Легенда братьев Крэй

Он буквально осыпал ее подарками. Девушка с опаской относилась к ухаживаниям Реджи. Она предусмотрительно ни слова не сказала родителям о романе с гангстером и тщательно прятала все подарки. Френсис больше не хотела посещать «Double R». Тот вечер навсегда остался в ее памяти, но одно дело – прикоснуться к высшему обществу, а совсем другое – пытаться соревноваться в элегантности с Джуди Гарленд или Барбарой Виндзор. Эти актрисы никогда не считались эталонами женственности и манер. Веселая и неугомонная Виндзор всегда подчеркивала, что они выросла в Ист-Энде, а Гарленд и вовсе оказалась не нужна родной Америке за чересчур строптивое поведение и пристрастие к наркотикам. Но обо всем этом знали немногие. Шестнадцатилетней Френсис они казались недосягаемыми эталонами красоты.

Роман продолжался несколько месяцев. От Френсис Реджи отвлекали только бесконечные судебные заседания, на которых ему необходимо было появляться. Ронни в тот момент пребывал во вполне нормальном состоянии духа, ну а что там он с Лесли творит в «Сарае Эсмеральды», Реджи не волновало. Более всего Реджи страшился предстоящего суда. Теперь ему было кого терять. Для семнадцатилетней Френсис несколько месяцев заключения означали чуть ли не всю жизнь. Реджи дико боялся потерять девушку из-за глупого обвинения в рэкете.

Страхи не были беспочвенными. Несколько лучших адвокатов Лондона не смогли ничего сделать. Реджи арестовали в зале суда и отправили на шесть месяцев в колонию. Френсис была на том заседании. Она тихо плакала, неловко пытаясь скрыть свои слезы от взгляда Реджи. Крэй впал в отчаяние. Эти шесть месяцев в тюрьме Уондсворт превратились для него в настоящий ад. Все свободное время он посвящал тому, что писал ей бесконечно длинные любовные послания. Стихи, поэмы, рисунки, нежные послания, подарки… Все с одной только подписью: «Только не забывай меня».

Френсис была погружена в учебу. Те несколько ухажеров, что появились у девушки за это время, ее нисколько не заинтересовали. Количество писем в секретном ящике грозило разорвать несчастную коробочку на части. Она не забыла. Шесть месяцев все-таки не такой уж большой срок.

Френсис

– У вас есть гангстер?

– Еще как есть. Вон смотрите, с сигарой и ручной обезьянкой на балконе сидит, – хмыкали жители Вест-Энда в ответ на подобные вопросы. А раньше им приходилось недоуменно пожимать плечами.

За время отсутствия Реджи Ронни превратился в карикатурного персонажа Лондона. Его эксцентричные выходки моментально становились достоянием газет того времени. Его вполне можно было бы поднять на смех, если бы не Фирма, которая продолжала приносить ощутимый доход. Лесли Пейн прекрасно знал, насколько плохо обстоят дела в «Сарае Эсмеральды», но непосвященные видели только глянцевую сторону жизни Рональда Крэя.

Самое модное казино Лондона буквально ломилось от посетителей. Каждый вечер возле входа в это роскошное заведение выстраивались толпы людей, желающих потратить свои деньги. Они оставались здесь до утра и до следующего вечера и даже дольше. Как и в любом подобном заведении, здесь круглые сутки мерцал электрический свет. Плотные шторы пресекали все попытки наглого проникновения солнечных лучей. Элегантные дамы в вечерних платьях с неподдельным интересом наблюдали за игрой своих спутников. Ежедневно здесь оставлялись тысячи фунтов стерлингов.

Лесли Пейн постепенно оттеснил всех от своего бизнеса. Когда Реджи был на свободе, он прекрасно справлялся с ведением дел. Более того, Реджи даже был полезен для казино. Он знал практически всех звезд того времени, запросто здоровался с ведущими политиками и бизнесменами. Не говоря уж о спортсменах. Реджи словно магнитом притягивал знаменитостей в свои клубы, бары и казино. Они делали заведению не только рекламу, но и имидж. К моменту своего ареста Реджи тоже стал знаменитостью. Вся элита Лондона прекрасно знала, кто такой Реджи. Братьев Крэй уважали и боялись.