалым полярникам не приходилось быть очевидцами таких необыкновенных разломов[11].

Молодежный коллектив станции перед лицом внезапной опасности не растерялся. На следующий день, 6 января, начали перевозить станцию на другое место, в 150 метрах от прежнего.

Вскоре из Ленинграда сообщили, что на станцию вылетает самолет Ли-2. Он доставит лебедку, батометры и другое необходимое гидрологическое оборудование, погибшее при катастрофе. Если будет луна, то пилоты постараются произвести ледовую разведку в окружающем районе. Нужно готовить взлетно-посадочную полосу, но пока нельзя: из строя вышел трактор. Пришлось подыскивать относительно ровную площадку, на которую самолет на лыжах, может, и сядет.

И вот самолет уже на подходе к станции. Все с волнением следят, удастся ли ему благополучно сесть на такую неважную площадку. Самолет коснулся лыжами льда и заскользил по льду, прямо к гряде торосов… Неужели не сможет остановиться?.. Но ничего, все обошлось благополучно.

Летчиков поразил перевернувшийся обломок острова, «днище» которого было совершенно черным. Должно быть, он так сильно проехал по дну пролива, что грунт плотно пристал ко льду.

Время шло. Обломок острова со станцией и сам остров, дрейфующий следом, миновали проливы архипелага Де-Лонга и вышли в океан. Теперь разломы больше не грозят: все мели и подводные банки остались позади.

Но возникла другая проблема. Оставаться До конца дрейфа на обломке или переезжать на самый остров? На обломке нет посадочной площадки для больших самолетов. А весной нужно будет завозить продовольствие и оборудование.

Полярная ночь стала подходить к концу. В феврале сумерки уже стали более светлыми и продолжительными. Скоро, 13 февраля, покажется солнце.

Наконец наступил долгожданный день, но погода выдалась пасмурная, метет метель. Только на следующий день красный шар выплыл из-за горизонта и сразу же исчез.

Через несколько дней с большим трудом удалось добраться до основной части острова. До нее всего 3 километра, но путь лежал через гряды торосов, замерзшие трещины и вздыбленные куски льда. Только сейчас, с появлением солнца, полярники увидели во всей красе хаотическое нагромождение всторошенных льдов.

Посещение основной части острова сразу позволило решить вопрос о переезде. Там сохранилась посадочная полоса и склады горючего. Значит, надо перебазировать станцию, хотя это и очень тяжелое дело. Все постройки надо разобрать, а на новом месте вновь собрать, все оборудование и снаряжение погрузить здесь и выгрузить там. Вновь долбить лунки.