Легенда Лукоморья.

Я с готовностью перечислила все умения Яги, о которых рассказывал мне кот, и еще от себя кое-что присовокупила. Разлилась соловьем. По моим словам выходило, что без Бабы Яги Лукоморью придет конец света: начнутся голод, разруха и повсеместный мор, некому будет больных исцелить, женихов по следу похищенной невесты направить, падчериц от гонений злобных мачех оградить и справедливо вознаградить. Все Бабу Ягу любят, уважают и ценят безмерно.

— Сам Илья Муромец на днях к Яге заходил и грозился любому, кто ее обидит, ноги повыдергивать, — добавила для верности я.

Угроза Ильи произвела сильное впечатление на Клима с Фролом, а Сидор с опаской оглянулся, будто бы опасаясь, что Илья все это время сидел в засаде за листьями лопуха, а сейчас как выскочит как выпрыгнет и вставит ему по первое число.

— А Сидор нам совсем другое рассказывал, — почесал бороду Фрол.

— Верьте, верьте ведьмачке, которая у Яги долгое время прожила, она вам еще и не такого наговорит! — брызжа слюной, убивался Сидор.

— Да и по деревне слухи ходят... — в задумчивости произнес Клим.

— Братцы, — воспрянул духом Сидор, — вы же меня всю жизнь знаете. Кому вы поверите — мне или этой оборванке? — Он ощупал меня бусинками глаз и с подозрением заметил: — Что-то платье у тебя диковинное...

— Это мне Баба Яга подарила! — не растерялась я.

— Не больно-то она расщедрилась, — ехидно заметил Сидор. — Одежа самая что ни на есть простая, ни вышивки, ни украшений.

— Так бабушка Яга в лесной глуши живет, откуда ей моду столичную знать? — возразила я в ответ.

Зря я это сказала. При словах "лесная глушь" Фрол с Климом сделали стойку и впились в меня взглядами.

— Веди нас к ней! — велел Клим.

— А мы на месте решим, хороша Яга или плоха, — поддержал его Фрол.

— Я дороги не знаю, — замотала головой я, — говорю же — заблудилась! С Бабой Ягой я вчера еще простилась, она меня домой с подарками отправила...

— И где ж твои подарки? — ехидно поинтересовался Сидор, красноречиво косясь на мои пустые руки. — Что-то не видать их!

— А я как поняла, что заблудилась, припрятала их в укромном месте. Дорогу-то налегке искать сподручней, — не растерялась я.

— Дурит она нас, братцы, дурит! — верещал Сидор.

— Вот что, — веско произнес Клим, — кто прав, а кто виноват, это мы у Яги решим. А сейчас надо дорогу искать. Ты, Сидор, нам говорил, что уже близехонько? Вот и не приставай к девице, веди сам. А то уж стемнеет скоро.

На мгновение в глазах Сидора мелькнула паника, и я воспрянула духом — пути он не знает. Но пискля, не будь дурак, с уверенным видом ткнул острым пальцем влево, в теряющуюся среди сосен тропинку.

Клим с Фролом оттеснили меня к тропинке, подразумевая, что моего мнения никто не спрашивает и отныне я продолжаю путь с ними.

— Только если он хоть словечко плохое о бабулечке Ягулечке скажет, я за себя не отвечаю, — ласково предупредила я.

Но напрасно я думала, что это табу избавит меня от противного голоса Сидора. Помимо ужастиков о кровожадности Бабы Яги, в арсенале Сидора имелись леденящие душу триллеры о злодеяниях Кощея, готические сказки о коварстве русалок, мрачные легенды о бесчинствах водяного. Без устали болтая, Сидор шпарил по лесу со скоростью торпеды, Фрол с Климом не отставали, а я очень скоро выдохлась, и мои попутчики смирились с тем, что я плетусь в самом конце, то и дело присаживаясь отдохнуть.

Опустившись на очередной пенек, я чуть не вскрикнула от радости. Чуть в стороне виднелись кусты малины, которой я лакомилась в самом начале своего пути, всего в нескольких минутах ходьбы от избушки Яги. Вон и ягода оборвана с одной стороны, и лоскут от платья на веточке висит. Надо же, а я гадала, когда умудрилась порвать платье! Убедившись, что путники увлечены рассказом Сидора о жестокой русалке, топивших в омуте только русоволосых парней по имени Иван, а сам Сидор уверенно удаляется прочь от нужной тропинки, я метнулась к кустам малины и что было сил бросилась вперед по тропке, которая будто сама стелилась мне под ноги, указывая верное направление.

— Явилась не запылилась, — приветствовала меня избушка. — Хотя очень даже запылилась, — добавила она, когда я подошла ближе. — Надо срочно баню истопить.

— Какая баня? — отмахнулась я. — Не до того сейчас. Как тут обстановочка?

— Без изменений, — доложила изба.

— Эти, — я покосилась на окошко, — там?

— А где же им быть?

— Могли бы сгонять в деревню за сметанкой и в лес за куропаткой, — хмыкнула я, вспомнив о своем пустом желудке. Хотя о чем я думаю, когда нужно срочно спасаться? С криком "Беда!" я ввалилась в горницу, застав врасплох Ива с котом, которые с увлеченным видом изучали разложенные на столе сухие грибы, листья и желуди. Увидев меня, Варфоломей отчего-то смутился и смахнул продовольственные запасы на край стола.

— Собираетесь варить квас из желудей? — укорила я. — А между тем враг у ворот.

Я быстро рассказала о вооруженной троице, бродящей по окрестностям в поисках избы Бабы Яги.

— Теперь дошло? — взволнованно закончила я. — Нужно срочно отсюда убираться.

— Воля ваша, — невозмутимо обронил кот. — Я не держу.