Легат

– Это все неважно. Все равно можно было попробовать. Но зачем? Что это изменит? Для нас всех? Не для отдельных игроков вроде Кая, Серпентиса или Калеба. Они вон только что в Зале совета обсуждали, как бы распродать то, что осталось от Легиона, и поделить барыши между собой…

Толпа взорвалась возмущенными криками. Кое-где даже раздался лязг скрещенных клинков. Целитель застучал концом посоха по ступеням, призывая замолчать.

– А ты святого из себя строишь, Вульф?! – проревел Калеб, раздраженно расталкивая обступивших его стражников и тоже пытаясь выбраться на крыльцо. – Ты ведь тоже был членом Совета!

– Да. И я говорил, что поддержу любого, кто постарается сохранить Легион. Особенно если при этом новый легат не будет корчить из себя второго Крушителя. Я и предыдущим был сыт по горло.

– Не ты один!

– И то верно!

– Да этот хмырь даже мизинца Стэна не стоит! Какого хрена ему отдали легатский знак?!

– Валить его надо!

– Сам вали отсюда! Провокатор!

Толпа снова забурлила, и пришлось не меньше минуты ждать, пока ругань поутихнет. Да уж, среди рядовых бойцов Легиона не больше единодушия, чем я недавно наблюдал в Зале Совета. Как вообще можно управлять таким разношёрстным сборищем?

– Да тихо вы! Тихо! – Вульф снова застучал посохом. – Так мы до ночи торчать здесь будем.

– Верно! – подключился я. – Настало время решать. Каждому из вас. Я не зря распустил Легион. Обратно я приму только тех, кто будет готов играть по моим правилам.

– Ты объясни толком – что будет-то с Легионом? – выдвинулся вперед светловолосый парень в кожаной броне. – Чем заниматься будем – демонов ловить? Где, как, зачем? Детский лепет какой-то!

– Без обид, парень, но Рэй прав! – поддакнул ему кто-то с другого края крыльца. – Объясни, зачем вступать обратно в Легион? Какие условия будут?

– Да, точно!

– Форпосты-то отвоевывать собираешься? Фермы, рудники?

– А со взносами в казну что? При Крушителе с рядового лупили по полтиннику в месяц!

– Жратва в крепости бесплатная останется?

– А с бонусами гильдейскими что? Со званиями? Я вон по старой системе уже в десятниках должен ходить!

Вопросы сыпались один за другим, и я старался не подавать вида, что понятия не имею, как ответить на большинство из них.

Вульф поднялся на несколько ступеней выше, приблизился ко мне. Роста он был огромного, а за счет пышного головного убора казался ещё выше. Глазницы в оленьем черепе, венчающем его посох, тлели зеленоватым огнем, и из них тонкими струйками поднимался не то зеленоватый дымок, не то магическое пламя.

– Ну, что? Не пожалел ещё, что ввязался в это дело? – усмехнулся он. Причудливая вязь татуировок, покрывающих его лицо, от этого изогнулась, частично меняя свой рисунок.

– Ты действительно намерен поддержать меня? Почему?

Целитель пожал плечами, и костяные бусы на его груди отозвались дробным сухим стуком.

– А почему нет? Я был во Фроствальде, когда мы пытались завалить Имира. Не видел, как ты убил Крушителя, но начало вашей драки видел. Ты храбрый парень. Мне это нравится. А ещё я видел рогатого демона с фиолетовыми глазами. И то, что он сотворил с нашими парнями у лебёдок… Думаю, ты прав – надо что-то с этим делать.

– Что ж, неожиданно. Но я очень рад такой поддержке.

Мы пожали руки, и Вульф обернулся к остальным.

– Ну, хорош уже галдеть! Дайте сказать-то!

Надо признать – успокаивать толпу у него получалось лучше, чем у меня. Судя по всему, он в Легионе пользовался немалым авторитетом.

– В общем, я решил. Я готов дать этому парню шанс. Кто с нами – подтягивайтесь ближе. Кто не с нами – ворота в той стороне.

– Так а что с условиями? Ты так и не ответил, легат!

– Нечего мне пока ответить! – неохотно признался я. – Мне нужно освоиться для начала. И многое будет зависеть от того, сколько человек будет в новом легионе.

– Но хотя бы по налогам-то что? И какой взнос за вступление?

– За вступление – никаких взносов. Дальше… Налоги вдвое ниже, чем было при Крушителе.

Игроки снова загалдели – на этот раз куда более одобрительно.

– Спорное решение, мой друг, – тихо проговорил Вульф, становясь рядом. – Насколько я помню, в казне с утра было меньше десяти тысяч золотых.

– Разберемся, – так же тихо огрызнулся я. – Нужно же хоть как-то народ привлечь.

– Может быть, может быть. Но – сразу небольшой совет, если позволишь. Не иди у них на поводу. Легат – ты. И они должны с этим считаться.

– Корчить из себя тирана-полководца я не буду. Да и не получится.

– Тем не менее, чтобы руководить этим сбродом, яйца порой не менее важны, чем мозги. Я к тому, что частенько придется принимать непопулярные решения. И отстаивать их.

– Понимаю, – вздохнул я. – Кидай уже заявку на вступление, если не передумал.

– Не передумал, – улыбнулся Вульф. – И, кстати, здесь со мной дюжина хороших ребят. Они, думаю, тоже вступят, раз я решил.

– Отлично. Для нас сейчас каждый боец на счету.

Толпа на плацу постепенно рассасывалась – будто гигантская расплывающаяся клякса. Возле крыльца еще теснилось около сотни человек, но остальные разбредались, кто куда. Значительная часть потянулась напрямую к воротам.