Легат

Они плыли не так уж и долго, сразу за излучиной повернули к правому берегу, холмистому, заросшему высокими соснами и хмурыми темными елями. Возле этого места в реку впадал узкий ручей, вот вдоль него и пошли, потащили пленного. Шли ходко - неведомые похитители не производили впечатления слабаков. Их было двое - один пожилой, но кряжистый, сильный, похоже, он здесь был старшим, второй - совсем еще молодой парень - высокий, уверенный в себе, ловкий. Оба, казалось, не знали усталости.

- Может, здесь с ним и поговорим? - окликнул напарника идущий позади молодой, кивая на густой кустарник. - Место удобное.

- Нет, - пожилой покачал головой, - там, за орешником, будет удобная поляна. Уже скоро.

- Славно… А его не хватятся? Может, нам стоит поспешить?

- Хватятся, так не сразу найдут… Да и пойди, поищи здесь, в лесах да болотах. Никакого войска не хватит.

Кассий задумался, насколько это было возможно в его положении. А ведь и правда, его скоро хватятся и будут искать. Только вот найдут ли? Прочесать болота и лес? Нереально. Да и кто это будет делать ради простого воина? Юноша чуть вздохнул: видимо, придется выбираться самостоятельно, надеяться не на кого. Что ж, он хорошо запомнил дорогу и то место, где был спрятан челнок. А еще хорошо, что эти двое пока не догадываются, что их пленник понимает язык сло-вен. Говорят меж собою открыто, не таятся.

- Пришли, - пройдя сквозь орешник на небольшую поляну, обернулся пожилой.

Римлянина, словно мешок, бросили в папоротники, которых тут было множество. Непривычно светлое небо висело над черным ночным лесом, плотно обступившим поляну, где-то хлопала крыльями какая-то большая птица, сова или филин, зудели комары.

- Вон подходящее дерево, - обойдя поляну по краю, молодой показал рукой на сухую сосну. - А, дядько Яромир?

Ага, вот, значит, как его имя - Яромир.

- Славная сушина, - одобрительно отозвался Яромир. - Такую бы на костер или краду. Молодец, Калибор. Давай-ка подтащим этого.

Калибор… Так звали молодого. Интересно, из какого они племени? Наверное, из того же, что напало на местное поселение. А может быть, это и есть местные? Хотят узнать поподробнее о легионе и системе охраны. Хотя они это и так уже узнали… из молитвы Зарко. Тогда зачем им еще и он, Кассий? Значит, это не местные. Пришлое, чужое племя… как их? Люди Волка!

Римлянин присмотрелся к похитителям, пока те сноровисто привязывали его к сухому дереву, - нет, никаких татуировок или украшений не видно. Хотя темновато вокруг, да и чужаки в рубахах. Может, под одеждой чего и нашлось бы…

Попробовав крепость ремней, Яромир с силой разорвал на груди пленника тунику, спустил с плеч, обнажив на груди светло-синее изображение распластавшего крылья орла и надпись - «legio - patria nostra». Конечно же, девиз легионеров сейчас прочитать было мудрено - темно, да и буквы мелкие, однако орла похитители углядели.

Пожилой довольно осклабился:

- Ну, что я тебе говорил, Калибор? Он - воин. А ты - «молодой» да «молодой». Вот тебе и молодой.

- Твоя правда, дядька Яромир. Ну, что, начнем?

- Начнем, и да помогут нам боги.

Яромир приблизился к пленнику, вытащив из-за пояса кинжал.

- Сначала я выколю тебе оба глаза, - произнес он на жутко исковерканной латыни. - Затем начну тянуть жилы - и ты будешь выть, римлянин, выть, как последний деревенский пес! А потом, когда муки твои станут невыносимыми, я дам тебе передышку… После которой снова начну пытать и, в конце концов, вырву из твоей груди сердце.

- Сердце мы отдадим великому Перуну! - страстным шепотом дополнил Калибор.

- Да, Перун будет доволен, - кивнул Яромир. - Давненько уже ему не приносили в жертву римлян.

- Что ж, - презрительно усмехнулся Кассий. - Умереть за Отечество - достойная смерть.

- Хорошо сказал. - Яромир поиграл кинжалом. - Но у тебя есть и иной выбор.

- Интересно, какой же? - Кассий вовсе не был глуп и решил сколько можно потянуть время. Кто его знает, как тут все обернется дальше. Хорошо бы этих двоих перессорить между собой или показать им свою полезность. Правда, если начнут расспрашивать про посты, вооружение и прочее - пусть лучше пытают сразу, все равно не дождутся ответа.

- Если ты расскажешь нам кое-что, мы, может быть, оставим тебе жизнь, - негромко пояснил пожилой варвар. - Нет, не освободим, не надейся. Всего лишь, как будем уходить, ослабим ремни, а уж дальше ты сам… Повезет - выберешься, нет - сгинешь в болотах.

- Что ты ему сказал? - нетерпеливо осведомился Калибор, похоже, вовсе не понимающий языка римлян.

- Обещал жизнь…

- Да ты что, дядько! Ведь мы уже…

Яромир обернулся к нему, осклабился:

- Обещания чужакам не стоят и лая шелудивого пса!

- Ах вот ты как рассудил, - рассмеялся Калибор. - Хитро! Ну-ка, спроси, он согласен говорить?

Яромир повернулся к пленнику:

- Так как? Кое-что скажешь?

Кассий пожал плечами, вернее, попытался пожать, привязан-то был крепко. Лишь усмехнулся:

- Спрашивайте.