Легат (СИ)

- Чего это ты тычешь в меня своей тросточкой? - не очень-то дружелюбно осведомился Больт, опустив глаза на конец боевого посоха, упершийся ему в грудь.

- Большой огр - большой шум. Не стоит тревожить тех, кто там, в глубине.

- И что предлагаешь, блохастый? На цыпочках красться? - фыркнул Больт и, оттолкнув в сторону посох Ксилая, попёр дальше. Но и правда - без рёва и топота.

Мы углубились в указанный Бэй Фу туннель. Пол в нём почти сразу ощутимо пошел под уклон, и довольно крутой - временами в нем даже были прорублены ступени. А еще он постоянно поворачивал вправо, так что мы спускались, как по винтовой лестнице. По левой стороне время от времени попадались факелы и грубые железные светильники.

Спускаться пришлось долго. Мы сделали не меньше пяти оборотов по этой лестнице, когда туннель выровнялся и пошел почти горизонтально.

Макс толкнул меня локтем.

- Гляди на стены, Эрик.

- В чем дело? - спросила Стелла.

- Сама взгляни.

Воительница провела кончиками пальцев по иссиня-черной поверхности стены.

- Первородный обсидиан... - прошептала она.

- Ага. Глубоко же мы забрались.

Когда мы, наконец, выбрались из туннеля - ощущения были, как будто мы по трубе скатились в гигантский бассейн. Потолок над нами взметнулся ввысь и затерялся в полумраке. Внизу разверзлась пропасть, которая из-за темноты поначалу показалась бездонной.

Мы оказались на плоском каменном карнизе, выступающем из стены, как утиный клюв. Слева от него начинался пологий спуск вниз и вглубь пещеры. Справа же он сужался и превращался в тропу, постепенно вбирающуюся вдоль стены вверх, к зияющим в стене входам в другие туннели. Никаких намеков на ограждения здесь не было, и мы невольно отступили к стене.

С карниза открывался хороший обзор на пещеру. Сверху, от потолка, шло заметное красноватое свечение, очерчивающее черные силуэты огромных курганов из глыб обсидиана. Впереди, в паре сотен метров от нас, маячило приземистое угловатое сооружение, освещенное целым роем оранжевых огоньков. Факелы. Судя по тому, что многие из них двигались - там был кто-то живой. Десятки, если не сотни существ.

- Похоже на какую-то стройку, - неуверенно предположила Катарина.

- Или на карьер, - уточнил Макс. - Вон, видите все эти кучи отработанной породы? Они, похоже, как-то научились дробить этот обсидиан. Правда, тут два больших вопроса - как и на хрена. Он же вроде как неразрушимый. И зачем его копать - непонятно. Полезных ископаемых в нем все равно нет. Это же просто цельная плита.

Стелла медленно, будто сомнамбула, шагала вперед, не сводя глаз с раскинувшегося перед нами зрелища. Подошла к самому краю карниза, и я невольно дёрнулся вслед за ней - показалось, что она сейчас, не глядя, шагнет прямо в пропасть.

- Стелла? - встревожено окликнул её Макс.

Она обернулась. Лишь темный силуэт на фоне слабого освещения. Лица было не разглядеть.

- Так что скажешь-то? Насчет обсидиана? Как они его умудряются раскалывать? У него же вроде бы бесконечная прочность?

Она покачала головой.

- Стыдно не знать. В игровой механике Артара не используется бесконечность. Обсидиан просто имеет очень большой показатель прочности. Раз в пятьдесят выше, чем у адамантита. Но, теоретически, с помощью магии или грамотно подобранных взрывчатых веществ...

Будто в подтверждение её слов, из глубины пещеры донесся глухой рокот, сопровождаемый ощутимым подземным толчком.

Стелла быстро оглянулась в сторону шахты, вскинула руку к виску.

- Ч-чёрт, как же мне не хватает моего шлема... Отсюда ничего не разглядеть.

- Где он, кстати?

- Пришлось сдать. Это часть экипировки Призраков. И там многие функции, которые для простых игроков считаются...

- Читерскими?

- Да.

Дрожь под ногами унялась, эхо еще какое-то время погоняло под сводами пещеры отголоски приглушенного взрыва. Все снова стихло.

Стелла стянула с головы капюшон и, глядя в потолок, нервно рассмеялась. С ней творилось что-то странное.

- Какая же я... идиотка! - наконец, процедила она. - Боже, неужели всё так просто?

- О чем ты? - встрепенулся Макс.

- Знаешь, что меня больше всего раздражает во всей этой истории с Хтоном? Я ведь одна из тех, кто создавал этот мир - со всеми его законами, механикой, ограничениями. Я - одна из тех, кто создала самого Хтона. Но при этом он творит какие-то немыслимые вещи, и я не понимаю, как! А ведь все карты у меня на руках!

- Не вини себя, - сказал Макс. - Ситуация-то и правда нестандартная. Да и не было еще миров, похожих на Артар. Первооткрывателям всегда непросто.

Стелла отмахнулась и нервно прошлась по самому краю обрыва.

- Я уже давно поняла, что Хтон готовит вторжение сюда, в Артар. Но один из главных вопросов - как он вообще собирается провести сюда демонов. Мы ведь не предусматривали связи между Артаром и Бездной.

- А хтонические порталы?