Ледовый патруль

– Именно, – подтвердил Бриг. – Ты же помнишь, где это случилось?

– Разумеется, – ответил Санчо.

– Вот и отлично. Мы с Миражом и Целиком пройдем по плато до берега, а там вы нас встретите. Но сначала мне нужно связаться с координационным центром. Чип, готовь связь. Мираж, твоя задача – подготовить все к нашему отходу. Доставай дополнительные обоймы. В общем, ты и сам знаешь, что надо делать.

Чип развернулся и пошел к вездеходу. Бриг бросил последний взгляд на прибрежную зону и двинулся следом. За ним потянулись остальные.

Двадцать минут Бриг потратил на то, чтобы связаться с координационным центром, расположенным в Тикси, или хотя бы с полковником Новиковым, начальником базы Арктический Трилистник. Но сколько он ни пытался, в эфире шли одни помехи. Глушилка американцев все еще работала.

Майор прекратил эти бесполезные попытки, забрал у Миража автомат, который тот приготовил для него. Потом они вместе двинулись к ледяной гряде, перебрались на другую сторону, осмотрелись. Целика видно не было, зато связь появилась.

В наушнике отчетливо прозвучал голос снайпера. Он вызывал командира.

– Слышу тебя, – поспешил ответить Бриг. – Ты где?

– Северная оконечность плато, – сообщил Целик. – Похоже, я его упустил.

– Американец ушел? Ты уверен? – уточнил Бриг.

– Процентов на восемьдесят, – ответил Целик. – Он не ранен, но идет довольно медленно. Пытается запутать следы. Я дважды возвращался на одно и то же место.

– Стой там. Мы идем к тебе, – заявил Бриг. – Связь не отключай.

Командир и Мираж прибавили шаг и минут через двадцать увидели Целика. Тот стоял спиной к плато и негромко насвистывал.

– Увидел что-то интересное? – спросил Мираж, подойдя к нему.

– Скорее любопытное, – не оборачиваясь, ответил Целик. – Там, вдалеке, видишь?

– Сигнальные огни, – проследив за взглядом товарища, произнес Мираж.

– Именно. Думаю, это и есть тот самый корабль, на котором американцы пришли на остров. Наш приятель, который сумел унести ноги с плато, уже там либо на подходе.

– Мы пойдем туда, – заявил Бриг. – Пересечемся с вездеходом, сообщим о находке, а потом и двинемся.

– Почему не на вездеходе? – спросил Мираж.

– Потому что это единственный способ выбраться отсюда в том случае, если что-то пойдет не так, – объяснил Бриг. – Мы не можем рисковать вездеходом, по крайней мере до тех пор, пока не исправим положение со связью.

– Как думаешь, глушилка тоже там, на этом самом судне? – спросил Целик.

– Надеюсь, – ответил Бриг. – Пойдем. Наши парни должны быть уже на месте.

На побережье они спустились быстро. Дорога шла под уклон, двигаться по ней было легко.

Вездеход стоял на развилке. Поджидая возвращения командира, на берег вышла вся команда. Даже Пансо не пожелал нежиться в постели и с небольшой помощью брата выбрался наружу.

– Как обстоят дела с дешифровкой? – был первый вопрос Брига.

– Я над этим работаю, – ответил Чип. – Что у вас?

– Мы заметили огни. Трудно сказать точно, как далеки они отсюда. Километрах в двух, вряд ли меньше. Думаю, это корабль американцев либо их временная база, – сообщил Бриг.

– Что ты собираешься делать?

– Проведать соседей, – заявил майор. – Вам придется некоторое время побыть здесь. Если все пройдет гладко, то мы восстановим связь и тогда вызовем вас.

– А если нет? – за всех спросил Тол.

– Тогда вы вернетесь на Трилистник и доложите обо всем полковнику Ульяничеву в координационный центр. Дальше будете действовать согласно его приказам.

– Бриг, ты должен остаться в вездеходе, – заявил Тол. – Я пойду с Целиком и Миражом. Мы справимся. В случае провала вы вернетесь на Трилистник, получите подкрепление и сможете продолжить операцию. Так будет правильнее.

– Нет, с Целиком пойду я, – отрезал Бриг. – Я не сумел взять языка, мне и исправлять положение.

– При чем тут убитый американец? – вступил в разговор Санчо. – Ты, командир, сделал именно то, что и должен был.

– Я должен был сохранить ему жизнь. Любой ценой, – заявил Бриг и строго посмотрел на своих людей.

Этот взгляд ясно дал им понять, что командир принял решение и обсуждать его не намерен.

– Если бы тот американец остался жив, то мы сейчас уже знали бы, что нас ждет у тех огней. Разговор окончен! Вы сидите в вездеходе и ждете дальнейших указаний. Если через два часа от нас не поступит никаких вестей, разворачиваете машину и газуете на Трилистник. Это приказ, бойцы! Все, мы уходим! – Последние слова командира были обращены к Миражу и Целику.

Они вскинули автоматы и двинулись за Бригом.

Люди, оставшиеся возле вездехода, провожали их беспокойным взглядом.

Когда бойцы исчезли из поля зрения, Чип произнес:

– Пора забираться в вездеход. – Он первым полез в салон.

– Я подежурю, – крикнул ему вдогонку Санчо.

Не встретив возражений, он поднялся на вершину ледяной гряды, натянул на глаза прибор ночного видения и приступил к наблюдению.

Глава 6

Огни впереди то появлялись, то снова исчезали. В очередной раз за последние сутки посыпал снег, на этот раз мелкой крупой.