Легенда Кносского лабиринта

- Глупый мальчишшшка, посмотри на себя! Ты - тень? Ты думаешь, чувствуешь и помнишшшь... он - сможет, если с тобой... Я, Крон, Повелитель времени, говорю тебе - твоя кровь заставит его разделить с тобой вечность. Хватит пары глотков. Но помни, если он устанет, река не примет его...

- А... много здесь таких как я?

Хриплый смех переходит в кашель... или наоборот - не разобрать.

- Никого... Никто не дождался...

Было? Не было? Мертвые не сходят с ума... мертвые... Я стискиваю зубы и твержу эту фразу вместо молитвы. Помогает плохо.

Однажды он действительно приходит. Помню, меня тогда словно на веревке притянуло. Двое мужчин в дорогой одежде, вооруженные - что они надеются здесь найти? Но когда тот, что ближе ко мне, поднимает голову... ощущение, будто в грудь ударил стенобитный таран. Этот взгляд-копье ни с чем не перепутать. Я стою и смотрю, как Тесей вдвоем с неизвестным мне спутником осторожно идет по каменному коридору. Ну да, для него здесь - темень непроглядная. Сердце, которого вроде бы нет, пытается выпрыгнуть наружу от волнения. Пришел! Он пришел! Мы наконец-то встретимся! Ну же, давай, еще немного, и я смогу подойти к тебе, прикоснуться, обнять... я так долго ждал!

Мучительно медленно, как сквозь толщу воды... неслышно переговариваются... Тесей нервно оглядывается по сторонам, будто ищет что-то... или кого-то? Опять наклоняется к спутнику. Я складываю движения губ в слова: "Ты уверен?" Внезапно второй мужчина срывается с места и стремительно бросается вперед. Он что-то кричит... кажется, женское имя, но я не уверен... Тесей несется за ним... Куда, дурак, там берег Ахерона, сплошные скалы, ты же себе все ноги переломаешь! Кричу, надсаживая горло - бесполезно, он не слышит! Незнакомец уже скрылся в темноте, а трезенец, споткнувшись, со всего размаху валится на землю и больше не шевелится.

Я думал, что хуже, чем тогда, в Лабиринте, быть не может. Ошибался. Абсолютное бессилие: вот он, совсем рядом, но не дотронуться - рука натыкается на невидимую преграду. Некого позвать на помощь. Я даже воды не могу принести, потому что вода из Ахерона - не для живых. Остается сидеть возле неподвижного тела и звать, все время звать его по имени. Бессмысленно, но это все, что мне осталось.

Проходит пара-тройка вечностей, и тело на камнях оживает, пытается приподняться, опираясь на дрожащие от усилия руки. Рассеченная бровь, взгляд плывет... только бы не вздумал пойти к реке умыться! Хорошо, что кровь уже запеклась. На всякий случай встаю между ним и берегом - вряд ли поможет, конечно. Он что-то говорит сам себе, озираясь по сторонам. Ищет спутника? Пытается вспомнить, как сюда попал? Проклятая глухота!

В конце концов он все-таки уходит. Пошатываясь, хватаясь за стены, поминутно оборачиваясь - возвращается в мир живых. Все правильно, так и должно быть. Тогда почему я падаю на то место, где лежал он, и вою, как собака, у которой умер хозяин? Лета... мне надо туда... ждать больше нечего, нечего! Я сейчас встану, вот только полежу еще немного... чуть-чуть... торопиться теперь тоже некуда.

А потом была страшная боль, и голод, и тепло огня, и чужие руки, и кровь, стекающая по подбородку. И невозможные серые глаза напротив.

Время - лекарь, палач, предатель - есть даже здесь. Его не замечаешь, им не интересуешься, а оно тихонько посмеивается над тобой, трепеща раздвоенным языком. Сворачивается в петли, в замысловатые узлы, затягивается удавкой на шее. Я благодарен тебе, время. Должно быть, благодарен. За то, что все-таки дождался - нелепо, случайно, невзначай. Я ненавижу тебя, время. Вот он, выбор, явившийся второй раз вопреки всему, лежит у меня на коленях и говорит, говорит без остановки, крепко вцепившись в мою ладонь.

- Я согласился пойти в Аид с Пейрифоем. Можешь обозвать меня круглым дураком, я не обижусь. Почему-то я думал, будто смогу отыскать тебя... взглянуть хоть краешком глаза... но там не было ничего. Холод, темнота и камни. А потом Пейрифой увидел... ему показалось, наверное, я никого не заметил... В общем, он увидел свою Гипподамию и бросился за ней. Я побежал следом, упал, потом... не помню. Мне чудилось, что кто-то звал меня, просил вернуться... и я ушел. Зря.

- Почему же зря? - Я подаю голос в первый раз с момента нашей встречи. Тесей даже вздрагивает от неожиданности, но продолжает.

- Долго. Меня не было слишком долго. Братья Елены, Кастор и Полидевк, разграбили Аттику. Афины открыли им ворота. Девчонку вместе с моей матерью Диоскуры забрали в Спарту, посадив на афинский трон какого-то Менесфея. Вроде бы, мой отец когда-то изгнал его отца... темная история. Этот Менесфей начал подлизываться к потомкам древних родов, суля им власть и почести, мутил умы простых горожан... Меня там не ждали. Я стал чужаком, приблудой, проходимцем. Спасибо, хоть камнями не побили. И тогда я решил попробовать еще раз.

- Что попробовать?