Легенда Лукоморья.

— Пока нет, — посуровел Фрол. — Сперва подвиг такой совершить надо, чтобы мое имя на все царство прогремело. Вот разделаюсь с лиходейкой Ягой, а потом сразу в царский дворец — героем.

— С Ягой?! — испуганно вскрикнула я. — Чем же тебе бабушка не угодила?

— Чур меня! — заверещал за спиной Фрола Сидор. — Внучка Яги! Ведьма злющая, змея подколодная, людоедка подлая!

Я было раскрыла рот, чтобы выдать очередной вопль бедной сиротки, но встретившись взглядом с мутными глазенками Сидора, передумала и погрозила ему кулаком.

— Да чтоб твой поганый язык отсох!

— Ведьма, ведьма! — заголосил Сидор, прячась за спину Клима.

А я испуганно закусила губу: вдруг мое пожелание гадкому Сидору возьмет и сработает?

Но волшебство по-прежнему было мне не подвластно, в чем я убедилась, слушая мерзкие вопли Сидора. Даже Клим неодобрительно косился на писклю, а Фрол показал Сидору лучшее успокоительное средство — свой мощный кулак.

— Ты уж его прости, девица, беспокойный он у нас, — с виноватой улыбкой заметил Фрол.

— А чего он сразу ведьмой да упырем обзывается? — обиженно протянула я.

— Что взять с дурака, — широко улыбнулся Фрол.

Действительно, что с них возьмешь, подумала я.

— Ты откуда Ягу знаешь-то? — подозрительно поинтересовался Клим.

— Так я у нее жила, — выдала я, решив держаться своего первоначального плана: разубедить Фрола и Клима в лживых байках Сидора и создать положительный образ Бабы Яги — помощницы и защитницы.

— Она тебя похитила! — переглянувшись, хором воскликнули Фрол и Клим.

— И в печи изжарить хотела! — вставил Сидор.

— Да вы что! — с укором вскрикнула я. — Как только в голову такое прийти может! — И, воспользовавшись растерянностью мужиков, вдохновенно затараторила: — Баба Яга меня как матушка родная приняла. Мачеха меня не чаяла со свету сжить, из дому в лес выгнала, чуть волки меня не съели. Но бабушка Яга, спасительница моя, вовремя явилась, в избушке своей приютила. Я ей помогала, чем могла...

— Ведьма-ведьма! — обрадовался Сидор. — Волшбой черной помогала!

Фрол с Климом цыкнули на товарища, я, не обращая внимания, продолжала:

— В избушке прибрать, пирогов испечь, печь натопить — бабушке-то в ее годы уже тяжеловато со всем справляться.

Заметив взгляд, которым обменялись Клим с Фролом, я поспешно исправилась:

— То есть она еще крепкая старушка, всем жару задаст!

— А я что говорю, людоедка она! — радостно вставил Сидор.

— Такого, как ты, грех не съесть! — не выдержала я.

— Костями подавишься, — гоготнул Фрол.

— И ядом отравишься, — поддержал товарища Клим.

Сидор затих и только злобно зыркал на меня колючими глазенками.

— В общем, Баба Яга — старушка хоть куда, за себя постоять сумеет, — убеждала охотников за головой Яги я. — А уж я ей так признательна была за заботу ее сердечную, что делала, что могла, чтобы ведение хозяйства ей облегчить, чтобы у бабушки было больше времени...

— Волшбой черной заняться да дитяток неповинных в печке выпекать! — высунулся опять Сидор.

— Послушай, добрый человек! — вспылила я. — Ты так истово чернишь Бабу Ягу, уж не отвергла ли она твои ухаживания на заре юности? Она сказывала, отбоя от ухажеров у нее не было.

Хохот Фрола с Климом громовым раскатом сотряс лес. Сидор побелел от злости и мелко затряс бородкой.

— Ох, умыла ты Сидора, девица! — со смехом заметил Фрол. — Как звать-то тебя, находчивая?

— Аленушка, — буркнула я.

Фрол с Климом мигом посерьезнели.

— Уж не та ли Аленушка, у которой братца Баба Яга в козленочка превратила? — спросил Клим.

— Нету у меня никакого братца. И Яга никого в козлов не превращает! — с возмущением парировала я.

— Мало ли Аленушек в нашем царстве, — встрял Сидор. — Был козленочек, был, я точно знаю!

— Неужели это ты и был? Раз точно знаешь? — съехидничала я.

Сидор поперхнулся очередной гадостью и отвел глаза. А ведь, похоже, я права. У этого Сидора свой зуб на Бабу Ягу, чем-то насолила ему бабулька. Впрочем, винить в том он должен только себя самого. Сидор и ангела доведет. Будь я в ладах с магией, давно бы уже превратила его... да хотя бы в козленочка! Хотя какой он козленочек, в его-то почтенные годы?

— А не та ли ты Алена, которая в сердечных делах мастерица? — с надеждой спросил Фрол.

— Да как вы такое могли подумать! — рассердилась я. За кого меня тут принимают, за падшую женщину?

— Жаль, — взгрустнул Фрол, — сказывают, она путь к сердцу любой девицы чародейством сыскать может.

Я успокоилась. Стало быть, речь всего лишь о какой-то чародейке, промышляющей приворотами.

— Да не Алена та, а Любава, — вклинился Сидор и осекся, поняв, что сболтнул лишку.

— Вот Сидор точно знает, — загоготал Клим, — поди, не раз за приворотным зельем наведывался. Ты у него расспроси, он подскажет.

— А и ладно, мне без надобности, — махнул рукой Фрол. — Лучший путь к сердцу девицы — совершить какой-нибудь подвиг. Вот я и совершу!

Детина воинственно воздел свою палицу, и я поежилась.

— Так чем, Аленушка, говоришь, Баба Яга занимается? — спросил будущий герой Лукоморья.