Легат

- Так-так, - озабоченно вздохнул Рысь. - Значит, вполне можно предположить, что Квинтилий сейчас плавает где-нибудь в реке или озере в виде хладного трупа. А несчастный Кассий, похоже, отыскал его след! Вот что, - он требовательно посмотрел на префекта, - ты, Илмар, понадобишься мне уже завтра с утра - назначена встреча с центурионами по поводу южного похода. А вот ты, парень, - легат перевел взгляд, - начиная с раннего утра, пойдешь по следам Кассия. Постарайся их отыскать, хотя понимаю, что будет трудно.

- Сделаю, - Табиний кивнул. - Я уже расспросил тут кое-кого. Не так давно Кассия видели в лупанарии Велизия Клыка.

- И вот еще что, - отпустив Табиния восвояси, Юний повернулся к префекту. - Во время моего отсутствия нужно будет сделать следующее: проверить супругу эдила Кармину…

- Уже начали проверять, - усмехнулся Илмар. - Когда выяснили, что кто-то упорно распускает позорные слухи о том, что ты - бывший гладиатор.

- Кармина причастна?

- Скорей ее муж и его рабы…

- Вот, значит, как? Ладно. Еще присмотрите за Хламидией и ее мальчиками, за Хирольдом… и за Лумицием Алтусом, в том случае, ежели он не последует завтра за мной. В Купаву надо бы отправить нашего человечка, хотя бы под видом мелкого торговца или медника. Ну, а дальше смотрите сами, - легат с улыбкой развел руками.

- Может, тебе все-таки не стоит уходить с когортами? - тихо спросил префект. - Носом чую - дело идет к мятежу!

- Ничего, Илмар! - Легат расхохотался. - Ничего. Ты же знаешь, зачем я иду!

Дома его ждала Вента. Видимо, девушка приехала в крытом паланкине, который отправила обратно домой. Собралась провести здесь ночь? Рысь улыбнулся:

- Рад тебя видеть!

- И я рада… - вскочив с ложа, Вента обняла Юния, поцеловала. - Ты завтра уходишь. Я… я… - девушка замялась. - Знай, я буду ждать… И… вот еще… У нас будет ребенок!

- Добрая весть! - Подхватив Венту, Рысь закружил ее на руках. - Как назовем первенца? Овидий, Гораций… - Юний вдруг помрачнел. - Кассий?

- Кассий? Славное имя, - улыбнулась девушка. - И парень славный. Темненький такой, скромный.

- Ты его знала?

- Так, видела несколько раз. А если родится девочка? Юния - славное имя, по римским обычаям тут и думать не надо.

Лукаво взглянув на будущего супруга, Вента медленно сняла тунику, аккуратно положила на ложе, изогнулась с улыбкой на полуоткрытых губах. На щеках играли ямочки. Рысь подошел к девушке ближе, провел руками по спине, плечам, талии… Вента тихо застонала…

А уже потом, раскинув руки на ложе, спросила:

- Значит, предатель все ж таки Горшеня?

- Ну да, - кивнул Рысь. - Он.

- Странно… - Вента задумчиво посмотрела в потолок. - Странно.

- Что тут такого странного? - удивился Юний. - Знавал я более молодых предателей.

- Дело не в возрасте, - девушка задумчиво покачала головой, - вернее, как раз в нем. Сам подумай, вот представь только: этот Горшеня, предатель, был принят в род Тарха четыре года назад, так?

- Ну, допустим.

- Не «допустим», а так, я специально расспрашивала. Сейчас Горшене четырнадцать, а тогда было десять - и что, Волки всерьез надеялись, что он останется им верным, не забудет, не поддастся чужому воспитанию? Бред! Все люди меняются со временем, а особенно сильно - дети. Горшеня в четырнадцать лет и в десять - совершенно разные люди, понимаешь? Не было никакой гарантии…

- А ведь ты, пожалуй, права! - Юний с восхищением посмотрел на Венту. - Знаешь, я никогда не считал женщин дурами… но ты… это особый случай. Был у меня когда-то в Галлии знакомый философ, Гретоликс… Тебя бы в Александрийскую школу - не сомневаюсь, превзошла бы всех!

Девушка улыбнулась, тряхнула густой серебристо-пепельной шевелюрой:

- Не хвали мои рассуждения, милый. Лучше - делай выводы.

- Выводы… - Юний задумчиво погладил Венту по плечу. - Выводы… А выводы такие: конечно же, Волки не полные идиоты и не пустили все это дело на самотек. Значит, у них в Купаве был или есть кто-то еще! И скорее всего - старик, молодых они почти всех повыбили. И у этого старика тоже должна быть ниточка к «врагам». Какая-то связь, пусть даже нерегулярная. Ай да Вента! Вот тебе задание, завтра же как можно подробнее выспросишь Венцеслава - с кем из взрослых больше всего общался Горшеня, у кого жил, на кого работал, в общем - все. С выводами поделишься с Илмаром, он остается здесь за меня. Вента, я на тебя надеюсь - помни, эту ниточку, эту возможную связь надо как можно скорей перекрыть, как можно скорее! Иначе… - Рысь махнул рукой. - Найди мне этого старика, Вента, найди!

Легат крепко обнял девушку, поцеловав в губы. За окнами молотил дождь.

Глава 14 Август 236 г. Южное Приладожье Действия