Легенда Анакриона

– Конечно нет! С чего… Так ты меня старше? Забудь!

Эрнест с грустью посмотрел на нее и опустил глаза. Он все еще помнил о соревновании, но хотел сам доехать до клуба. Эльф не знал, как уговорить упрямую студентку. Но она казалась ему еще более прекрасной, чем раньше. Он снова взглянул на нее, и его губы сами улыбнулись, а небесно-голубые глаза засияли. От его взгляда девушка смущенно покраснела и… согласилась, но только до клуба и обратно.

Эрнест пять минут пытался завести мотор, отчего Жанна чуть не пожалела о своем решении, но потом дорогущий кабриолет сорвался с места и помчался, сметая все на своем пути. И все же у парня получилось вырулить на шоссе… на встречную полосу… Они мчались на огромной скорости, ловко объезжая другие автомобили, которые, кстати, им сигналили. И Эрнест думал, что у него получается, невзирая на жуткий вой сзади.

Жанна что-то намекала ему на какую-то полицию и что им теперь обоим попадет, но, войдя в азарт, он лишь старался ехать быстрее. Наконец скорость стала такой, что автомобилем стало невозможно управлять. Он просто соскользнул с дороги в кювет. Эльф едва успел выпрыгнуть из падающего автомобиля с девушкой на руках.

Эрнест уложил девушку на мягкую землю. Она была жива и даже не ранена, лишь ударилась головой и потеряла сознание. «Прости меня, Жанна, – прошептал он, – какой же я идиот!» В этот момент он заметил на земле маленький блестящий камешек голубоватого цвета. Тот излучал сияние, казалось, не присущее этому миру и даже вообще неестественное. Но, несмотря на это, Эрнест поднял его и положил в ладонь своей подруге как знак раскаяния. В этот самый момент девушка открыла глаза:

– Ты… Разбил мою машину! Ты хоть представляешь, сколько она стоит?!

– Мне… мне очень жаль, но думаю, что ты можешь продать свой самоцвет и купить себе новую.

– Да ты смеешься надо мной!

– Я спас тебе жизнь, с чего мне смеяться?

Девушка разжала ладонь и обнаружила маленький камешек, мерцающий неземным блеском.

– Да это просто стекляшка! – усмехнулась девушка. – Впрочем, неважно, ты все равно должен мне такую же машину!

– Почему ты ставишь свою жизнь ниже какой-то дорогой игрушки?

Никогда никто не говорил ей таких мудрых слов. Всю жизнь ей ни в чем не отказывали, и не знала она горя, разве что если какая дорогая игрушка сломается. А потому лицо молодой студентки изменилось, она взяла камешек и положила в карман:

– Прости, ты спас меня, а я такая… такая свинья…

– Главное, ты жива!

Они и правда были рады тому, что остались живы, больше, чем если бы машина осталась цела или ее хоть как-то можно было отремонтировать. Но, к сожалению, дорогущий кабриолет превратился в искореженную груду металлолома. А ведь Эрнест обещал Гастону сразиться с ним в поединке, а потому эльфу и студентке пришлось идти пешком весь оставшийся путь, чтобы тот смог сдержать свое обещание.

– Почему ты не остался в своем мире? – вдруг спросила девушка Эрнеста. – Ведь ты совсем не понимаешь, что к чему. И как ты очутился здесь?

– Если я скажу, ты не поверишь… Или посмеешься надо мной, – ответил парень. – Назовешь дураком, сумасшедшим или еще кем-то…

– Но я хочу знать…

– Есть одна девушка, – начал эльф, – или не девушка… Мы с ней давно друзья, еще с самого детства, и она мне как брат…

– Прости, – перебила Жанна, – девушка – брат?

– Это отдельная история, но дело не в этом. Родители готовят нашу свадьбу, а ни она, ни я этого не хотим.

– Как я понимаю, ты струсил и улизнул под шумок, – усмехнулась девушка.

– Не совсем, нужно, чтобы меня считали мертвым, тогда все отменят, – объяснил Эрнест. – А потому я не вернусь…

И тут студентка задумалась: «Как он собирается здесь обживаться? Он же без меня и шагу шагнуть не может. Еще и в сумасшедший дом, поди, отправят, если я не буду рядом!» Может быть, и правда Эрнесту стоило бы вернуться и все решить? Конечно, Литамия, может быть, и сыграла бы несчастную свидетельницу смерти возлюбленного, но она плохая актриса. Да и это слишком для нее. При этом ее могут выдать замуж за другого, а она вряд ли была бы рада этому.

Как бы там ни было, но, когда Жанна и Эрнест зашли за угол, перед ними открылся самый настоящий разлом. Он светился и переливался всеми цветами радуги. И это неземное сияние так поразило девушку, что ей захотелось хотя бы дотронуться до него. Эльф пытался остановить ее, но тщетно, и как только молодая студентка приблизилась к порталу, то тут же исчезла в глубинах неизвестности. Понимая, что она может попасть в неприятности, юноша бросился за ней.

Глава 2

1

Жанна и Эрнест очутились в большом лабиринте. Со всех сторон их окружали аккуратно подстриженные кусты и деревья. Вокруг пахло цветами, а в небесах пели птицы. Нетрудно было догадаться, что это сад, и, скорее всего, он принадлежал тому дому, до которого было рукой подать. Эльф узнал его, ибо это была обитель его семьи, а эти места он знал ему с детства. Узнав об этом, девушка попросила провести ей экскурсию, однако этого слова он не понял, и ей долго пришлось объяснять его смысл.