Легенда Лукоморья.

— Я уж тогда и не знал, что думать! А дело вот в чем было: Водяной с Лешим хоть и не волшебники, но природные силы за ними огромные стоят, И в случае чего, они бы могли объединиться и Чернославу здорово навредить, Ну, там, в болото его завести или в лесу заставить плутать до потери сил. Вот Чернослав и решил подстраховаться и их ослабить.

— А заодно увеличить свою мощь за счет их силы,— нахмурилась я.

Как это сделать, он не знал,— поведал Коля, перебирая бересту,— поэтому обращался за помощью к чародеям, которые его поддержали. Только никто из них не мог ничего такого придумать, но кто-то предположил, что это по силам Стеше. Чернослав ее прежде всерьез не воспринимал и в свои планы не посвящал. А тут уж пришлось к ней наведаться. Стеша давно выбрала для себя сторону зла. К тому же ее жених погиб в лесу, и Чернослав рассудил, что Стеша будет рада погубить Лешего. Но Стеша отчего-то не согласилась

Перечить ему в его планах не стала, потому и жива осталась. Но лес с реками губить отказалась решительно.

— Видно, не до конца девка умом тронулась, чтобы этакое злодейство поддержать,— почесал за ухом кот.— А потом он вспомнил про Любаву, которая ради него готова на все?

— Любава пришла к нему сама,— возразил Коля.— Изначально Чернослав не хотел иметь с ней дела, так как влюбленная женщина была непредсказуема. Но Любава видела его отъезжающим от дома Стеши и постучалась к соседке с расспросами. Стеша, судя по всему, ей ничего не сказала. Но Любава как-то прознала про волшебную бересту, которую Чернослав оставил Стеше на случай, если она передумает. Уж не знаю, выкрала она бересту или подобрала ее, когда Стеша ее выкинула, только Любава связалась с Чернославом и предложила свою помощь. Чернослав был расстроен очередной неудачей и согласился. Здесь все их переговоры.— Коля повернул бересту к нам, потер витиеватую букву в правом верхнем углу, и на бересте замелькали строчки, написанные двумя разными почерками — округлым, Любавиным, и остроугольным, похожим на росчерк вороньей лапы.— Если говорить коротко, то Любава докладывала о своих опытах с магией. И как раз незадолго до ухода Василисы в Златоград ей удалось создать заклинание, выпивающее жизненные силы из природы, взяв за основу любовную отсушку. И тогда она принялась навешивать паутины по всему лесу и ставить воронки на источники воды.

— В самую страшную из них она в итоге и угодила,— тихо заметила я, открыв Иву и Василисе конец этой жуткой истории.— Но как же так получилось, что все невзгоды начались после ухода Василисы? Ведь Чернослав не догадывался, что она заняла место Яги, и не знал о том, что Яга-Василиса пропала?

— К тому времени, когда Василиса покинула избушку, Чернослав уже приблизился к финальной части своего плана,— пояснил Коля.— Он обрел достаточно сил, заручился поддержкой чародеев, но еще не решался нанести удар но Лешему, Водяному и Яге. И тут известие о том, что Василиса вернулась в царский терем! Разведав обстановку и убедившись, что царь по-прежнему готов выдать за него Василису, Чернослав ускорил события: Любаве велел заняться лесом и реками, а сам тоже времени зря не терял. Перво-наперво заплатил известному сплетнику, Сидору, чтобы тот опозорил Бабу-ягу.

Так вот какой интерес был у Сидора!

— С Соловьем-разбойником поговорил,— продолжил Коля.

— С Соловьем? — насторожилась я.— А этот-то ему на что сдался?

— Одной из задач Чернослава было посеять панику среди народа. Сама посуди: Яга сума сошла, леса с реками гибнут, а тут еще разбойники шалят пуще прежнего. И царь с этим ничего поделать не может. Когда бы паника достигла предела, тут бы и появился герой верхом на белом коне и разом избавил от всех напастей. Тут бы народ ему сам в ножки поклонился да и признал своим властелином.

— Ловко придумано,— оценила я.— Значит, Соловей только притворялся пастухом, а сам разнюхивал да разведывал, как жителей ограбить? Недаром же он самое богатое село выбрал.

— И ограбил-таки, — встрял Варфоломей. — Я в доме Забавы про то слыхал. Соловей нанялся охранять торговый обоз, который в Златоград снарядили. Обоз неподалеку от деревни ограбили, а Соловей исчез. Знамо дело, приложил к этому руку.

— И какую же роль в своем плане Чернослав отвел мне? — прозвучал дрожащий от гнева голос царевны.

Коля запнулся.

— Ну же,— топнула ногой девушка,— говори!

— Изначально ты и была его планом,— отводя глаза, поведал Коля.— Чернослав мечтал заполучить тебя в жены с тех пор, как понял, кто ты на самом деле.

— Это я знаю, потому и сбежала из терема.— Василиса нервно затеребила косу.— Не царевна ему нужна была в жены, а волшебница.

— И не просто волшебница,— подчеркнул Коля,— а такая волшебница, как ты или Яга — посвятившая себя добру.

— Но зачем это Чернославу? — удивилась я.— Василиса бы никогда не одобрила его планов и постаралась бы разрушить их.

— Поэтому он и намеревался погрузить ее в сон и питаться ее магией до тех пор, пока она не погибнет,— поведал Коля.