Легат

Цифры под списком игроков стремительно замелькали. Четырехзначное число быстро сменилось трехзначным. Потом – двух. Наконец, осталась единица, пульсирующая красным цветом – кажется, в такт участившемуся биению моего сердца.

Эта единица – я сам.

– И имя мне – Легион, – с усмешкой прошептал я.

Глава 11

Крыльцо главного донжона широкой трапецией спускалось в сторону центрального плаца. Неписи-стражники, плотно сомкнув щиты, выстроились у её основания, как дамба, сдерживая напирающую толпу. Впрочем, на рожон никто не лез. В боевом строю неписи – сила, с которой приходится считаться даже хорошо развитым игрокам.

Давно замечено: средний игрок один на один всегда победит непися-стражника. Но уже десяток стражников вполне способны отбиться от десятка таких же игроков. А сотня сдержит напор и трехсот.

И дело даже не в том, что игроки, по большей части, горе-воины, которым не хватает навыков обращения с мечами, луками и прочим средневековым оружием. Если бы у нас не прокачивались статы, дающие преимущество в силе, скорости, мощности заклинаний, то большинство из нас месяцами бы не отходило от стен Оплотов – потому что не справилось бы даже с бандой мелких монстров типа дрэков или фростлингов.

Главная беда в том, что игроки – индивидуалисты. В рамках небольших отрядов, создаваемых для прохождения подземелий, они ещё научились действовать сообща. Но крупные сражения, в которых участвуют сотни бойцов, неизменно превращаются в свалку. Поэтому гарнизон неписей весьма эффективен для защиты крепостей – экипировка и характеристики у стражников средненькие, но действуют они слаженно и потому оказываются куда эффективнее, чем толпа, в которой каждый мнит себя героем.

Выйдя из башни, я остановился на крыльце, с возвышения оглядывая собравшихся. Шум поднялся такой, что самого себя не было слышно. Разобрать можно было только отдельные выкрики, и были они весьма нелестными. Что ж, бывших легионеров можно понять.

Я стоял молча, стараясь не реагировать на крики. Сердце колотилось так, будто подо мной не твердые каменные плиты, а канат, натянутый над пропастью. Быть в центре внимания сотен людей оказалось весьма неприятно. К тому же, это люди, которым ты только что основательно прищемил хвост.

Я понимал, что от меня ждут объяснений. Нужно было толкнуть речь. Но мысли путались, а язык словно к небу прирос. Поэтому я просто стоял и ждал – пока толпа немного успокоится и пока я сам, наконец, возьму себя в руки.

Альберт, главный интендант крепости, был рядом – по-прежнему чопорный и невозмутимый, и его присутствие хоть немного приободряло.

А потом я увидел в толпе Макса, Дракенбольта и остальных. Дал знак стражникам пропустить их на крыльцо.

– Уф, Эрик, ну и кашу ты заварил! – оглядываясь на толпу, покачал головой Макс. – Как так вышло вообще? Ты теперь легат?!

– Обо всем позже, – отмахнулся я, перебирая меню управления гильдией. – Кидайте заявки на вступление.

Я добавил Макса, Катарину и Нику в списки Легиона, присвоив им пустующие должности центурионов. Дракенбольт и Бэй Фу полноценными членами гильдии быть не могли, но для них я настроил максимальный уровень лояльности – так что теперь они имели те же права, что стражники крепости и остальные нанятые Легионом неписи.

– А где Стелла?

– Ей надоело торчать здесь. Сказала, что попробует кое-что разведать в одиночку.

Мимо упирающихся стражников попыталась прорваться группа игроков. Это вызвало очередной всплеск криков и брани. Да уж. Успокаиваться никто не собирался. Наоборот, того и гляди, до драки дойдет.

Я выступил вперед и поднял руку высоко над головой. Мой маленький отряд выстроился за моей спиной. И, хотя мы, даже с учетом двух сотен стражников-неписей, оставались в меньшинстве, мне стало гораздо спокойнее.

Будто кто-то начал выкручивать на минимум регулятор громкости. Первыми, увидев мой жест, замолчали те, кто стоял в первых рядах, ближе всего к крыльцу. По рядам пробежала шелестящая волна – люди шикали друг на друга, перешептывались, тянули шеи, выглядывая из-за спин впереди стоящих.

Я держал руку поднятой до тех пор, пока на площади не воцарилась тишина. Сотни пар глаза выжидающе смотрели на меня.

– Меня зовут Эрик…

В конце фразы я едва не дал петуха, так что пришлось сделать паузу и откашляться. Легионеры молча наблюдали за мной, и на лицах их можно было увидеть всю палитру эмоций – от снисходительной усмешки до откровенной ненависти.

Кто-то коснулся моего локтя и, оглянувшись, я увидел Нику. Она улыбнулась и шепнула что-то ободряющее.

– Меня зовут Эрик! – громче повторил я, сделав пару шагов вперед и остановившись на краю верхней ступени крыльца.

– Большинство из вас меня видит впервые. Но кто-то уже обо мне слышал. Может, кто-то даже смотрел видео с моим участием. Я – тот, кто убил Крушителя, вашего предыдущего легата. Это случилось несколько дней назад – реальных дней, не артарских. Но за это время, как видите, многое в Легионе переменилось.