Легат Пелагий

«Тяжелые ворота замка Святого Ангела со скрипом распахнулись, чтобы пропустить высокого человека в черном плаще. Гвардейцы испуганно расступились. Не сказав ни кому ни слова, он пересек быстрым шагом обширный вестибюль замка и громко постучал в высокие украшенные резьбой дубовые двери. Двери распахнулись, и человек вошел в небольшой переполненный людьми зал.

Вдоль стен стояли епископы в красных мантиях. Семь деревянных кресел были заняты кардиналами Семи церквей Рима. И наконец, в глубине зала на позолоченном троне сидел старый седой Папа. Легат Пелагий посмотрел на него с удивлением. Кроме преклонного возраста, в Григории IX не было ничего общего с его предшественником — неистовым Папой Гонорием, воспитателем Императора Фридриха. Благообразый, добродушный на вид старец мирно спал на своем троне.

Легат кашлянул.

— А, это ты? — прошамкал проснувшийся Папа. — Заходи, заходи, мы давно тебя ждем…

— Я загнал двух лошадей! — ответил Легат. — Я не мог прибыть раньше!

— Да это не важно, — ответил Папа, — мы здесь никуда не спешим, — и он тихонько засмеялся.

— Ваше святейшество! — обратился к нему Пелагий. — Все предначертания Святого Престола мною выполнены. В Иерусалимском королевстве сторонники Императора удерживают лишь центр Акры, и то ценой ежедневных потерь. Герман фон Зальц, гроссмейстер Тевтонского ордена, был недавно убит одним из слуг Римской церкви. Королева Изабелла, жена Императора Фридриха, скончалась от неизвестной болезни в возрасте девятнацати лет. Теперь у Императора нет оснований претендовать на Иерусалимский престол!

— Присядь, сын мой, ты устал с дороги, — добродушно предложил Легату Папа и продолжил тихим, вкрадчивым голосом, — мы знаем обо всех этих печальных событиях.

— Печальных? — взорвался Пелагий. — Да никогда еще Святая Церковь не была так близка к полной победе над Императором!

— Франциск Асизский, — сказал Папа, не обратив никакого внимания на восклицание Пелагия, — писал мне, что кардинал Пелагий жесток и беспощаден, как с мусульманами, так и с христианами. Мне жаль, что у достойнейшего мужа Церкви сложилось это печальное впечатление.

— Ваше святейшество! — воскликнул Пелагий. — Это верно, я был жесток с врагами Церкви. Но ведь мы ведем войну!

— Сын мой, — улыбаясь ответил ему Папа, — ты видишь, здесь собрались епископы многих епархий и семь кардиналов. Все они уговаривали меня сурово наказать тебя за гордыню и свирепый нрав. Но я вижу, что ты действовал искренне и по велению сердца. Поэтому повелеваю тебе: когда оправишься после трудной дороги, ступай в церковь Санта Лючии на Эсквилинском холме, встань на колени возле иконы Богоматери и помолись о том, чтобы души всех добрых христиан, погибших по твоей вине, попали в рай.

— Я помолюсь! — сказал Легат нетерпеливо. — А потом что? Возвращаться в Акру?

— Нет, — ответил Папа. — Я написал своему старому другу, настоятелю бернардинского монастыря — того, что на перевале, где дорога из Аосты уходит на север, к Берну. Он приготовит тебе келью!

— Мне? Келью?? — в ужасе проговорил Пелагий.

— И больше того! — радостно продолжал Папа. — Настоятель пообещал подобрать специально для тебя маленького щенка сенбернара! Ты сможешь воспитать его, и он будет помогать тебе в горах!»

Глава 17

Посадку в Лондоне все проспали. Кот не проснулся даже, когда дверь самолета открылась и пассажиры начали выходить. Робин чесал его за ухом, надеясь таким образом разбудить, но это не помогало. Наконец Бабушка сказала строгим голосом:

— Пора вставать!

И Кот подскочил, как ошпаренный. Робин, сжимавший карту тамплиеров подмышкой, Бабушка, с дочитанной книжкой, Рожком и кашемировой шалью, и Тиан Обержин, с запасами еды на дорогу, уже шли к выходу из самолета. Кот уныло поплелся следом.

Англия встретила путешественников мелким дождиком, который окончательно привел Кота в чувство. Купив Робину и Бабушке по зонтику, он повел все семейство на стоянку такси, и через полчаса они уже были на Чаринг-Кросском вокзале, откуда отправлялись поезда в Корнуэлл. Тиана Обержина послали занимать места в поезде и накрывать на стол. Остальные же отправились в ближайший магазин запасаться теплой одеждой: после египетской жары путешественники жестоко страдали от промозглой английской погоды, и Бабушка снова вспомнила о своем радикулите. Наконец, облачившись в новые меховые куртки, они прошествовали на платформу, где из окна вагона уже махал рукой Тиан Обержин. Наконец, все устроились в уютном купе первого класса, локомотив дал три гудка, и за окнами замелькали мокрые поля и кирпичные домики юго-западной Англии.

— А что если в нашем замке засели разбойники? — спросил Робин.

— Мы не будем сразу входить внутрь, — пообещал Саладин. — Сначала отправлюсь я один, на разведку, по своим тайным кошачьим тропам. Если все в порядке, я дам вам знать, а если нет, то тоже дам вам знать, и вы вызовете констеблей.

— Хорошо, только возьми с собой клубочек ниток! — ответил Робин, который был теперь убежден, что это лучшая гарантия безопасности.