Легенда о бабочке

– Час?! – возмутилась Оксана. – Да хронометристы живут в казино годами, чтобы научиться вычислять сектор!

– Что я могу на это сказать? – развел руками Глеб. – Мы имеем дело с гением!

– И очевидно, что этот гений устроил шоу для того, чтобы привлечь твое внимание! – сказала Оксана. – Так что он тебе предложил? Научить играть в рулетку?

– Нет, – Глеб смущенно потер лоб. – Если честно, то я бы тоже предпочел не говорить, что он мне пообещал. Но я вижу, что его обещание уже частично сбылось.

– Ё-мое! – возмутилась Оксана. – Сплошные тайны! Но зачем тебе здесь земля? Что здесь должно быть?

– Как что? – Глеб удивился. – Понятно что! Здесь будет экспериментальное поселение.

В комнате в очередной раз зависла тишина.

– Поселение? – наконец переспросил Владимир. – И что за эксперименты здесь будут проводить?

– Подробностей не знаю, – ответил Глеб, – но могу предположить, что здесь будет какой-то учебный центр, где люди будут учиться жить. Понимаю, что сказал глупость, – смутился он. – Просто, когда рассказывал Якич, все было понятно.

– Что-то типа монастыря, что ли? – нахмурилась Рая.

– Нет! – испугался Глеб. – Как раз наоборот! Люди должны жить семьями, как обычно, свободно, но при этом... в общем, что бы я сейчас ни сказал, я не смогу без штампов и банальностей объяснить то, что он сумел показать мне в нескольких словах.

– Так скажи нам эти несколько слов! – потребовала Оксана. – А мы уж сами попытаемся понять смысл.

– Он сказал: «Мы должны подготовить людей к переходу на новый уровень цивилизации».

Новый уровень

Болото закончилось. Промокший до нитки, промерзший до костей и уставший до полусмерти, Александр бросил посох, снял с плеч рюкзак и упал в сырую траву, собирая губами воду. Одежда пропиталась новой порцией холода, но от этого, как ни странно, стало чуть теплее. Утолив мучительную жажду, Александр перевернулся на спину и рассеянно посмотрел в моросящее небо. Водяная пыль собиралась на иглах сосен в крупные капли, которые медленно падали вниз. В полном безмыслии он следил за полетом хрустальных горошин, сопротивляясь усыпляющему блаженству. Понимая, что долго лежать нельзя, он усилием воли сел, а потом попытался встать. С первого раза преодолеть гравитацию не удалось. Александр огляделся в поисках посоха и вдруг замер от удивления. Посох был абсолютно белый... белый, как снег зимой. Замерев от странного чувства нереальности происходящего, Александр смотрел на него несколько мгновений, прежде чем решился взять в руки. Гладкая, удивительно приятная на ощупь кора создавала ощущение, что это подарок богов. Подняв глаза и оглядевшись по сторонам, он заметил невдалеке тонкое белое дерево с золотистой трепещущей кроной. Вспомнилась древняя легенда, и сердце вспыхнуло от мистического восторга. Опираясь на чудесный посох, Александр поднялся и ощутил новую волну удивления от вида странной обуви и ткани, в которую был одет. [6]Через секунду это необычное чувство растворилось.

Александр бросил ставший ненужным более посох и направился в сторону дороги, до которой ему предстояло пройти еще около десяти километров по лесной просеке. Проходя мимо молодой березки, он замедлил шаг и попытался восстановить в памяти то странное чувство удивления от белизны дерева. Вспомнился сон, где трое представителей какого-то народа пришли к старцу за советом. Сон уже почти стерся, но Александр помнил, что спор был о древней легенде. Яркая вспышка на мгновение озарила его разум, после чего он ощутил себя уставшим стариком, который даже не имеет силы, чтобы удивляться, глядя на белый ствол дерева.

– Разве я уже умер? – подумал он. – И стою на границе миров?

Он огляделся и понял, что стоит на заброшенном поле, которое белые люди выжгли несколько лет назад. Два или три года они использовали его для выращивания колосьев, но потом оно истощилось, и они выжгли другую поляну, предварительно вырубив лес на ней для строительства жилищ. А брошенное поле зарастало теперь невиданными ранее белоствольными деревьями.

– Так, значит, в легенде говорилось не иносказательным языком, – понял старик. – Это не миф, а настоящее реальное белое дерево, которое принесли с собой белые люди. Так, может быть, и белые медведи тоже существуют?