Легат

– Узнаешь, – пообещал Рысь. – Пока же скажи, согласен ли ты помочь нам и получить в случае успеха гражданство Великого Рима?

– Помочь согласен, – уже совсем без всякого страха кивнул Светозар. – А все остальные твои слова мне не очень понятны.

– Славный юноша, – Юний рассмеялся. – Подойди сюда, скрепим договор подписью. Вон там, на столе, чернильница и каламус. Вента научила тебя читать и писать?

– Да, господин, немного. Большего я не успел.

– Тебе прочтут…

Легат дал знак распорядителю, сам же, не слушая, вновь погрузился в задумчивость. Все ж таки Вента правильно сказала насчет формальных процедур и предоставления гражданства. Парень, как ни крути, будет теперь выполнять задание римлян – и, хочется думать, не за страх, а за совесть. А воины рода Птицы приговорили его к смерти. Это значит, что любой человек рода может безнаказанно убить Светозара, о чем тот прекрасно знает. А вот безнаказанно убить римского гражданина никому в здешних местах не удастся! Да и вообще, Вента советовала обставить предоставление гражданства как можно более пышно, да к тому же осыпать отрока всевозможными милостями, чтобы по всей округе поползли слухи. Чтобы всем лесным жителям – а особенно купавским – стало завидно, чтобы…

– Господин Юний, – положив каламус на стол, Зарко вскинул глаза. – Я хотел бы знать – что делать?

– Что делать? – Легат громко расхохотался. – Боюсь, и я бы хотел это знать!

Глава 12 Август 236 г. Нордика Овидий

Поздно – прощай – и кора покрывает последнее слово.

Вот уже слезы текут…

Овидий

В доме легата был устроен прием. Небольшой такой, почти только для одних своих, да и повод-то был для необразованных людей никакой – открытие библиотеки. Сам Юний, Вента да ученейший грек Каллисфен (тот все пытался продать свои кирпичи, надоел – ужас!) – вот и все присутствующие, естественно, не считая слуг. Каллисфен задумал соединить библиотеку с книжной лавкой и комнатой переписчиков. Переписчик, как, впрочем, и продавец, пока был один – сам грек.

– Вчера в библиотеку кто-то забрался, в комнату, где валялись старые грамоты, – интересно, зачем? Наверное, на растопку? Ну, ладно… Зато в библиотеке уже сегодня к вечеру появился первый посетитель, – омыв руки в большой серебряной чаше, похвастал ученый муж. – Младой юноша с задумчивым взглядом и мечом у пояса. Зовут – Кассий.

– Кассий? – оживился Рысь. – И что же он читал?

– Овидия, «Наука любви». Даже взял список с собой.

– Кассий взял Овидия? – Легат рассмеялся. – Что ж, дело молодое.

Все, что делает женщина, —
Делает, движима страстью.
Женщина жарче мужчин,
Больше безумия в ней![2]

– со смехом продекламировал он.

– Замечательные стихи, – с одобрением воскликнул грек. – Вот, помнится, когда я был молод…

Ученейший муж, увы, не досидел до конца вечеринки, ушел. Вернее, в крытых носилках его унесли слуги – что и понятно, ибо Каллисфен и вправду был уже далеко не молод. Зато ближе к ночи в компанию влился Илмар Два Меча.

– Никак не пойму, что мы хотим от того парня, Зарко? – обгрызая кость, поинтересовался префект. – Каким образом он может нам помочь отыскать предателя?

– Пока не знаю, – честно признался Рысь. – Я спас его от смерти во многом только потому, что сам подставил, ну и, следуя изречению – omnes, quantum potes, juva – всем, сколько можешь, помогай. Впрочем, есть одна догадка.

– Ну-ну, выкладывай, господин легат, – расправившись с костью, подзадорил Илмар.

– Помнится, «волки» рассчитывали на своих соглядатаев в Нордике.

– Ну?

– И мы решили, что это кто-то из вновь прибывших, из школы…

– И ошиблись, – усмехнулся префект.

Рысь покачал головой:

– Ошиблись? А может, и нет… Я подробно расспросил Зарко и выяснил одну любопытную вещь – оказывается, состав наших учеников должен был быть несколько иной. В последний момент получил травму некто по имени Доброгаст. И его место занял Горшеня… Ты чего смеешься, Илмар?

– Горшеня… Смешные у них имена.

– Кстати, как он в школе, этот Горшеня? – Юний посмотрел на Венту. – Ты ведь тоже иногда их учишь.

– Горшеня? – Девушка пожала плечами. – Да, честно сказать, так себе. Лентяй, и учится словно бы из-под палки. Словно бы боится кого-то.

Префект расхохотался:

– Ясно кого – старейшины. А ну, как тот прознает о его нерадивости? Зачем тогда, скажет, посылал?

– Может быть, и так, – согласился Юний.

– И мы еще совсем не проверяли торговцев из местных, – напомнил Илмар. – А ведь появились уже и такие, и много.

– Вот и займись, – Рысь расхохотался. – Да не тяни, времени мало.

– Табинию поручу, – кивнул Два Меча. – Он парень шустрый и подобную публику хорошо знает.

– Кроме того, нужно подумать, как лучше проверить школяров – Горшеню и того, второго…

– Венцеслава.

– Его… И вот еще что, – вдруг спохватился легат. – Кассий ничего не докладывал о приказчике? Ну, о помощнике эдила.

– Не докладывал, – скривился Илмар. – Не успел.