Легат

- Не злись, батюшка-дуб, дело у нас такое…

Свернув к лупанарию, Юний чуть задержался, раздумывая, зайти ли? Вообще-то, хозяин заведения старый прощелыга Велизий Клык честно платил налоги, но… Но именно здесь можно было кое-что разузнать о пассиях гастатуса постериора весельчака Аврелия Фаста. Наверное, они для него больше чем просто веселые девки - не будешь же дарить отрез дорогущей ткани первой попавшейся гетере? Хотя с Аврелия станется - широкая душа. А может, просто-напросто его и спросить? Но какой смысл? Если шпионит кто-то из его девчонок, это еще не значит, что сам гастатус постериор в курсе. Хотя, может, и знает, и даже более того… Но тогда уж точно ни к чему вести с ним подобные разговоры. А вот с его пассиями как раз и можно познакомиться поближе, и даже - нужно… Только при этом - тщательно скрыть истинный интерес.

- Вот что, ребята, - легат обернулся к телохранителям, - на сегодня свободны.

- Нет, господин, - вытянувшись, твердо отозвался Марий. - Ты доверил нам свою охрану, позволь уж самим решать, как ее лучше осуществлять.

- Вот как? - Рысь вскинул глаза - Марий и все остальные воины спокойно выдержали его разгневанный взгляд.

- Мы расположимся невдалеке от лупанария, - с той же твердостью в голосе пояснил Марий. - Господин, ты ведь будешь возвращаться домой ночью, а хоть они здесь и светлые, все может случиться. В Нордике всякого люду хватает.

- Ладно, - махнув рукой, Юний сдался. В конце концов, чего привязываться к собственным телохранителям, которые, кстати, вполне даже правы. - Делайте как велит вам долг.

Рысь давно - еще со времен гладиаторских школ - привык к человеческой подлости и частенько ловил себя на недоверии и подозрительности ко всем, кроме самых близких людей. Хотя вот, казалось бы, телохранители, если уж им не доверять… Юний и доверял - тело, но только не мысли. И Марий, и его напарники были преданные, простые, не обремененные лишней премудростью парни. Ну, зашел господин легат в лупанарий, и правильно сделал! Давно пора развлечься, кому заказано? Госпожа Вента пока всего лишь его любовница, так почему бы не развлечься с веселыми девушками из вполне пристойного заведения старого Велизия Клыка? Да и будь Вента законной супругой, вряд ли она бы возражала: это вот в империи христиане (про которых говорят, что они страшные люди) осуждают забавы любви, но что телохранителям до христиан? Пошел господин развлечься - его дело. Только уважать больше будут.

В заведение Юний вошел с черного хода, ловко перемахнув ограду и по стеночке пробравшись мимо огромного, посаженного на длинную цепь пса, зашедшегося злобным яростным лаем. На шум от летней кухни выбежали рабы - узнав легата, поклонились.

- Зовите хозяина, - укрывшись в тени деревьев, приказал Рысь.

Велизий Клык возник тут же, безо всякого зова. Коренастый, с выбитыми передними зубами - лишь один, желтый, торчал, словно клык, от того и прозвище, - Велизий был одет в неприметную - серенькую, с узеньким простым пояском, тунику, такое впечатление, что вовсе и не крашенную даже, а просто от грязи серую. Однако на толстых пальцах поблескивали золотые перстни, да и серебряная цепь на шее была достаточно тяжела. Смуглая, вытянутая книзу редькой физиономия хозяина лупанария, казавшаяся еще более длинной от узенькой черной бородки, выражала сейчас радушие и почтение.

- О, наконец-то Венера смилостивилась надо мной, недостойным, - с поклоном произнес Велизий. - Клянусь Юпитером и Юноной, рад, рад видеть такого гостя! Давненько не захаживал, господин ле…

- Тсс! - Юний приложил палец к губам, обернулся. - Не стоит говорить столь громко.

- Понял тебя, мой господин, - угодливо изогнулся Клык. - Не угодно ли пройти в покои? А вы… - Он сурово посмотрел на рабов. - Что уставились? Живо за работу!

Вслед за гостеприимным хозяином Рысь прошел в дом. Добротное здание на каменной кладке было выстроено в два этажа, да еще и вовсю кипела работа по возведению третьего - видно, заведение расширялось. Оно и понятно: хотя в Нордике имелась и еще парочка-другая подобных же, все они не шли ни в какое сравнение с лупанарием Велизия Клыка, услугами которого не брезговала пользоваться вся городская верхушка.

Обитые мягкой бархатной тканью стены, бронзовые светильники на длинных узорчатых ножках, великолепная кухня - Велизий и сам был неплохим поваром, да и нанимал под стать себе - ну и, конечно, девушки, пожалуй, были самыми красивыми в городе.

Опустившись на ложе в небольшом, задрапированном синими портьерами помещении, Юний устало вытянул ноги и задумчиво посмотрел на Велизия.

- Сейчас велю подавать на стол, - с поклоном промолвил тот. - Есть фалернское вино, то самое, что привезли на «Борее». Без дураков, настоящий фалерн, умм!

- Угу, - с усмешкой кивнул Рысь. - Настоящий… Только произведенный в Галлии. Впрочем, давай, привередничать не буду… Надеюсь, твои девушки скрасят мой пир? Или у тебя совсем нет красавиц?

- О, - хозяин лупанария с нешуточной обидой покачал головой, - да разве ж мои…