Легенда эпохи

Вот наивный! Ведь видел же, как я вынимала выпечку из фабричной упаковки! А насчет кофе он сто процентов прав. Это единственное, что я умею готовить действительно хорошо. Для меня это занятие сродни священнодейству. Люблю несколько раз в день побаловаться крепкой, тонизирующей «Арабикой». Она здорово стимулирует мозговую деятельность, а это так важно для моей работы. А что касается прочей готовки — варки, жарки и парки, то для меня это скорее «трудовая повинность», нежели удовольствие. Поэтому я предпочитаю покупать разные полуфабрикаты и готовые изделия, как этот рулет, так понравившийся Кулибину.

— Спасибо, Таня, за угощение, я пойду. Не буду отвлекать тебя от работы, — сказал Виктор Иванович, но мне показалось, что он хотел задержаться.

Однако мне действительно надо было работать, поэтому я сказала:

— Виктор Иванович, я могу вас подвезти. Мне как раз сейчас надо ехать по делам на улицу Горького. Как вы на это смотрите?

— Не откажусь. Это мне по пути. — Глаза Валентинского снова ожили. — Танечка, еще раз спасибо за угощение.

— Это вам спасибо за прослушку.

ГЛАВА 8

Приемщица сообщила мне, что директриса не только вернулась в ателье, но и с нетерпением ждет моего повторного визита.

— Я ей про вас рассказала, — взахлеб говорила она, — и Татьяна Петровна отругала меня за то, что я не взяла номера вашего телефона. Хорошо, что вы вернулись. Идите сейчас прямо по коридору, кабинет директора будет третий справа.

Начало было многообещающим. Затем располагающая улыбка директрисы вселила в меня еще больше уверенности в том, что я уйду отсюда с большим багажом полезной информации.

— Здравствуйте, меня зовут Татьяна. Я — частный детектив, — отрекомендовалась я с порога.

— Здравствуйте. Мне сказали, что вы сегодня уже были здесь. Присаживайтесь, пожалуйста. — Моя тезка показала рукой на ближайший стул. — Слушаю вас внимательно.

— Татьяна Петровна, зимой к вам приходил молодой человек, который интересовался Антониной Ершовой…

— Да, да, да, — закивала головой хозяйка кабинета. — Я чувствовала, что это не к добру, чувствовала. Но парень был такой настырный, и я поддалась на его уговоры. А потом места себе не находила…

— То есть вы сказали ему, как найти Антонину Никитичну? — уточнила я.

— Я дала ему только номер Тониного домашнего телефона, хотя, наверное, этого бы делать не следовало. Скажите, с Антониной что-то случилось, да? — Глаза Татьяны Петровны были полны тревоги. — Она жива? Я не могу до нее дозвониться.

— Не волнуйтесь, Антонина Петровна сейчас отдыхает в сочинском санатории.

— А что же тогда произошло? Если за дело взялся частный детектив, значит, случилось что-то серьезное, — резонно заметила моя собеседница. — Потом, Тонечка — она такая невезучая. К ней все время прилипают какие-то несчастья.

— Татьяна Петровна, вы уж простите меня, но я не могу пока рассказать вам, каким именно делом занимаюсь, — сказала я и по смиренному выражению лица своей визави поняла, что она не будет ни на чем настаивать. — Скажите, а вы общались в последнее время с Ершовой?

— Да как вам сказать, Таня, не очень-то мы общались. Вот когда вместе здесь работали, то дружили, на танцы в горпарк ходили, в кино, а потом… потом Тонечка уволилась, — директриса ловко обошла факт судимости своей подруги, — и так уж случилось, что мы много лет не виделись. Встретились в городе как-то случайно, обменялись телефонами, но времени на то, чтобы тесно общаться, особенно не было. Так, поздравляем друг друга с праздниками, и все. У меня, знаете ли, большая семья, трое детей, внуки уже пошли… И Тонечка тоже замужем, только вот с детьми как-то у нее не получилось. Но муж у нее очень хороший, любит ее сильно, обеспечивает… Наконец хоть теперь жизнь у нее наладилась, а до этого была не сахар.

— Татьяна Петровна, я в курсе, по какой причине Ершова уволилась из ателье, — предупредила я, чтобы в дальнейшим не обходить острых углов в разговоре. — Ее осудили за нанесение тяжких телесных повреждений, не так ли?

— Да, так. — Директриса тяжело вздохнула. — Только ведь у Антонины выхода другого не было. Ее пьяный сосед хотел изнасиловать. Она ведь в коммунальной квартире жила, и он ей буквально прохода не давал. Этот Лункин просто сексуальным маньяком каким-то был… Тонечка, бывало, придет на работу и рассказывает, как он ночью к ней ломился или в окошко заглядывал, когда она в ванной мылась… Судьи подошли к Антонине очень уж предвзято…

— Но ведь она второй раз тогда предстала перед судом, — заметила я.

— Так вы, Татьяна, и про первую судимость знаете. Так я вам скажу, что никого Тоня не обвешивала и не обсчитывала, ее участковый подставил, поскольку взаимности ее не добился. Знаете, какая она красивая была в молодости? Ну просто королева красоты, мужчины ей прохода не давали. А она все принца искала. — Моя собеседница застыла в ностальгической задумчивости, потом вдруг встрепенулась и сказала: — Да, много лет с тех пор прошло, очень много. Но что-то мы отклонились от темы. Вас ведь тот парень интересовал, который был у меня зимой?