Легенда Джокера

— Люди, как правило, не меняются. — Аларис плавно направился к тихо плакавшей на земле малышке. — Они могут скрыть свою грязную натуру, но в считанные секунды изменить привычки и пристрастия невозможно. — Оказавшись рядом с перепачканной испуганной девочкой, он аккуратно взял ее за талию и приподнял. — Только лишь глубокое потрясение способно изменить личность человека, и то не до конца. — Взгляд его встретился с удивленным взглядом ребенка. Не желая пугать малышку еще сильнее, он закрыл глаза и улыбнулся. — Правда?

Малышка вновь начала плакать. Обхватив шею Алариса руками, она крепко прижалась к нему и взвыла.

Аларис же, осторожно похлопывая ее по спине, спросил:

— Хочешь, мы проводим тебя домой? Где живут твои родители?

Джози наблюдала за всей этой сценой с грустью. Будто вспомнив о чем-то неприятном, она подумала:

«На его месте любой дворянин бы прошел мимо, и уж тем более не поднял бы на руки ребенка из низшего сословия. Правда, его, кажется, никакие предрассудки не волнуют».

Аларис вновь направился на главную улицу, а следом за ним пошла и Джози. Глубоко вздохнув, девочка подумала:

«А ведь в прошлом и я была на месте этого ребенка. Если бы тогда Аларис не протянул мне руку, что бы со мной было сейчас?»

8. Загадка для Джокера

Когда Аларис и Джози вернулись в гостиницу, на пороге их доброжелательно встретила хозяйка. Женщина учтиво поклонилась, напомнила о том, что она всегда может помочь, если что-то потребуется, и молчаливо ушла в свою комнату на первом этаже.

Аларис и Джози направились дальше. Они не спеша поднялись по деревянной скрипучей лестнице на второй этаж и сразу остановились. На другом конце коридора, прямо возле окна, они увидели Зеро, сидевшую верхом на чьем-то теле. Девушка сидела скорее не как наездница, а как воин во время пира за обеденным столом: широко расставив ноги, уперев руки в колени и недоверчиво смотря куда-то вперед.

Лишь когда Аларис и Джози приблизились, им стало ясно, что своеобразным стулом стал прочно связанный Индиго. Поначалу парень молчал, без интереса смотря на невидимую в воздухе точку, но затем, заметив приближение, он оживился. Так как он лежал на боку, прямо лицом к лестнице, ему даже не нужно было поворачивать головы. Он просто оторвал ее от пола и возмущенно закричал:

— Господин! Она меня обижает!

Аларис подошел ближе. Его добродушный взгляд был устремлен исключительно в глаза Зеро.

— Хорошая работа, Зеро. — Парень приподнял вверх небольшую тканевую сумку, внутри которой явно находилась какая-то коробка. — Я купил тебе подарок. Чуть позже подойди, вручу.

Лицо Зеро преобразилось прямо на глазах. Поначалу угрюмая девушка растерянно покачала головой. Брови ее удивленно приподнялись, глаза расширились. Взгляд нерешительно переместился с лица Алариса на пакет в его руках.

Щеки Зеро покраснели. Вновь опустив голову, она сдавленным тоном ответила:

— Спасибо.

— Эй! — возмущенно вскрикнул Индиго. — Вы обо мне забыли!

Прозвучал тихий скрип двери. Из соседней комнаты выглянула Сплит. При виде своего господина она тихо произнесла:

— Вы немного припозднились

Аларис обернулся к говорившей и с улыбкой ответил:

— Кое-что случилось по дороге, пришлось задержаться. Ничего серьезного.

Сплит открыла дверь чуть шире, вышла в коридор и не спеша приблизилась к Аларису. Следом за ней в коридор быстро проскочил Арго.

— Господин, — позвала Сплит, — желаете принять ванну?

— Было бы где, — со вздохом ответил Аларис. — Просто подготовь все для умывания.

— Как прикажете.

Неподалеку вновь прозвучал скрип двери. Обернувшись на него, Аларис и его спутники удивленно взглянули на незнакомого им человека. В этом коридоре находилось всего четыре комнаты, три из которых были забронированы Аларисом. Последняя же комната, ближайшая к лестнице, уже давно была снята другим человеком.

В коридор вышла незнакомка в черном плотном плаще с капюшоном. Ее длинные седые волосы были спрятаны под тканью плаща, и лишь две короткие передние пряди выглядывали из-под капюшона. Сама девушка была невысокой, худощавой, явно хрупкой и беззащитной особой.

— Ох, — выдохнул Аларис, встречаясь взором с незнакомкой, — прошу прощения. Мы не сильно вам мешаем? В какой-то момент я даже позабыл, что здесь еще кто-то живет.

— Все в порядке. — Незнакомка поспешила отвести взгляд, поправить свой капюшон и быстро развернуться лицом к лестнице. — Мне не привыкать.

Девушка начала спускаться, а Аларис тем временем, проводив ее задумчивым взором, загадочно улыбнулся. Одному ему было известно о том, что же он все-таки смог увидеть в глазах своей временной соседки, но именно после этого он почти шепотом задал вопрос:

— Кто она?

Ответить на этот вопрос решилась Сплит, стоявшая к господину ближе всего. Девушка иронично улыбнулась, прикрыла глаза и ответила: