Легат

– Ну, и то хлеб, – повеселел сторож.

– Остальные вложил в одно дело… тсс… Вместе с одним важным человеком, Квинтилием. Помощник эдила, слыхал?

Сторож неопределенно хмыкнул:

– Мне ли не слыхать про Квинтилия? Да я его знаю еще с Колонии Агриппина!

– Как хорошо, что я тебя встретил! – Кассий и не скрывал радости. – Растолкуй-ка мне, стоит ли доверять этому Квинтилию деньги?

– Хм… – замялся сторож. – Видишь ли, молодой человек… двух сестерциев за такие важные сведения явно мало.

– Понял, – юноша мотнул головой, – утром принесу тебе два… нет, даже три денария. Точно принесу, клянусь Меркурием! А пока скажи-ка, правда, что Квинтилия давно уже никто не видел?

– Ну, не так уж и давно… дней, может, с десяток… Врать не буду, не знаю, куда этот прощелыга подался.

– Так, эдил послал куда-нибудь…

– Э-э-э! – ночной страж ухмыльнулся. – Есть у него здесь, в Нордике, еще один покровитель. Очень важный человек, очень…

– Кто, если не секрет?

– Гм… Сначала деньги!

– Сказал же – утром будут.

– Утром все и узнаешь. Извини – время такое, никому доверять нельзя.

– Ну, как скажешь.

– Ха!!! – тишину вдруг прорезал вопль. – Вот он где, голубчик! Со сторожем прохлаждается. А я всю жду, жду, дура!

Кассий оглянулся, с ужасом углядев позади грузную фигуру Юлии Пухлые Губки. Хохоча, женщина протянула к нему руки:

– Куда ж ты, красавчик?

– Да ну тебя, в следующий раз, как-нибудь. – Кассий чудом вырвался из пылких объятий и проворно ретировался через предусмотрительно распахнутую сторожем калитку.

– Чего это он? – пьяно икнула Юлия. – Твоей, что ли, старый пес, любви захотел?

– Ага, как же, – обиделся за «пса» сторож. – Парень денежный, все расспрашивал меня о Квинтилии… стоит ли, мол, ему деньжата доверить, или лучше не надо. Да ты тоже Квинтилия знаешь…

– Самого истертого асса я б не доверила этому прощелыге! – истово заверила гетера.

– Ну, – сторож удовлетворенно мотнул головой, – я же говорил – ты его знаешь.

– Что там за шум, впереди? – хрипло осведомилась закутанная в глухую хламиду фигура, почтительно сопровождаемая хозяином через весь двор.

– Да все в порядке, – Велизий Клык расплылся в улыбке. – Слуги мои чего-то разорались. Сейчас спрошу.

– Не надо, – буркнула фигура. – Носилки поданы?

– Как всегда, у задней калитки… Я все же пойду удостоверюсь.

– Только поспеши.

– Мигом… Эй, Алкиной, что тут за шум? А, вон оно что…

Велизий проворно прибежал обратно, к дожидавшемуся его человеку. Доложил:

– Все спокойно. Просто мой сторож делает небольшие деньги – кто-то расспрашивал его о Квинтилии, и он…

– О ком, о ком?!

– О помощнике эдила…

– Да знаю я Квинтилия. А что именно расспрашивал?

– Можно ли доверять помощнику эдила крупные суммы.

– Ой. Да ведь и я тоже имею дела с этим пройдохой Квинтилием. Как бы и мне не прогореть.

– Уж точно – пройдоха. Тут и я могу сказать, безо всякого Алкиноя.

– И все же, лучше еще раз проверить… А ну-ка, позови сюда сторожа! Поговорим, хе-хе-хе…

Наступившую было тишину разорвал противный дребезжащий смех.

Наступило утро, солнечное, яркое, росное. По синему высокому небу важно проплывали редкие розоватые облака, пахло свежескошенным сеном, смородиной и яблоками. Ну, свежее сено было разбросано по полу, кусты черной смородины росли прямо под окнами казармы, а вот что касается яблок, то… Никаких яблонь тут не было. Не росли. Впрочем, может, и прижились бы, да пока не было саженцев.

Кассий проснулся в хорошем настроении, под стать солнцу. Потянулся – новая служба, наряду с нешуточной ответственностью и сложностью, имела и весьма ощутимые плюсы – утром можно было вдоволь поваляться на ложе, а ночью – приходить, когда хочешь. Особого отряда префекта никакие караулы, наряды, разводы нисколечко не касались. Другими делами занимались, требующими больше ума, а не показной бравады. Солнце едва встало, и идти в лупанарий, к сторожу, было еще рано. Впрочем, если прогуляться этак не торопясь… а уж после разговора со сторожем завернуть на пристань – вдруг да Велимера на своем челне привезет рыбу? Не сама, конечно, будет торговать, наверняка продаст улов рыбнику. Хоть бы сегодня появилась, хоть бы…

Кассий и сам не вполне понимал, чем притянула его к себе юная кареглазая вдовушка. Ну, красива, ну, не глупа – так ведь красивых и умных много. А вот такой, как Велимера… Велимера… Как же все таки понравиться ей, выглядеть при встрече не неотесанной деревенщиной, а истинным кавалером? Овидий тут должен помочь, да, несомненно, Овидий. Вот он, у ложа…

Юноша вытащил из деревянного футляра свиток, развернул: «Места для знакомств», «Покорение женщины», «Путь к госпоже через служанку»… Гм… Не то. Все не то. «Как вести себя на пиру»… и это еще рано… А, вот, пожалуй, и то, что требуется – «Как нужно выглядеть». Интересно, как же?

Мужу небрежность к лицу…

Вот это правильно!

Будь лишь опрятен и прост.

Замечательно!

…тело загаром покрой…

Сегодня же!