Легенда Джокера

— Господин, я о вас же забочусь! — уверенно продолжал Индиго. — Уж в следующем-то городе, вы сможете выделить один вечер на отдых? Хотя бы на выпивку. А то после этого явно ведь снова погрязните в работе.

— Хорошо. Я еще подумаю над этим.

— Отлично!

Аларис стал серьезнее. Слегка нахмурившись, он произнес:

— А теперь давай о неприятном.

Индиго выпрямился, словно по струнке. Когда Аларис говорил о работе, атмосфера вокруг него будто бы накалялась. После такого строгого голоса и серьёзного взгляда даже шутить не хотелось.

— Недавно, — заговорил Индиго, — я получил послание от наших рыцарей о том, что несколько личностей смогли тайно пересечь границу. Не с нашей стороны, конечно же. Они пришли со стороны…

— Барона Гейтместера, — перебил Аларис.

— Именно!

— И что ты об этом думаешь?

— Кажется, они направляются нам навстречу. Судя по всему, вы их главная цель.

Аларис задумчиво сощурился. Опустив взгляд куда-то в пол, он вслух спросил:

— Они хотят помешать мне встретиться с бароном?

— Скорее, — отвечал Индиго, — они хотят избавиться от вас, а уж до встречи или после — не так важно.

— Опасная ситуация.

— При этом помимо этих вредителей с запада сам барон начнет использовать разнообразные ухищрения тогда, когда вы зайдете на его территорию. Сейчас он еще не действует только потому, что вы находитесь в своих частных, никому не подвластных владениях.

— Барон Гейтместер мой вассал. — Аларис поднял взгляд на Индиго и с прищуром ответил: — Его владения — мои владения. Мне не нравится мысль о том, что на моей же земле мне грозит опасность.

Индиго уверенно закивал головой. По его лицу было видно, какой восторг у него вызывала эта ситуация. Его всегда интересовали скрытые ходы, уловки и хитрости, интриги и обманные маневры. Даже то, что он в итоге когда-то оказался на войне, было результатом его личного выбора. Он просто хотел оказаться в атмосфере, где ему придется не жить, а выживать. Он хотел найти достойного соперника, и был готов пойти на многое ради победы.

— Что собираетесь предпринять? — воодушевленно спрашивал Индиго. — Кого позовете на помощь?

— Мне некого звать на помощь, — спокойно отвечал Аларис. — Ставки уже сделаны и обратного пути нет. Придется справляться самим.

— То есть со всеми противниками будет сражаться только наша группа?

— Именно.

Индиго широко улыбнулся. Опасность его тревожила, но совсем не пугала. Скорее даже разжигала в нем интерес.

— Разве, — рыцарь слегка склонил голову и с хитрым прищуром посмотрел в глаза Аларис, — это не называется лобовой атакой?

Аларис улыбнулся в ответ. Благодаря тому, что Индиго смотрел прямо ему в глаза, он четко ощущал какой восторг испытывал его спутник.

Юный граф пожал плечами и ответил:

— Давно я так не делал, правда?

Индиго не стал спрашивать причину выбора такой стратегии. Вместо этого он начал обдумывать это сам:

«В данной ситуации призыв рыцарей мало что бы дал. Оставлять границы незащищенными сейчас — все еще опасно. При этом призывать горничных Аларис почему-то отказывается. Он созвал и основу и скрытных в особняк и оставил их там с Эдит. Чем же они таким занимаются? Как бы то ни было, это что-то сейчас для Алариса даже важнее, чем собственная безопасность и успех миссии с бароном».

— Если ты на этом закончил, — заговорил Аларис устало, — не мог бы ты оставить меня одного?

— Как прикажете. — Индиго выпрямился, развернулся и быстро направился к двери. Лишь у самого порога он обернулся полубоком и кинул на прощание: — Не скучайте.

Аларис усмехнулся. Как только дверь закрылась, а он наконец-то смог остаться один, усталость навалилась с новой силой. Парень закрыл глаза и как-то расслабленно подумал:

«Я слишком долго полагался на помощь других. Во всех своих недавних сражениях я выставлял на противостояние своих горничных, а сам оставался в тени. Нельзя и дальше продолжать действовать так, иначе мои противники перестанут воспринимать меня всерьез».

* * *

— Ты только посмотри, какой я себе синяк набила! — возмущенно вскрикнула Квин, задирая юбку так, чтобы был виден огромный сине-красный след после сражения на ее ляжке.

Вайлд — горничная, делившая вместе с Квин одну просторную комнату, обернулась и посмотрела на этот синяк. При виде такого большого, но довольно привычного для нее самой синяка, Вайлд и бровью не повела. Эта сильная и выносливая девушка с пышными формами лишь пожала плечами и равнодушно ответила:

— И что? У меня самой частенько бывают такие синяки.