Легат

– Только не долго, – предупредил супругу хозяин. – Я пока распоряжусь насчет десерта.

Вслед за Хламидией поднимаясь на третий этаж по узенькой лестнице, Рысь лихорадочно соображал, что бы спросить. Во время застольной беседы от него не укрылось, что хозяйка со смехом обсуждала почти всех заметных людей города. Всех, да не всех. Почти… Когда Юний специально заводил разговор об эдиле или первом заместителе Хирольда Лумицие Алтусе, Хламидия с непринужденным изяществом ловко переводила разговор на другое. Опасалась мужа? Или сама не хотела о них говорить?

Вот сейчас и спросить – лоб в лоб, вот только прикрыть дверь… тем более хозяйка об этом и попросила.

Рысь подошел к массивной резной двери, осторожно прикрыл, чувствуя позади себя какое-то неуловимое движение, обернулся…

Полностью обнаженная Гнея Хламидия с улыбкой обвила его шею руками.

– Я давно хотела тебя попробовать… – страстным шепотом вымолвила она, жарко целуя Юния в губы…

Любовная игра не заняла много времени – Лициний ведь предупреждал, чтоб недолго, да и у самого легата имелись иные планы. Однако не успел он и раскрыть рта, как…

– Это твои люди следили у реки за мной и моими мальчиками? – с улыбкой поинтересовалась вдруг женщина.

– Мои, – легат не стал отрицать, – видишь ли, мы кое-что ищем.

– И нашли – меня? – Хламидия быстро накинула тунику. – Зачем?

– Низачем, – улыбнулся Рысь. – Просто проверяли. Так, на всякий случай. Поверь, я не имею никакого желания влезать в чужую жизнь.

– Похвальное качество. Правда, редко встречающееся.

– У меня есть к тебе три вопроса, ответь, если можешь.

– Спрашивай. Только прошу, побыстрее.

– Что ты знаешь об эдиле? Я имею в виду – чего не знают другие.

– Много чего, – Хламидия вздохнула. – В Колонии Агриппина я была его контрагентом. Правда, давно. Следующий вопрос?

Женщина явно не хотела рассказывать. Что ж…

– Пилус приор Лумиций Алтус связан подобными же делами с эдилом?

– Не знаю, – удивленно отозвалась матрона. – Говорят, в Колонии у них были какие-то совместные дела. Какие – не интересовалась.

– Кто говорит?

– Поверь, не помню. Это третий вопрос?

– Нет. Напоследок спрошу – почему ты не надела сегодня тунику из сиреневой киосской ткани? Такая мало у кого найдется.

– Только не у наших матрон, – Хламидия презрительно фыркнула. – Поэтому я ее и не надеваю. Квинтилий, помощник эдила, скупил на корабле этой ткани на несколько туник. Не понимаю – зачем столько этой чернявой хитрованке Кармине, его супруге? Торговать она ими собралась, что ли?

Кармина… – отметил про себя Рысь. Обязательно надо будет проверить. Правда и есть – зачем ей столько ткани? Две одинаковые туники – это уж перебор даже для самой завзятой модницы.

Остаток вечера прошел в лицезрении полуобнаженных танцовщиц, сладострастно изгибавшихся под музыку двух флейт и цитры. Потягивая из бокала красное смородиновое вино, Юний благосклонно внимал льстивым уверением захмелевшего хозяина дома, время от времени бросая пристальные взгляды на его супругу. Та загадочно улыбалась.

Выходя из дома дуумвира, Рысь не сразу заметил Табиния, дожидавшегося на углу. Приветствовав легата, тот кивнул чуть поотставшим телохранителям и тихо сказал:

– Есть кое-что о Кассии, господин легат… и не только. Доложить здесь или пойдем в базилику, посмотрим вещи?

– Вещи? – изумился Юний. – Ну, идем взглянем.

Снова припустил дождь, и Рысь пожалел, что не вызвал крытые носилки. Пришлось месить грязь, благо не так далеко и было.

– Я бы постеснялся беспокоить тебя до утра, господин легат, – на ходу оправдывался Табиний. – Но господин префект велел срочно доложить.

Стоявшие у базилики часовые вытянулись, увидев легата. Оставляя мокрые следы на полу из полированных деревянных плашек, Юний с Табинием прошли внутрь, где их уже давно дожидался Илмар Два Меча.

– Взгляни-ка! – Он достал из мешка размокший папирусный рулон. Букв уже было почти совсем не разобрать, лишь на деревянном цилиндре, непосредственно на который и наматывался папирус, читалось – «Публий Овидий Назон. Уроки любви».

– Кассий! – сразу же догадался Рысь. – Где вы это нашли?

– В реке, у пристани. Прибило к мосткам, – тихо доложил префект. – Боюсь, дело плохо. Мои люди сейчас пытаются отыскать труп. Права, если тело унесло в озеро – вряд ли найдут.

– Жаль… – Юний покачал головой. Ему и в самом деле было жаль Кассия, честного и верного присяге парня.

– Это еще не все. – Илмар протянул легату кожаный кошель, что обычно прикреплялся к поясу. – В нем еще осталось два денария.

– И что? – недоверчиво усмехнулся Рысь. – Уронил какой-нибудь раззява?

– Раззява? – префект засмеялся. – Посмотри внимательней, там, с внутренней стороны, есть метки.

– «К. К.», – прочел Юний. – И что это значит?

Илмар переглянулся с Табинием:

– Мы думаем – это «Квинтилий Корникс». Ворона – корникс – так называли Квинтилия в Колонии Агриппина.