Легат (СИ)

- Допустим. Только вот житью твоему в Артаре теперь не позавидуешь. Про то, что Стэн был смертным, знал десяток человек из самого близкого окружения. А у тебя даже аккаунт на сайте Артара - обычный. Подробные параметры скрыты, но статус смертного - на всеобщем обозрении. Уж не знаю, как ты раньше не попадался на глаза охотникам за головами, но теперь-то ты и вовсе ходячий джекпот! Когда все про тебя узнают... А молва уже идёт... Чёрт побери, да на тебя рейды будут собирать, как на боссов подземелий! Молчуну стоит, наверное, начать принимать ставки - сколько ты продержишься.

- Пугаешь? - усмехнулся я, стараясь оставаться спокойным.

Кай разбередил мои старые опасения, которые теперь и вовсе грозили превратиться в паранойю. Я понимал, что у моего неожиданно обретенного могущества есть и обратная сторона. Все равно, что найти на улице чемодан наличных. Сначала радуешься свалившемуся с неба богатству. А потом начинаешь трястись, как бы тебя за него не прирезали.

- Просто спускаю с небес на землю. Ты, похоже, возомнил, что здесь, в Легионе, все пойдут за тобой только потому, что ты победил Крушителя. С какой стати?

- А с какой стати они все шли за самим Крушителем?

- Ты думаешь - только потому, что он был силён?

- А разве нет? - спросил я.

Кай снисходительно покачал головой и задумался.

- Знаешь... - сказал он после долгой паузы. - Мы со Стэном не были друзьями. Он вообще был... сложным человеком. Друзей у него не было вовсе. По крайней мере, здесь, в Артаре. Но я давно знал его. И я своими глазами видел, как он выстраивал Легион. Ты ведь наверняка даже представить себе не можешь, как это тяжело - объединить людей, повести за собой. Особенно здесь, а Артаре. Это ведь не просто люди. Это игроки. У каждого - своя жизнь, свои интересы, свои амбиции. Каждый мнит себя героем, единственным и неповторимым. Мало кто хочет вкалывать и быть просто винтиком в большом механизме - этого дерьма и в реале каждый нахлебается.

Он осушил бокал вина и щелкнул пальцами, требуя следующий.

- А ещё - каждый может в любой момент сорваться. Бросить игру. Переметнуться в другую гильдию. Предать. Украсть. Почему-то многие думают, что раз это игра - то и любая подлость вроде как не считается.

Я понимающе кивнул.

- Но самое поганое - ты ничего с этим не можешь поделать. Как наказать гада? Убить? Страх смерти - слишком слабый аргумент для тех, кто умирал уже десятки раз. В общем, чтобы командовать всей этой разношерстной толпой - нужен настоящий лидер. И, что бы там о нем не говорили - Стэн был им. Его боялись даже свои. Но и уважали. Он был... легендой.

Мы притихли - даже Дракенбольт, кажется, стал жевать помедленнее.

Кай взглянул мне в глаза.

- И вот ты убил его. Что чувствуешь?

Я пожал плечами. Я действительно не знал, что чувствую. Было слишком много других впечатлений, и бой с Крушителем казался чем-то давним и далеким, хотя и произошел всего пару дней назад.

- Слышал о синдроме Джанкеля?

Я вздрогнул.

Кай, продолжая сверлить меня взглядом, неторопливо продолжил:

- После гибели этого гонщика многое изменилось. То, что раньше считали глупыми страшилками противников Эйдоса, обсуждают все чаще. Я сам...

Он задумчиво потер подушечки пальцев, будто растирая в щепотке невидимый порошок.

- В последнее время все чаще замечаю за собой, что в реале, когда злюсь, машинально складываю пальцы так, будто собираюсь скастовать заклинание.

- Обычное дело. Привычка. Я тоже частенько тянусь за несуществующим мечом.

- Да, конечно. Но... Знаешь, что меня пугает?

Между пальцами у него разгорелось голубоватое свечение, и из воздуха соткался продолговатый кристалл льда.

- Когда я делают так... даже в реале... мои пальцы холодеют.

Я понимал, куда он клонит. И был готов к следующему вопросу.

- У меня есть контакты Стэна в реале - мы иногда общались. Но все эти дни он не отвечает на вызовы. Возможно, он мертв... Об этом ты не задумывался, Эрик? Возможно, ты человека убил.

Задумывался, конечно. И гнал от себя прочь эти мысли. И молил бога, чтобы о произошедшем не узнала мать. Вот только хрен я признаюсь в этом. Особенно этому хлыщу.

- Ты забываешь кое о чем. Я-то - тоже смертный. Рисковали мы одинаково. Простой выбор - убить или умереть. Так что можешь все эти пафосные речи засунуть себе куда подальше. Для меня Артар - тоже не игра. И никогда им не был.

В зале снова повисла гнетущая пауза. Кай, продолжая играться кристаллом льда на ладони, надолго задумался. И, наконец, сжал ладонь в кулак - так, что льдинка брызнула в стороны мелкими осколками.

- Что ж, ладно. Мы и правда отвлеклись. Крушителя не вернёшь. А если сейчас не взять себя в руки - то и Легион развалится. Новые бойцы всегда нужны, но сейчас - особенно. Так что, конечно, я готов принять всю вашу странноватую компанию. Но учти - моё доверие тоже ещё нужно заслужить. Ты прав: для меня ты - очень мутный выскочка, и пока я не пойму, что тебе нужно...

- Я уже сказал, что мне нужно. Мне нужен Легион.

Кай раздраженно отмахнулся.