Легенда Джокера

— Ты… — Блайнд нахмурилась. Она старалась сохранять свою позицию и не поддаваться давлению.

— Заждалась? — Брови Респин приподнялись, а сама она хитро улыбнулась. — Я успела так сильно соскучиться по тебе.

Блайнд начала сама давить своим блоком на руку противника. Отступить в этот момент было выше ее гордости. Несмотря на боль и стекающую по руке кровь, она все продолжала удерживать блок.

— Не позволю… — грозно протянула Блайнд, начиная скалиться, словно дикий зверь.

Внезапно эльфийка ощутила еще одно приближение. Некто маленький и незаметный подбежал к ней со спины и, выхватив флаг, помчался с ним вперед.

Блайнд изумленно уставилась на миниатюрную фигуру Крап, выхватившей флаг. В голове промелькнула лишь одна мысль:

«Когда эта мелкая успела…»

Осознание того, что их отделяет всего одна секунда от поражения, заставило действовать немедленно. Широко распахнув рот, Блайнд истошно закричала:

— Эйс!

Внезапно Эйс выскочила из-за спины Блайнд. Проигнорировав Респин, она помчалась прямо к маленькой девчушке, уносившей флаг. Крап была уже совсем рядом. Протянув к ней свою руку, Эйс была готова ухватиться за ее волосы и потянуть на себя.

Неожиданно следом за Эйс побежала Вайлет. Девушка, все тело которой жалобно стонало от боли, быстро разогналась и запрыгнула прямо на спину Эйс. Обхватив Туза руками и ногами, Вайлет повалила ее лицом в снег.

Наступила тишина. Все, кто увидел эту картину, удивленно замерли.

Эйс недовольно цокнула. Она согнула правую руку в локте и, резко взмахнув ею, повернулась полубоком. Неожиданно из-под рукава ее показалась загадочная черная перчатка с особым механизмом. Та самая, которая была спроектирована Аларисом для сражений.

Вайлет еще не знала что именно это было, но сразу ощутила неладное. Эйс не выбрала ее своим противником. Вместо этого, желая всеми силами остановить похищение флага, она направила руку на убегавшую Крап и выстрелила.

Один тонкий, незаметный глазу, дротик попал прямиком в свою цель. Крап ощутила онемение. Ее тело будто моментально перестало слушаться. Ноги ослабли, руки выпустили флаг и сама она упала прямо на землю.

— Валет! — громко закричала Раш, при виде этого оружия. — Отступай!

Стей и Хайроллер, сражавшиеся рядом, бросились к Крап и флагу. Стей успела ухватиться лишь за Крап, а Хайроллер тем временем вернула своей команде флаг. Обе девушки отскочили в разные стороны, как лед и пламя.

Респин недовольно оскалилась. Она примерно понимала, в какой именно ситуации они были, а потому быстрее всех смогла принять верное решение. Отскочив от Блайнд, девушка громко закричала:

— Отступаем!

5. Отсутствие Джокера

Под ногами звучал хруст снега, поблизости раздавались быстрые вздохи товарищей по команде. Вайлет убегала прочь от опасных противников вместе с Раш, Респин и Стей, последняя из которых несла на своих руках потерявшую сознание Крап.

Ситуация складывалась не лучшим образом. У их противника было сильное оружие, возможности которого еще не были полностью известны. Один лишь Аларис разбирался во всем функционале этих загадочных перчаток, и часть своих знаний он передал Эйс. А так как Эйс и была врагом команды Вайлет, остальные перед ней были практически бессильны.

— Раз вы здесь, — запыхаясь, заговорила Вайлет, — получается, вы Бай-ин одну на юге оставили?

Эльфийка Респин повернула голову в сторону бежавшего чуть позади Валета. По изначальному плану она, Бай-ин и Крап должны были защищать юг, но теперь двое из них находились здесь, на севере, что говорило о том, что юг был почти беззащитен.

— Да, — ответила Респин с беззаботной улыбкой, — они ведь все равно не собирались нападать на нас с юга. Можешь считать, что Бай-ин досталась роль простого сторожа.

Группа девушек резко затормозила. Точка, до которой они добежали, была конечной в северной части леса. Дальше шла территория, на которую пускать Эйс и ее людей было просто нельзя.

Девушки одновременно обернулись и переглянулись. Их настороженные выражения лиц так и говорили о том, что они не были уверены в своих дальнейших действиях.

— Что будем делать дальше? — спросила Раш, поднимая свой взгляд на Респин. Пусть в этой небольшой группе по званию Вайлет и была старше, но из-за недостатка опыта командование как-то само-собой переместилось более подготовленной Респин.

Эльфийка тяжело вздохнула, положила руку на шею и устало потёрла ее.

— Мы не можем пропустить Эйс дальше.

На мгновение взгляд Респин переместился на спящую в чужих руках Крап. По состоянию пострадавшей можно было легко сказать, что она просто спала, и Респин была этому крайне рада, ведь в худшем случае Эйс могла выстрелить не обычным снотворным, а самым настоящим ядовитым дротиком. При таком раскладе она бы даже начала переговоры, ставкой в которых стало бы противоядие в обмен на капитуляцию.

— Крап нужно спрятать, — произнесла Респин, — а нам разойтись. Вайлет, возьмешь на себя Эйс?

Вайлет усмехнулась, сделала глубокий вздох и с иронией спросила:

— Если она подстрелит меня из этого оружия, наши потери будут минимальными, да?