Легенда Джокера

Эдит лежала в кресле-качалке и искоса поглядывала на шептавшихся горничных. Девушки будто намеренно говорили так, чтобы Эдит не могла ничего услышать. В принципе, это ее и не волновало. Единственное, что было важно, так это не допустить сговора между двумя командами, что было маловероятно, учитывая то, какая награда стояла на кону. Эдит сомневалась в том, что горничные пойдут на сговор и упустят возможность получить целых три дня отдыха от тренировок.

— Время вышло, — произнесла Эдит, поглядывая на наручные часы. — Дамы, можете входить в лес.

Горничные услышали эти слова довольно хорошо. Гордо выпрямившись, они переглянулись и развернулись в сторону леса.

Кинга, возглавлявшая всю эту группу, посмотрела на неровный ряд деревьев с задумчивостью и недоверием. Решительным громким голосом она произнесла:

— Давайте посмотрим, какие сюрпризы они нам оставили.

Команда Кинги начала разделяться. Несколько горничных под командованием Эйс намеренно отошли назад и замерли в ожидании. Входить в лес они не собирались. По крайней мере, точно не с основной группой.

Другие несколько девушек под командованием эльфийки Блайнд пошли в северную часть леса прямо вместе с флагом.

Кинга осталась в основной прорывной группе. Ее миссия, пожалуй, была одной из самых сложных, так как она собиралась напрямую идти в логово противника.

— Дамы, — закричала Эдит со спины, — вы только не забывайте, что флаг не должен выходить из леса.

Кинга задумчиво обернулась в сторону генерала. Про себя она отметила то, что Эдит сказала про необходимость нахождения флага в лесу, но не сказала о том, что все они были обязаны войти в лес сразу же, как начнется игра.

— Мы вас поняли, — холодно произнесла Кинга и, взглянув на лес, уверенно вскрикнула: — Начали!

Кинга, Кефф, Юнитс и еще несколько девушек быстро побежали в лес. Как только они вошли в гущу мрачных темных высоких деревьев, Кинга громко вскрикнула:

— Группе шпионов рассредоточиться!

Словно по щелчку команда заранее выбранных девушек разбежалась в разные стороны. Для прорывной миссии осталось лишь несколько горничных: сама Кинга, Юнитс и Кефф. Помимо них здесь находилось еще две девушки: Лудоман из скрытных и Скаттер из основы. Лудоман имела довольно своеобразную внешность: ярко-красные длинные волосы, неровная рваная челка, вытянутые ярко-розовые глаза, длинная клыкастая улыбка и довольно резкие черты лица. Скаттер была не менее заметной: всегда собранные под белым чепчиком черные волосы, синяки под глазами, бледная кожа, поникший усталый взгляд.

Не останавливаясь, девушки помчались вперед. Чем дальше они бежали в лес, тем более темным и настораживающим он казался. Не прошло и пары минут бега, как под ногами прозвучал хруст.

Кинга, услышав это, резко отскочила в сторону. В тот же миг прямо под ней сработала ловушка. Тонкая, но довольно прочная веревка, спрятанная под снегом, резко затянулась и подскочила вверх. Будучи привязанной к дереву, она должна была поднять свою жертву и обездвижить ее, однако Кинга вовремя успела избежать поимки и потому ловушка просто повисла на дереве.

Остальные горничные резко затормозили. Помимо этой ловушки они заметили в округе еще несколько: натянутые под ногами тросы, странный, будто взрыхленный и придавленный снова снег.

— Такие явные? — вслух спросила Юнитс, недоверчиво осматриваясь.

Кинга продолжила путь быстрым, но уверенным шагом. Строгим тоном она ответила:

— Не забывай, что явные ловушки могут просто отвлекать от настоящей опасности.

— Поняла.

«Эдит не ограничила зону сражения, — задумалась Кинга, — но при этом у нас всего полчаса. В худшем случае Квин и Вайлет выбрали стратегию с постоянными догонялками и уже отдалились от нас».

— Ускоряемся! — уверенно заявила Кинга.

Девушки возобновили бег. Хруст снега под ногами, легкое завывание ветра и сдавленное дыхание бежавших рядом спутников — вот все, что было слышно в этом лесу.

Подобное настораживало. Ни прыжков зайцев, которых было достаточно много вокруг особняка, ни даже щебетания птиц не было слышно.

Усложнялось все и темнотой леса. Деревья были достаточно высокими, с раскидистыми пышными ветвями. Они стояли друг от друга на таком расстоянии, что образовывали собой практически полноценный купол над головами. На вершине этого купола, прямо на крупных ветвях, находился снег.

Пока Кинга бежала, она внимательно осматривалась. Пару раз ей приходилось перепрыгивать и оббегать ловушки, пару раз ее товарищи успевали избежать опасности непосредственно перед ее появлением.

В какой-то момент, когда Кинга задумалась над тем, какой же все-таки план могла придумать Квин, она услышала позади странный свист и резкое скольжение. Следом прозвучал и громкий вздох, похожий на писк.

Кинга резко развернулась. Позади себя она увидела летевшие навстречу кинжалы.