Легенда эпохи

Антонина Никитична вышла из подъезда и понуро побрела прочь. Она то спотыкалась, то наталкивалась на прохожих, а потом и вовсе едва не угодила под машину. Было ясно, что госпожа Козельчик находится в состоянии морального надлома. Я собиралась догнать ее, но на выезде из двора мой путь перегородил грузовичок с мебелью, и мне пришлось дать задний ход. Когда я объехала дом, то потеряла Ершову из вида.

Неужели за какую-то минуту она успела остановить тачку и укатить? А куда ей, собственно, ехать? Домой. Но без ключей она туда не попадет. В частную клинику «Сантэ»? Но это я знаю, что Козельчик там, а Антонина этого не знает. Логичнее всего связать исчезновение мужа с квартирной кражей. Можно предположить, что Илью замела милиция, он во всем признался, а потому Юрий Яковлевич в курсе всего произошедшего. Что ему делать в сложившейся ситуации? Взять тайм-аут, уйти в подполье и, образно говоря, посмотреть из-за угла, что будет женушка-воровка делать. Потому-то он не встретил ее в аэропорту, потому-то и не отвечает на звонки…

Я представляла, в каком ужасном душевном состоянии находилась сейчас Антонина. Мне во что бы то ни стало надо было ее найти. Я вышла из машины и стала расспрашивать прохожих, не видели ли они женщину в бежевом плаще. Я опросила человек десять, но все без толку.

— Девушка, а вы не видели женщину в бежевом плаще, с такими большими пуговицами? — осведомилась я, уже не надеясь на успех.

— Вы знаете, наверное, видела. Не помню точно, какого цвета плащ на ней был, но я обратила внимание на одну женщину в чем-то светлом. Она шла и вытирала слезы.

— Куда она направлялась?

— Туда, в сторону железнодорожных путей. — Девушка махнула рукой, указывая направление, и пошла дальше.

Страшная догадка пронзила меня, и я со спринтерской скоростью побежала туда, куда указала мне девушка. Как бы Антонине не пришло в голову свести счеты с жизнью. Козельчик мне этого никогда не простит. И чего я тянула? Надо было подойти к ней если не сразу же в аэропорту, то хотя бы тогда, когда она вышла из дома уже без чемодана. Что нового я узнала благодаря слежке? Совершенно ничего. Только подтвердились мои подозрения. А вот Антонину Никитичну надо было кое к чему подготовить, чтобы ей сейчас не пришло в голову повторить подвиг Анны Карениной.

Железная дорога пересекает весь Тарасов от самой южной его окраины до самой северной и делит его на две примерно одинаковые части. Организованных пешеходных переходов явно недостаточно, поэтому горожане, рискуя своей жизнью, переходят пути, где им только заблагорассудится. Несчастные случаи там, увы, не редкость. А что до самоубийц, то они, как это цинично ни звучит, магнитом тянутся к железке. Уж таковы особенности национального суицида, описанные еще великим классиком.

Я услышала душераздирающий женский крик и остановилась как вкопанная. Вспомнилось измученное лицо Козельчика и то, как он смотрел на меня, когда просил встретить Антонину в аэропорту. Ну откуда он узнал, что ее обманули? Даже мне такое не пришло в голову. Может, Юрий уже видел свет в конце тоннеля, а потом ангелы ему нашептали, что его любимая Тонечка в беде? Какая теперь разница, как он это узнал, надо было его послушаться.

По закону подлости я натолкнулась на препятствие. На ближайшем пути остановился длиннющий товарняк, из-за которого я не могла сразу же узнать, что произошло. И до головы, и до хвоста состава было примерно одинаковое расстояние. Какая-то смелая женщина пролезла под вагоном.

— Скажите, что там произошло? — осведомилась я у нее.

— Не знаю, там тетка какая-то валяется, — на ходу бросила она и быстрым шагом пошла дальше.

Я не рискнула повторить ее подвиг, потому что состав в любую минуту мог тронуться с места. Но и оставаться в полном неведении я тоже не хотела, поэтому подошла к краю цистерны, уцепилась за ржавый поручень, подтянулась и оказалась на арматурной лестнице. Все бы ничего, но в тот момент, когда мне надо было прыгать вниз, состав тронулся с места. От резкого толчка я едва не сорвалась и не упала прямо под металлические колеса. Замешкавшись на несколько секунд, я приготовилась прыгать, но столб, возникший перед глазами, заставил еще повременить с прыжком. Товарняк стал быстро набирать скорость. Промедление было смерти подобно, и я прыгнула на землю. Хорошо, что была в кроссовках, а не на шпильках. Приземление прошло удачно, но я поняла, что никогда не повторю подобное упражнение. Это ведь ничем не оправданный риск. Через минуту-другую состав освободил бы путь.