Легенда о «Бегущем по звёздам»

– То, что я вручаю тебе ключ именно в этот день, – не совпадение. До вчерашнего дня я и не вспоминал об этой легенде. Но в пятницу днём мне нанесли весьма странный визит…

– Кофе! – воскликнул я. – Вы не пьёте кофе!

– Весьма наблюдательно, молодой человек. А вы можете сказать, кто же у меня побывал?

Дедушка улыбнулся и посмотрел на стол. Мы все проследили за его взглядом.

Через несколько мгновений Марвин заёрзал на стуле:

– Я могу, если мне дадут ещё какао!

 Кто вчера побывал у дедушки Лилли?

Глава 05 Человек, который пришёл дважды

Книгу «Охота за сокровищами», похоже, подписали вчера. Это стало ясно, потому что сегодня была суббота, а на газете значилась сегодняшняя дата. Соответственно, дедушке Лилли нанёс визит некий сэр Томас Лондон. Должен признаться, наблюдательность Марвина меня весьма удивила.

– Этот Лондон – удачливый охотник за сокровищами. В прошлом году он нашёл затонувший корабль и добыл ценностей на несколько миллионов. А потом написал об этом книгу и заработал ещё больше. Он поселился в «Савое», самой роскошной гостинице в городе. Кроме всего прочего, Томас Лондон – весьма хорошо воспитанный и знающий человек. Тем не менее я не смог дать ему того, что он попросил.

– Ключ, – предположила Лилли.

– Нет. Портрет Лоттерлулу. Мистер Лондон не знает о ключе. Но портрет тоже очень старый и, поскольку я не скрывал, что являюсь его владельцем, все знают, что он у меня.

Лилли встала и подошла к картине.

– А что в нём такого важного? Да и не выглядит он очень старым.

На портрете пират был изображён по пояс, одетый в чёрную одежду с разнообразными драгоценными украшениями.

– Это предстоит узнать вам. Я не смог найти ничего, что указывало бы на сокровище или местонахождение «Бегущего по звёздам». Но мистер Лондон очень хотел приобрести его. Когда я отказал, он стал фотографировать портрет. Сделал кучу снимков. Потом ушёл, но сегодня рано утром вернулся и сделал ещё больше фотографий.

– Он приходил два раза? Как-то странно, – сказал я.

– Похоже, он вчера упустил какие-то подробности. Он сделал фотографии, потом мы выпили кофе, и он ушёл.

– Чашка пуста лишь наполовину, – сказала Лилли.

– Правильно, – задумчиво ответил дедушка. – Он вдруг очень заторопился. Кстати, о спешке – вам тоже пора идти. Расскажите потом, удалось ли попасть в Академические архивы.

Дедушка вскочил на ноги, словно что-то вспомнил и хотел поскорее от нас избавиться. Он потащил нас к передней двери, как выводок цыплят. Когда он открыл дверь, мы, к нашему удивлению, увидели коренастого мужчину средних лет, который как раз собирался постучать в дверь. Застигнутые врасплох, мы застыли. Поскольку гость уже успел занести руку и сейчас стоял, уставившись на нас в изумлении, можно даже сказать, что он выглядел очень смешно. Когда он пришёл в себя и собирался уже поздороваться, дедушка захлопнул дверь прямо перед ним.

– Уходите, уходите! Обратно на кухню. И дверь закройте!

Нас опять поспешно увели, только в противоположном направлении. Мы всё ещё слышали стук – до тех пор, пока Лилли не закрыла дверь на кухню.

– Что это за человек? – спросил я.

– Что с твоим дедушкой? – добавил Марвин.

Лилли приложила ухо к двери, судя по всему, надеясь услышать их разговор.

– Дверь слишком толстая. Не могу разобрать ни слова.

– Нам нужно какое-нибудь подслушивающее устройство, – предложил я.

– Например? – пожал плечами Марвин.

– Мой папа однажды показал мне. Нам нужен большой круглый бокал. Вроде тех, из которых пьют вино.

Марвин оглядел кухню.

– Дедушка вряд ли пьёт вино.

– Да, но, по-моему, я видел здесь бокал. – Я крепко задумался. – Но где?

 Чашка не поможет – нам нужен бокал. Вы видите бокал?

Глава 06 Под тщательной охраной

Мы соскребли воск от свечи с винного бокала, и Марвин подбежал к Лилли. Он приложил бокал горлышком к двери и прижал ухо с другой стороны. Лилли посмотрела на него так, словно он с ума сошёл. Не колеблясь, она выхватила у него бокал и сделала то же самое. Её глаза широко раскрылись от изумления.

Марвин повернулся ко мне и пожал плечами.

– Бокал работает.

– О нет, – прошептала Лилли. – Нам надо уходить. Через погреб.

– Что происходит? – спросил я.

– Если дедушка увидит меня в таком виде, то поймёт, что я подслушиваю. За мной, – сказала Лилли. На глазах у неё выступили слёзы.

Когда мы вышли на улицу, я снова спросил, что происходит.

– Дедушке придётся уйти из дома. У него огромные долги. Завтра придёт полиция с ордером на выселение, или как там это называется. Его выгонят.

– Они не могут так поступить, – запротестовал я. – Разве этим домом не владела ваша семья чуть ли не с начала времён?

– Нужно найти сокровища, – твёрдо сказала Лилли. – Сегодня же!

Мы с Марвином остановились как вкопанные и беспомощно посмотрели на неё.

– Что?! – раздражённо спросила Лилли. – Если мы найдём сокровища, то сможем выплатить дедушкин долг. Вперёд, в Академический архив!

Лилли не оставила и тени сомнения по поводу того, какова наша сегодняшняя цель. А мы не рискнули возражать.