Легенда о Белой Деве

– Я услышала и поняла тебя. – Девушка положила руку ему на плечо, стараясь не задумываться о значении слова «поняла». – Но и ты меня пойми. Спасать миры – дело, безусловно, благородное, но мы с сестрой не можем так всё бросить и уйти с тобой. Нам нужно хорошенько всё обдумать и обсудить. – Олеся кивнула Альбине. Та чуть ли не с поклоном передала бутылку с коньяком Гилмору и на цыпочках вышла из кухни. Олеся последовала за ней и прикрыла за собой дверь.

Несколько секунд сёстры разглядывали стены, Альбина – накручивая локон на палец, Олеся – покачивая кулон на цепочке.

– Ты его держишь, а я звоню, куда следует? – вполголоса предложила Альбина. Правда, на успех своей затеи она не надеялась: вряд ли сестре хватило бы сил удержать неожиданного гостя. Да и если бы сестра хотела сдать Гилмора, она не поила бы его чаем – чистым коньяком, чтобы ослабить.

– Только если сдавать и меня вместе с ним, – подтвердила Олеся опасения сестры. – Но я не хотела бы оставлять тебя совсем одну.

Альбина снова почувствовала ком в горле. И прониклась невольной благодарностью к Гилмору: внезапное появление незнакомца мигом выдернуло сестёр из горя об отце, ровно сорок дней назад покинувшем своих дочерей.

– Он ведь меня не ударил, – продолжала Олеся. – Он… как бы это сказать… – Она нервно хохотнула. – Он на меня… дунул.

Альбина почувствовала резкое возрастание общего градуса ненормальности то ли происходящего, то ли людей вокруг, то ли мира в целом. Не спросила, сказала:

– Дунул.

– Дунул, – кивнула Олеся.

– И фокус сразу удался.

– В точку.

Альбина хотела предположить что-нибудь о тайных техниках шаолиньских монахов, но вовремя прикусила язык. Конечно же, её сестра не владела вообще всеми видами боевых искусств, существовавшими в этом мире, но полученных навыков вкупе с неплохой базой знаний по естественным наукам было достаточно, чтобы Олеся могла отличить боевой приём от…

Альбина не стала додумывать мысль.

– Что ещё интереснее, – Олеся криво усмехнулась, – он ведь, судя по всему, просто мог приложить меня об стену так, что я бы уже больше не встала. Однако он… как будто подхватил меня до того, как я поранилась, и усадил на пол. Я бы даже сказала, аккуратно усадил.

– То есть, – задумчиво протянула Альбина, – он опасен, но не причиняет нам вреда, даже если мы напрашиваемся. – Она покосилась на сестру.

– Или демонстрирует свою силу, но при этом не уверен в нашей, поэтому действует осторожно.

– Хитрая тактика.

Сёстры замолчали, раздумывая. Альбине очень нравилась та версия, в которой их новый знакомый был силён, но добр.

С кухни раздалось деликатное покашливание, сопровождающееся аккуратным стуком в дверь.

– Войдите, – машинально бросила Олеся.

– Дамы, – Гилмор вышел в коридор и зачем-то прикрыл за собой дверь, – разрешите задать вам вопрос…

– Валяй, – разрешила Олеся.

Гилмор ещё раз кашлянул и опустил взгляд.

– Других миров ведь не существует, так? – обречённо спросил он.

Альбина с облегчением вздохнула. «Возможно, не так уж он и неадекватен. Принятие болезни – первый шаг на пути к излечению, да?» Девушка почувствовала искорку надежды.

Олеся же, наоборот, напряглась. Гилмор заметил это и поднял руки.

– Всё в порядке, я не буйный сумасшедший, – с максимально возможной уверенностью в голосе затараторил он, стараясь не позволить сёстрам его перебить. – Звучит невероятно, но другие миры действительно существуют, и один из них, – он опустился перед Альбиной на колени и взял её за руку, – нуждается в твоей помощи. Прошу тебя, поверь мне и помоги мне. – Он проникновенно, с мольбой, смотрел Альбине в глаза, и девушка почувствовала, что ей хочется ему верить. Она с трудом отвела взгляд от этих затягивающих серых омутов и беспомощно посмотрела на сестру.

Выражение лица Олеси её даже немного напугало. Олеся не отрывала взгляда от Гилмора, и в её глазах одновременно читались полнейшее смятение, желание оторвать ему руку, касающуюся Альбины, и… согласие?

Олеся перевела взгляд на Альбину.

– Он всё равно может заставить нас пойти с ним, если мы не согласимся пойти добровольно, – сказала она, смиряясь с неизбежностью, но в то же время как будто… оправдываясь? – Да и в конце концов – что мы теряем?

Альбина вздохнула. Матерей они лишились в глубоком детстве, последних бабушек-дедушек – пару лет назад, друзья могли и не заметить их отсутствия в течение некоторого времени, серьёзных отношений ни у одной из сестёр не было, а последний действительно близкий человек в этом мире – отец – уже не мог их удержать. «Всё равно сумасшествие какое-то». Альбина решилась и кивнула.

– Целый новый мир к исследованию! – Она постаралась, чтобы голос звучал естественно. «Или исследование психических отклонений на практике. Тоже для учёбы пригодится».

– Ну что, обормот, – обратилась Олеся к Гилмору, – я тебя поздравляю: твоя взяла, мы идём с тобой добровольно. Где там твой межзвёздный крейсер, портал или как ты там до нас добирался?