Легат (СИ)

Повисла долгая пауза, в течение которой Кай задумчиво разглядывал нас. Его взгляд блуждал от одного участника нашего отряда к другому, и я так и не смог толком разгадать его выражение. Враждебности в нем не чувствовалось - похоже, наши старые распри сейчас были для мага такой мелочью, что он даже не вспоминал о них. Но и особой симпатией к нам не воспылал. Он словно бы прикидывал что-то, пытался просчитать. Нам невольно передалось его настроение. Мы были похожи на компанию игроков в покер в ходе решающего круга.

- Что, потрепали вас? - наконец, спросил я. Долгое ожидание раздражало.

Кай угрюмо кивнул.

- Мы в полной заднице. И я понятия не имею, как из неё выбираться.

- Но вам вроде бы удалось отбиться,- осторожно возразил Макс.

Маг обдал его презрительным взглядом, но ответом не удостоил. Вместо этого обернулся ко мне.

- И всё-таки - откуда ты взялся вообще на нашу голову? Я уже несколько дней по тебе инфу пытаюсь собрать. Всё без толку. Поначалу я думал, ты из какой-то конкурирующей гильдии. Но так и не смог найти никаких следов.

- Никогда не состоял в гильдии.

- Серьёзно? - саркастически усмехнулся Кай. - Смертный одиночка? Ещё и Искатель. Гибридный класс, который на старте беспомощнее всех остальных. И, хочешь сказать, ты сам по себе выживал в Артаре всё это время? Да ты бы в первые же дни сдох! Сагрил пару лишних мобов. Или напоролся бы на группу охотников за головами. Да мало ли опасностей для нуба! Мы все дохли десятки раз в начале пути.

- Я был осторожен. Очень осторожен.

- Ну-ну...

Кай подался вперед, и его серые глаза ещё больше сузились.

- Кто ты, Эрик? - спросил он негромко. - Мне нужно знать. Ты человек Молчуна, так ведь?

- Не знаю я никакого Молчуна.

- Да прекращай! - рявкнул он, крепко саданув кулаком по столу. Кто-то из девчонок от неожиданности вскрикнул.

Маг вскочил со своего места и раздраженно прошелся туда-сюда по залу, не глядя на нас.

Чёрт возьми, а ведь он и правда на грани отчаянья. И чего-то боится.

- Слушай, ну я ведь не дурак, - остановившись и подняв руку, продолжил он. - Я вижу, что происходит. Сначала убийство Стэна. Потом Феникс затеял всю эту заваруху... И это - сразу же после ПП на Трезубец! Хорошо ещё, что мы особо не вкладывались в этот раз - все силы бросили на Пирамиду. Но сейчас... Мы обезглавлены, и продолжаем терять силы. Молчун что, решил слить нас? Мы ведь никогда не подводили его! Или он боится, что мы не вытянем без Крушителя?

Мотнув головой, он снова прошелся по зале.

- А ведь мы могли бы, - процедил он сквозь зубы. - Даже без Стэна. Но вся эта хрень с Фениксом... Слишком много совпадений, ты не находишь?

Они пристально взглянул на меня, и я вздохнул.

- Сказать тебе честно?

- Да уж не томи, будь добр!

- Честно - я понятия не имею, о чем ты тут разглагольствуешь. Ну, насчет смерти Крушителя-то я в курсе. К этому я приложил руку. Да и то не по своей воле. Он ведь сам начал!

Кай фыркнул, но перебивать не стал.

- Но вот ко всему остальному я никакого отношения не имею, - продолжил я. - Ни про какого Молчуна я слыхом не слыхивал. Да и про Феникса тоже - я его здесь впервые увидел.

- А что такое ПП? - вклинился Макс.

- Past Post, - машинально, не глядя на него, пояснил Кай. - Момент, после которого ставки больше не принимаются.

- Какие ставки? - переспросила Катарина.

- Господи, да любые!

- Он говорит о тотализаторе, - вмешалась Стелла.

От неожиданности я невольно повернулся к ней. Бывший Призрак уже давно хранила молчание - с самой нашей встречи у руин «Золотого топора».

- Верно, - нехотя откликнулся Кай.

- Гладиаторские бои! - воскликнул Макс и хлопнул себя ладонью по лбу. - Да, точно. Турнир Трезубца - это где-то в Марракане.

- А что за Пирамида? - спросила Ника.

­- Не слышала о Пирамиде? - скривился Кай. - Ты что, вчера играть начала?

- Не вчера. Неделю назад, - парировала Ника.

Маг страдальчески закатил глаза.

Его можно понять. У нас и правда, пожалуй, самая странная команда, которую я видел в Артаре.

А вот насчет Железной Пирамиды... Сам я боями не интересовался, но о ней, конечно, слышал. И даже смотрел одно из состязаний несколько месяцев назад. Это самый крупный командный турнир в Артаре. Проходил всего несколько раз за все время существования игры, и каждый раз собирал тысячи зрителей в самой Золотой Гавани, и десятки миллионов просмотров - в интернете. Этакие Олимпийские игры Артара, не меньше.

Сама по себе Пирамида - исполинское сооружение, выстроенное на полуострове рядом с городом. Самое огромное из алантских подземелий, и, пожалуй, самое загадочное. Каждый Турнир в нём не похож на предыдущий - внутреннее устройство Пирамиды каждый раз видоизменяется, как и монстры, населяющие её. Невидимый хозяин Пирамиды, словно изощренный маньяк, придумывает все новые ловушки для тех, кто отважится сунуться к нему. Он насылает на них орды чудовищ, бросает игроков в хитроумные лабиринты, стравливает их между собой или заставляет пошевелить мозгами, чтобы отыскать выход.