Легенда о бабочке

Всю жизнь он провел в грезах, пытаясь представить себе этого зверя, живущего на границе миров. Он даже выбрал себе имя в честь него, но люди отнеслись к этому с иронией и не стали звать его Белым Медведем. Да и действительно, какой же он «белый»? Лишь к старости его черные как уголь волосы посветлели, но кожа осталась такой же смуглой. Имя «Медведь» тоже не приросло к нему, потому что не обладал он ни богатырским телосложением, ни другими качествами хозяина лесов. Мать нарекла его Камешком, поэтому люди стали звать его Камень. И это имя действительно подходило ему, потому что с каменной твердостью он выполнял все заповеди предков. Люди часто приходили к нему за советами, ведь он знал наизусть все легенды и песни, которые ему удалось выведать у стариков. Для каждого случая Камень обязательно находил похожую ситуацию в какой-нибудь сказке и показывал вопрошающему, какие будут последствия при том или ином решении.

Люди считали его мудрым и уважали, но никто из его внуков (а правнуки еще слишком малы) не желал изучать собранные им древние предания. Кто же будет хранителем этих знаний, когда он уйдет? Успокаивало лишь то, что каждую историю он хотя бы однажды рассказал хотя бы одному человеку, поэтому когда-нибудь кто-то сможет собрать их, как когда-то в молодости это сделал он сам.

И только легенду о белом дереве никак не мог понять Камень. И даже поход к Отцу трех великих родов не помог. Старец так ничего и не ответил, предоставив им самим решать, как поступить. И большинство мужчин приняли сторону Волка. Они собирались защищать свою землю от пришельцев. Никто не хотел уходить, да и сам Камень к старости уже почти смирился с тем, что это всего лишь миф.

И вот, прогуливаясь по первым весенним проталинам, он набрел на поляну, густо заросшую незнакомыми деревьями, тонкие ветви которых сплетались в замысловатые узоры, а белоснежные стволы, отражая солнце, заливали все вокруг ослепительным светом. Оцепенев от мистического восторга, старик ощутил необычайный прилив сил и понял, что больше всего на свете желает увидеть перед смертью живого белого медведя.

Он решил срубить тонкое деревце, чтобы принести его в стан и, показав всем, объявить о своем твердом решении идти на север. И пусть все, кто желает воевать, остаются, а он уйдет, даже если ему придется уйти одному. Он понимал, что ни к чему хорошему этот раскол не приведет, но также знал, что советы мудрых предков всегда помогали его народу, а игнорирование их всегда приводило к бедам. Но он не знал, как объяснить это Волку. Белое дерево было его последней надеждой. Он встал на колени, попросил у земли разрешения, попросил прощения у деревца и ударил по нему каменным ножом. Из тонкого ствола потекли слезы.

Александр вынырнул из воспоминаний, чтобы принять решение, куда идти дальше. Он стоял на распутье. Влево от просеки уходила тропинка, которая примерно через час приведет его в Казанку. Там он освободится от рюкзака, спокойно сядет на автобус и через полчаса будет дома.

Если же пойти прямо по просеке, то она минут через тридцать выведет его на дорогу, где ему придется останавливать проезжающие мимо автомобили. Этот путь значительно короче, но какова вероятность, что кто-то пожелает подобрать мокрого и грязного, шатающегося от усталости и похмельной головной боли странника? И если его не подберут, то до ближайшей остановки ему придется топать пешком еще километров десять. А автобус ходит всего четыре раза в день, и неизвестно, сколько времени придется его ждать.

Казалось, правильный выбор очевиден, но что-то мешало свернуть влево. Просека казалась ему светлой, яркой и нарядной, в гирляндах из алых рябин и мерцающих золотистых берез. Дорога влево была скучной, темной и безрадостной. Александр поверил сердцу и пошел напрямик.

Весть о белом дереве разнеслась мгновенно по всей территории лесного народа. Люди издалека шли на брошенное поле, чтобы собственными глазами увидеть чудо. Древняя легенда внезапно ожила и стала реальностью, разбудив в одних страх, в других покорность воле богов, а в Волке и его соратниках – чувство протеста и воинской злости.

Камень был удивлен, когда узнал, что с ним решила уйти почти четверть народа. В основном это были женщины. Напуганные древним пророчеством, они собирали в дорогу детей. Некоторые мужчины решили уйти вместе с женами и были объявлены трусами. Другие отпустили жен, понимая, что во время войны так будет безопаснее. Они надеялись, что, когда победа над пришельцами будет одержана, догонят медленно идущих на север переселенцев и убедят их вернуться на родную землю.

Но большинство все-таки решили остаться. Эти люди продолжали жить как ни в чем не бывало. Они посмеивались над древним пророчеством, говорили, что Камень все это выдумал и что новое дерево вовсе не белое, а с черными пятнами на стволе, а про них в легенде ничего не говорилось.