Легенда Кносского лабиринта

И теперь внезапно обострившимися чувствами я слышу-вижу-обоняю действо, происходящее где-то не слишком далеко. Голос отца выпевает слова священного гимна, а на алтаре в ужасе корчится человек, предназначенный в жертву. Мне. Невидимые нити тянутся от обреченного, пульсируя, вливая силу, позволяя отодвинуться от пропасти на полшага... еще на шаг... позволяя поверить в то, что все обойдется, все будет хорошо, еще немного и... Обсидиановый нож падает, пронзая чужое сердце, и зверь внутри встает в полный рост, нервно втягивая ноздрями запах льющейся крови.

Черные горошины на фоне белой ткани смотрятся особенно эффектно. Не всякий, ох, не всякий решится носить жемчуг цвета покрывала Нюкты и крыльев Танатоса. Это - привилегия жриц Гекаты, убивающих в полночь на перекрестках неосторожных путников. Такие украшения пьют силу своего хозяина, но при этом дают защиту от порождений тьмы.

Темно. Душно. Я заперт в лабиринте собственной плоти без надежды отыскать дверь наружу. Бьюсь в невидимые стены, пытаюсь оборвать несуществующие цепи - без толку. Черное "нигде" безразлично взирает на мои метания. Нет голоса. Нет зрения. Нет тела. Зато есть отчаяние, бессилие и страх - хорошая компания для одинокого выродка, не правда ли?

Тонкая полоска света... померещилось? Но свет обрушивается со всех сторон разом, превращаясь в жидкое пламя, и я впервые чувствую ужас своей твари, ее агонию. Она не хочет, не желает умирать! Она кричит и корчится, щелкает оскаленной пастью, пытаясь вцепиться неведомому убийце в глотку, но я падаю сверху и придавливаю ее к земле собственным весом. Сдохни уже наконец, чудовище! Кажется, она кусает меня. Кажется, я ломаю ей хребет. Кажется...

Кипящее озеро света съеживается до размеров чаши на алтаре. Знакомый зал проступает из тьмы. Глаза напротив - шалые, почти черные. Все в порядке, Тесей, ты убил зверя, теперь не страшно... только почему-то очень холодно. Ничего, ерунда, согреюсь. Стоять... трудно... ноги подгибаются... надо отдохнуть, я просто устал... Что-то мешает в груди, шершавая рукоять, задевать больно... больно... вытащить? Нет, нельзя, я чувствую... сердце не бьется... молчит... громко... пустая клетка... труп твари... такой тяжелый... прости меня... я не могу... про...сти...

Вообще-то, мертвые ничего не помнят. Вода из Леты очень быстро смывает воспоминания о прошлом - так правильно, так должно быть. Тени не нужна былая боль - дергающая, саднящая, зовущая прочь. Тени не нужно ничего, а я ведь теперь - тень? Я же умер? Вот только моей памяти плевать на эти глупые условности, она не желает засыпать, хоть всю Лету выхлебай. Я - Астерий, сын Миноса и Пасифаи, и я не в силах забыть ни единой минуты своей жизни. Понятия не имею, что мне с этим делать.

Мертвые не умирают. Мертвые не испытывают голода и жажды (за редким исключением, но ведь и я - не Тантал). Мертвые не сходят с ума. Мертвые - не существуют. Нет ничего ужаснее небытия и одиночества - мне страшно, мама, забери меня отсюда! Я буду хорошим мальчиком! Мама, пожалуйста... почему ты не слышишь меня, мама?! Багровое - черное - багровое - серое - багровое... Взгляду не за что зацепиться. Слуху тоже не находится работы: река течет совершенно бесшумно, ветер не колышет головки асфоделей, тени бесплотны. Аид, где же ты? Царь загробного мира, неужели ты не видишь непорядка в своих владениях? Сделай же что-нибудь, прекрати это, я больше не выдержу!

Порой я чувствую себя опальным титаном. Правда, в недрах Тартара нет даже того, что есть у меня: лугов, поросших дикими тюльпанами, медленно текущей черной воды... времени. Крон, прошлый владыка, каково тебе пребывать в опале? Мой дед, мог ли ты вообразить в сиянии славы, как будешь прозябать безгласным мороком на самом донышке мира? Это твоя кровь не позволяет мне отдаться забвению? И однажды ответ приходит.

- Ты... можешшшшь...

Этот неживой шелест не похож ни на что на свете. Наверное, это и вовсе не звук, но я цепляюсь за него, вслушиваюсь до звона в ушах.

- Что? Что я могу? Ты кто?

- Ты способен отдать себя реке... если захочешшшь...

- Как?! Я не могу больше, я устал, я...

- Ты... можешшшь... Однажды он придет, и ты его удержишшшь...

- Кто придет? Тесей?!

- Он придет к тебе по доброй воле, и пути мертвых будут закрыты для него. Или не придет. Не дождешься - не узнаешшшшь...

- Я ничего не понимаю! Слышишь, ты, кто бы ты ни был!!! Я...

- Чшшш... Хочешшшь стать тенью - отдай себя реке, она возьмет, ей не впервой... Или жди. Он придет сам и сможет остаться. Или умрет, как все, и ты никогда не найдешь его на том берегу...

- Разве возможно - остаться, не став тенью?!