Легат Пелагий

— Великий султан Аль-Камил шлет свое сердечное приветствие храброму королю Иерусалимскому! Он избрал меня, своего родного брата, эмира Аль-Муаззама, чтобы предложить христианам мир, достойный как Христа, так и Магомета!

Старый король начал ответную речь:

— Привет тебе, блистательный эмир! Мудрость султана давно известна мне. Мир является моим сильнейшим желанием. Какие условия готов предложить нам султан?

Внезапно, не дав королю закончить, заговорил мрачный человек в епископской мантии, сидевший во главе стола. Голос его был резким, каждое слово отражалось эхом от стен зала.

— Мы ведем священную войну! — сказал он. — В Дамиетте собрались рыцари Англии, Франции, Италии, Австрии, Кипра и Иерусалимского королевства. Все они прибыли сюда по воле Святого Престола. Поэтому любые переговоры должны вестись не с королем Иерусалимским, а с представителем Святого Престола, то-есть со мной, Легатом Пелагием!

Эмир Аль-Муаззам ничем не выдал своего удивления. Он продолжал, обращаясь одновременно к Пелагию и к королю.

— Условия, которые предлагает мой повелитель, так же щедры, как весеннее солнце Египта и плодородные воды Нила! Если христиане уйдут из Дамиетты, султан готов вернуть Иерусалим, все земли Палестины до самого Аскалона, крепости по берегам Иордана и выпустить всех христианских пленников. Более того, Святой Крест, захваченный султаном Саладином в битве при Хаттине, будет возвращен Христианской церкви.

По залу прошел восхищенный шепот. «Это победа!» — услышал Робин. «Иерусалим наш!» «Он возвращает все, что отнял у нас Саладин!». Король, выглядевший до того печальным и встревоженным, казалось помолодел на двадцать лет. Когда он заговорил, шепот улегся.

— Иерусалимское королевство приветствует предложение султана! — сказал он. — Нам следует обсудить все детали, но у меня нет никаких сомнений, что мир на условиях, которые вы привезли нам, можно и должно заключить!

Как и в прошлый раз, короля прервал Легат Пелагий. Он почти кричал, не скрывая своего раздражения.

— Если султан считает, что войско Святого Престола прибыло сюда лишь для того, чтобы вернуть пару крепостей Иерусалимскому королевству, значит у него помутился разум! Ключ к Египту, Дамиетта, в руках христиан. Она никогда не вернется вновь под власть сарацин! Передайте султану, что война только началась. Мы не сложим оружие до тех пор, пока Каир и Багдад не признают власть Святой Церкви!

Все вскочили со своих мест. Раздались крики: «Он безумец!», «Это измена!», «Легат сошел с ума!». Послы султана испуганно оглядывались по сторонам. Легат стоял неподвижно перед своим креслом и сжимал в руке крест. Его высокая фигура в длинной мантии напоминала башню готического собора. Он спокойно дождался, пока шум утихнет, и заговорил вновь, обращаясь уже не к послам, а к христианам:

— Отправляясь сюда, все вы приняли крест. Сделав это, вы стали солдатами Церкви. Вы будете воевать и, если понадобится, умрете во славу Церкви там, куда она вас пошлет. Любой, кто нарушит свою клятву крестоносца, будет предан анафеме и погибнет. Король Иерусалимский, Магистры орденов, герцоги и бароны! Я, папский легат епископ Пелагий, приказываю вам завтра на рассвете построить своих воинов в походный порядок. А вы, — он вновь повернулся к послам, — можете передать своему султану, что не пройдет и двух недель, как знамя с крестом будет развеваться над его дворцом в Каире!

Робин проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел стражника в шлеме и латах.

— Что случилось? — спросил Робин.

— Ваша светлость, пойдемте скорее! — прошептал стражник и потянул Робина за собой. Накинув подвернувшуюся под руку волчью шкуру поверх пижамы, Робин поспешил за стражником. Они поднялись по винтовой лестнице на верхушку донжона. Там уже стоял Кот в кольчуге и с биноклем.

— Смотри туда! — шепнул он Робину.

В бледных лучах начинающегося дня Робин оглядел склоны холма на подступах к замку. Над травой клубился утренний туман, воздух был влажным и холодным, хотя дождь уже прекратился. Волкодавов не было видно. Переведя взгляд на опушку леса, Робин увидел шатер на том же месте, где он был вчера. Из-за шатра доносились звуки какой-то возни, то и дело раздавалось приглушенное рычание.

— Их снова кормят! — пояснил Кот.

— И ради этого вы меня разбудили? — возмутился Робин.

— Нет конечно! — сказал Кот. — Посмотри туда!

Робин перевел взгляд на противоположный край большой поляны, отделявшей замок от леса. Сначала он ничего не увидел. Но присмотревшись, он заметил ползущего в высокой траве человека. Человек двигался чрезвычайно осторожно, так что стебли травы едва-едва колыхались над его головой. Он прополз уже полпути до замка. В руке у него было нечто вроде конверта или тетрадки в коричневой обложке. Робин и Кот видели, как ползущий человек вскарабкался на замковый холм, добрался до рва и стал осторожно спускаться вниз. В это время волкодавы что-то почуяли. Один за другим, молча, они понеслись от шатра через поляну и вверх по склону холма к тому месту, где спускался в ров неизвестный.