Легенда Фарнхэма

Такую деятельность Елена называла «розыскной работой». Это было интересно и заставляло обоих все время что-то предпринимать. Во время перелетов из сектора в сектор они обменивались новыми идеями, спорили о политике, экономике, биологии или еще о чем-нибудь, рассказывали друг другу о своей жизни. На Нопилея произвели очень сильное впечатление опасные приключения, которые ей пришлось пережить и от которых все чешуйки вставали дыбом. И это в ее возрасте! Если пересчитать на временную систему Сообщества, ей было не больше двадцати одного солнца, то есть она была ровно на восемь солнц старше, чем он сам! Обычный телади жил в среднем раз в десять дольше, так что у него, Нопилея, было еще достаточно времени впереди, чтобы не слишком торопиться и не делать все так скоропалительно, как делают эти люди, редко доживающие до ста солнц.

— Нопилей, смотри! Мне кажется, я нашла!

Вырванный из размышлений, Нопилей вскочил на лапы. Елена увеличила и приблизила какое-то слегка размытое изображение, на котором с большого расстояния была снята искусственная структура, подозрительно похожая на прыжковые врата.

— Это они?

— Они! — Ее миндалевидные глаза сияли. — И всего в паре световых секунд отсюда!

Забытые земные врата были очень старыми. Правда, прыжковые врата, оставленные Древним Народом, были старше на несколько эонов, но благодаря своей прочности, надежности и частотности они производили впечатление чего-то вечного.

Эти же врата выглядели как руины. Сингулярность, которую они некогда скрывали в себе, бездействующая и покинутая, давно иссякла под губительным влиянием излучения Хокинга.

— Мы здесь не первые, — послышался голос Елены в наушниках. Нопилей видел очертания ее белого космического костюма через лобовое стекло кокпита на «Гетсу Фун».

— Тшш?

— Не волнуйся… Это было очень давно. Какой-то Мартин оставил здесь в двести одиннадцатом году надпись.

— Тшшш?

Елена исследовала структуру древних земных прыжковых врат больше двух часов, пока наконец не нашла входной люк, предназначенный для технического обслуживания. Обе створки были широко распахнуты, а сервисный туннель, невероятно узкий, внутри был пуст. В одном месте Елена обнаружила прямоугольную шахту, дающую прямой доступ к частям машинного оборудования. Панель, когда-то ее закрывавшая, сиротливо висела на одном-единственном болте.

Здесь она также нашла сообщение из прошлого, нацарапанное, очевидно, лазерным скальпелем или каким-то другим инструментом:

Последнее распоряжение из старого бортового журнала предка Наяны, командира Натана Р. Ганна, теперь исполнено. Мы нашли поврежденные прыжковые врата наших предков и полностью уничтожили их электронику, так что теперь ксеноны никогда не смогут их восстановить. Но эту старую оболочку мы, все же, оставляем здесь, чтобы она всегда служила напоминанием грядущим поколениям о том, от чего мы отказались ради спасения наших братьев и сестер на далекой голубой планете.

— аК 211 года

Имена членов экипажа «А П Охотник»:

Мартин Санда

Наяна Ганн

Рэндол Ниддот

Джидлак Эндрейу

Соня Хадир

Ион Мантелл.

Для Елены не составило труда удалить последний болт, удерживавший панель. Она сделала несколько снимков своей камерой, вмонтированной в шлем, и вернулась на «Гетсу Фун».

— Для нас здесь больше ничего нет, — сказала Елена и запихнула шлем в предназначенную для него секцию на средней палубе корабля.

Нопилей взволнованно встречал ее уже у шлюза. Ему не терпелось увидеть снимки надписи на панели.

— Но… но… сестра! Ты знаешь, сколько стоит такая панель?

Елена громко рассмеялась:

— Нопи, я знаю одного молодого телади, который утверждает, что его интересует что угодно, кроме кредитов.

Нопилей смотрел на нее широко распахнутыми удивленными глазами:

— Но, но…

— Никаких «но». Понимаешь, древние врата — это памятник. Даже, скорее, жертвенный памятник. Аргонцы на века забыли о нем, и хотя он находится на теладийской территории, твой народ тоже так и не сумел его найти. Мы не будем нарушать покой этого места и никому о нем не расскажем.

Нопилей уставился в пол и теребил ухо двумя когтями.

— Конечно, ты права, сестра. Но Мартин и Наяна! Это же та самая Наяна, в честь которой я назвал свой корабль!

— С ума сойти! — Елена направилась в кабину пилота.

— Еще как! И ни в одном учебнике истории даже не упоминается, что они здесь когда-то были! А название корабля и имена твоих друзей я тоже никогда прежде не слышал!

— Наверняка этому есть какое-то объяснение, — заявила Елена. — Может быть, они и не хотели, чтобы о них знали. Или кто-то другой этого не хотел. Например, Аргон Прайм! И вообще, «АП Охотник» — звучит прямо как название секты гонеров.

Нопилей смотрел на нее раскрыв рот:

— Тш! Точно! Правильно! И что теперь?

Пользуясь салазками, Елена подвинула кресло пилота вперед и нажала на несколько кнопок.

— А теперь мы летим на Аргон Прайм!

— Но ты же только что сказала, что, возможно, аргонцы замешаны в этой истории!