ЛЕГЕНДА

- Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

- Куда ты?

- За своим портфелем. Я не стану тебе рассказывать. Я тебе покажу.

И она выскочила из библиотеки.

Еще долго тем вечером они сидели, рассматривая чудеса будущих технологий. Дункан добился своего, и когда на следующий день пришло время прощаться, Эйдриан улыбалась.

Но едва он исчез за воротами замка, как она побежала в часовню, и, закрыв за собой дверь, разрыдалась.

Николас видел, что глаза Эйдриан, убегающей со двора, блестят от слез, и наконец не выдержал. Или они решат все сейчас, или забудут об этом навсегда. Больше он ждать не немерен.

***

Ох, меньше чем через месяц наступит новый год. А для нее этот год - новый или старый? Ну почему, почему она не может вернуться назад в двадцать первый век? Александре выбор предоставили - пусть ей и не дал его совершить ее будущий муж - но ведь предоставили. А чем она хуже?

Эйдриан спасла всем жизни, перестроила половину замка. Что еще нужно? Может, нужно было уехать с Дунканом? Он красив, богат, влиятелен. Из него был бы прекрасный муж. И пусть бы он любил ее ребенка не так, как их возможных общих, которые появились бы вследствие вполне объяснимых действий мужа и жены, но она не сомневалась, что ребенок бы этой разницы не чувствовал.

Но от одной мысли, что ей придется покинуть это место и уехать к другому мужчине, ей становилось плохо. Она не хотела другого. Она хотела Николаса, со всеми его недостатками и со всем его недоверием.

И стоило ей об этом подумать, как дверь в часовню открылась. Эйдриан обернулась и увидела Николаса, который стремительным шагом направлялся к ней.

Остановившись прямо перед ней, он заговорил.

- Нам нужно поговорить.

Эйдриан знала, что дальше откладывать этот разговор нельзя.

- Что ж, прекрасно, я Вас слушаю.

Он на мгновение забыл, что хотел сказать. Он вспомнил, что она уже однажды говорила эту фразу, но тогда в ее голосе слышалась легкая насмешка и даже презрение. Сейчас же голос прозвучал обреченно.

- То, что происходит, должно прекратиться.

- Согласна.

- Тогда, я надеюсь, ты так же согласишься объяснить мне, что же именно происходит.

Эйдриан изумленно посмотрела на него. И он еще спрашивает?

- С тех пор, как мы вернулись с той поляны, ты ведешь себя странно и неразумно, я бы сказал. Этому должно быть какое-то разумное объяснение. И я хочу его услышать.

- Ты издеваешься?

Голос Эйдриан прозвучал достаточно гневно, чтобы вытеснить из него прежние нотки обреченности. И Николас этому несказанно порадовался.

- Это не входило в мои намеренья.

- Не входило, значит. - Эйдриан поднялась и стала расхаживать вдоль алтаря. - Что ж, будь по-твоему. Я сыграю в твою игру, и объясню тебе, что происходит.

Она сделала ударение на слово «что».

- Помнишь ли ты вопрос, который я задала тебе тогда на поляне?

- Да. - Он слегка удивился тому, что она решила вспомнить об этом неприятном случая. - Признаться, я не ожидал, что ты об этом вспомнишь.

- Отчего же?

- Эйдриан, поверь, это все неважно. Я сразу же обо всем забыл и простил тебя.

Эйдриан потеряла дар речи.

- Простил?

Она не могла поверить своим ушам. Неужели у него настолько завышено самомнение?

Николас улыбнулся. Неужели она переживала по таким пустякам? Господи, она больше трех недель портила ему нервы из-за того, что чувствовала свою вину? Он приблизился к ней.

- Это единственна причина твоего странного поведения?

- У меня нет слов. Значит, ты решил, что я считаю себя виноватой и поэтому так себя веду? - Она по его лицу увидела подтверждение своего предположения. - А ты не мог своим скудным умом подумать о том, что я оскорблена? Оскорблена тем, что ты выставил меня полной дурой перед всеми своими людьми, даже не соблаговолив ответить на мой вопрос. Да что там ответить. - Ее голос зазвучал громче. - Ты уехал! Не сказав ни слова, не сделав ни одного движения, ты бросил меня на той поляне в окружении чужих мне людей.

Она замолчала и перевела дыхание.

- Да знаешь ли ты, что теперь почти весь замок смотрит на меня с нескрываемым сочувствием? Они жалеют меня. И кто? Люди, которые в своей жизни ничего толком и не видели, люди, которые только и умеют, что выполнять чужие приказы. Да к тому же считающие меня ведьмой?

Эйдриан вернулась к скамье и села.

- А ты меня прощаешь. Господи, как я устала. Может, и вправду нужно было уехать с Дунканом? Может, именно поэтому я здесь и оказалась, чтобы уехать с ним? Но ведь я этого не хочу, не хочу...

Закрыв лицо руками, Эйдриан заплакала. Она даже не заметила, что последнюю часть своей речи сказала вслух.

Николас стоял и не знал, что ему делать. Он и не думал о том, как все обстоит на самом деле. Да что там, в тот момент, когда она задала ему тот вопрос, он оскорбился. Он просто развернулся и уехал, посчитав ниже своего достоинства отвечать на него. И он, конечно же, не задумывался о том, как его действия воспримут другие.

А они, оказывается, стали жалеть ее.