Легат

- А, - Ариста с видимым раздражением махнула рукою. - Да, не скрою, хотела купить. У нас ведь как? Чем красивее одежка, тем больше шансов на достойных гостей… Ты не смотри, что я сейчас хожу почти что в рубище, это назло тем трем толстухам! Пусть знают, не в одежке дело - в умении!

Рысь в ответ лишь развел руками:

- Кто бы спорил! А кто, кстати, тебя тогда опередил? Неужели кто-то из трех подруг?

- Ну уж нет! - Ариста тряхнула кудрями. - Хватит им и так. Приказчик эдила, так сказал купец, да я и сама его видала, не купца, приказчика. Поспешал куда-то со свертком. Как видно, супруга господина эдила решила забрать остатки. У матрон ведь тоже ревность - как и у нас.

- Угу, - поджав губы, кивнул легат.

Выходит, все ж таки никого лишнего не было.

Круг подозреваемых тот же - жены дуумвиров, жена Гнея Хирольда и три пассии. А вот насчет этих последних…

- Нет, в тот день никуда не ходили, точно, - наморщив лоб, сообщила Ариста. - Пришел их дружок, Аврелий, - три дня гуляли.

- Точно?

- Клянусь Венерой и Тюром!

- Ну, что ж…

Юний медленно поднялся с ложа, нагнулся, протянув руку к тунике…

- Господин…

Ласковые руки обвили тело.

- Ты разве уже уходишь?

Матрон проверяли через домашних рабов, благо те хорошо помнили, отлучались ли их хозяйки по ночам. Не отлучались - так и доложил Илмар Два Меча, послав своих людей по адресам покупателей киосской ткани. Ни одна… Впрочем, все же оставались сомнения в отношении Гнеи Хламидии - супруги дуумвира Лициния Флора. Как удалось выяснить, Хламидия всегда ложилась спать рано, но рано и поднималась, раньше всех слуг, еще до восхода солнца. Точно так же рано поднимался один только Варникий, старый слуга Хламидии с самых давних пор, когда матрона еще не была женой дуумвира Лициния Флора. Вдвоем они куда-то уходят и возвращаются в дом с первыми солнечными лучами.

- Утром, еще до восхода? - быстро переспросил легат. - Что ж, этот период времени вполне подходит. Что слуга, ну тот, старый? С ним говорили?

Илмар Два Меча покачал головой:

- Он замкнут и нелюдим, к тому же весьма предан своей госпоже.

- Так вот на этом и сыграть! - взорвался Юний. - Мне что, всех вас учить?

- Дело все в том, что пока некому играть, - усмехнулся германец. - Мои люди еще не достаточно опытны - могут спугнуть. Вдруг старик что-то заподозрит и доложит хозяйке?

- А муж? Лициний Флор, волей цезаря и граждан дуумвир Нордики? Он-то, надеюсь, знает, куда это смывается по утрам его дражайшая половина? Опросить! Впрочем, нет… - Юний задумался. - Пожалуй, не стоит поручать это твоим людям. Еще и в самом деле напортят.

- Кстати, о муже. Лициний Флор спит в отдельной спальне, его супруга лишь изредка навещает его.

- Вот как? И как же он терпит?

- А он и не терпит, - Илмар усмехнулся. - В доме имеются две молодые хорошенькие наложницы.

- Угу, - покивал Юний. - Вот, значит, как…

- Может быть, подождем, когда вернется Табиний, и…

- Нет, - тут же возразил префекту легат. - Только одним богам известно, когда Табиний вернется. Да и вернется ли?

Префект лишь уныло качнул головой:

- Придется действовать самим. Я поговорю с Лицинием… Ну а кого-нибудь из твоих людей все ж таки придется приставить следить за его домом.

Юний потянулся. Они с Илмаром возлежали на обеденных ложах в просторном доме легата. На столике перед ложами стояли серебряные блюда, наполненные черной и красной смородиной и повидлом из корней лопуха, рядом на специальной подставке возвышался объемистый кувшин из обожженной глины, полный недавно сваренного пива. Пенный напиток плескался и в двух кубках, кои собеседники не выпускали из рук. В узенькое оконце задувал легкий ветер, пахло соленой рыбой, сеном и клевером.

Рысь отпил из кубка и вытер рукавом пену. Хламидия и ее слуга… Да, это загадка. Впрочем, скорее всего, быстро разрешимая. Все-таки придется послать людей Илмара, пусть даже пока и не очень опытных. Опытных ждать некогда. Опытные когда еще придут?

Вошел слуга, опустив на стол поднос с жаренной на вертеле рыбой, доложил:

- К вам госпожа Вента.

Юний оживился, кивнул. Улыбнулся и Илмар.

Как всегда, Вента выглядела прекрасно. Высокая, с тонким, затянутым золоченым поясом станом, густые пепельно-серебристые волосы разбросаны по плечам - девушка не признавала изысканных и сложных причесок. Нижняя, голубая с серебристой каймою туника, доходившая едва до бедер, плотно облегала тело, верхний, распашной, внакидку, плащ из легкого желтого шелка оставлял обнаженными стройные загорелые ноги, обутые в высокие мужские кальцеи. На поясе висел короткий гладиус в синих сафьяновых ножнах, висел отнюдь не для красоты - и Илмар Два Меча, и сам Юний хорошо знали, как ловко Вента с ним обращается.

- Сидите? - Она обдала друзей насмешливым взглядом синих глаз.

Скинув плащ, улеглась на свободное ложе, ничуть не стесняясь, вытянула ноги.

- Сидим, - широко улыбнулся Рысь. - Думаем.